Klaus Kallenberg, possédant une vaste expérience dans le domaine, estime que le dessalement est la clé pour lutter contre la sécheresse et les pénuries d’eau en Algarve.
L’Algarve Usine de Dessalement ; le projet a reçu un pouce vers le haut depuis que l’un des pionniers du domaine, qui estime que transformer l’eau de mer en eau potable est la solution la plus réalisable à la région sécheresse extrême.
Klaus Kallenberg82 ans, est un ingénieur chimiste à la retraite avec plus de 50 ans d’expérience dans le traitement de l’eau40 ans d’expérience dans la technologie des membranes (utilisées dans le dessalement), et 15 ans en osmose inverse d’eau de mer, qui a participé aux premiers essais de cette technologie il y a environ 50 ans et a mis en service son premier système d’osmose inverse au début des années 1970. Il est né en Allemagne, est citoyen suisse et réside depuis à temps partiel en Algarve au cours des 40 dernières années. Il réside au Portugal depuis sa retraite.
Étant l’un des pionniers dans ce domaine, Kallenberg a souhaité apporter davantage de lumière sur ce qu’implique le dessalement, surtout à une époque où le projet de dessalement de l’Algarve a été la cible de vives critiques de la part des écologistes.
« Le dessalement de l’eau de mer par osmose inverse est un état de l’art, processus mature et fiable, utilisé avec succès dans le monde entier pour la production d’eau potable de haute qualité », a-t-il déclaré au Resident. « C’est une technologie bien établie et éprouvée, avec aucun effet indésirable critique connu. »
Comme l’explique l’expert, la mer offre « disponibilité illimitée de l’eau brute », tandis que l’eau potable produite par les usines de dessalement est « exempt de toute substance nocive », car il est « stérile au moment de la production ».
Kallenberg a également expliqué que les impacts environnementaux sont « entièrement maîtrisés et traçables », les usines de dessalement peuvent être alimenté « en partie ou entièrement par des énergies renouvelables » et qu’il existe déjà une richesse d’expérience tirés des centrales existantes qui ont été construites et continuent de fonctionner dans le monde entier. C’est également une solution qui peut être mise en œuvre dans un délai relativement court par rapport à d’autres alternatives.
Compte tenu de son parcours professionnel, l’ingénieur chimiste est conscient que les gens peuvent penser qu’il est partial.
« Mais ce n’est pas le cas », il insiste. « J’adorerais que l’Algarve dispose de suffisamment d’eau souterraine et de barrage, mais d’un point de vue rationnel, nous sommes arrivés au point où le dessalement est absolument nécessaire ».
Réparer les 30 % de perte d’eau dans le réseau de distribution d’eau de l’Algarve est important, reconnaît Kallenberg, mais c’est « un énorme projet » qui va « prendre des années, cela coûte beaucoup d’argent » et courir le risque de « n’etre jamais achevé. »
Une autre option augmente le recyclage des eaux usées pour réutilisation pour l’irrigation. « Mais ce que beaucoup de gens oublient, c’est qu’on ne peut recycler que l’eau disponible. S’il n’y a pas d’eau douce, il n’y a pas d’eaux usées. »
Réduire la consommation en imposer des restrictions est une solution que les municipalités de l’Algarve mettent déjà en œuvre (voir article page 12), mais qui « réduira la qualité de vie de la plupart des gens, est difficile à contrôler et réduira l’attractivité de la région pour les touristes ».
Compte tenu de tout cela (et du fait qu’« attendre davantage de pluie » est aussi une chimère), le dessalement s’impose, selon lui, comme la principale solution.
La saumure, sous-produit incontournable du dessalement de l’eau de mer.
Mais qu’en est-il des eaux salées, le sous-produit tant décrié mais inévitable avec lequel les environnementalistes ont contesté et qui, selon eux, aura des effets très nocifs ? Est-ce vraiment aussi préjudiciable que les gens le craignent ?
« Ce n’est pas. J’ai traité ce problème dans plusieurs projets. Et la première chose que je peux dire à ce sujet, c’est qu’il y a eu aucun cas réel de problèmes graves nulle part », a expliqué l’expert, ajoutant que si les usines et les émissaires sont bien planifiés et construits, ce n’est pas un problème.
Il a aussi a dissipé la croyance selon laquelle le cuivre serait rejeté dans la mer, le qualifiant de « pure absurdité ». Kallenberg a expliqué que ces affirmations peuvent être fondées sur des données provenant de « plantes très anciennes, datant probablement de 30 ans, lorsque le sulfate de cuivre était utilisé pour lutter contre la croissance des algues ». Il n’est définitivement plus utilisé dans le dessalement de l’eau de mer.»
Les substances rejetées en outre dans la mer après traitement sont le chlorure de sodium et le sulfate de sodium, a-t-il dit, tous deux se trouvent en fortes concentrations dans l’eau de mer. « Mais la quantité rejetée est très faible, quelques milligrammes seulement par litre », nous explique l’ingénieur chimiste. « Donc, toutes les substances qui entrent dans la saumure sont fondamentalement les mêmes que celles qui se trouvent déjà dans l’eau de mer. Et c’est strictement contrôlé. J’ai lu le cahier des charges (usine de dessalement de l’Algarve) et les études environnementales, et ils ont vraiment couvert tous les aspects. J’ai été positivement surpris », a déclaré Kallenberg.
Il a toutefois reconnu que le rejet de saumure dans la mer constitue un aspect essentiel du fonctionnement d’une usine de dessalement.
Les usines de dessalement doivent s’assurer que la saumure est « correctement diluée lors de la réinjection et n’affecte pas les plantes ou les animaux marins, ce qui n’est pas facile à faire » bien qu’il y ait beaucoup d’expérience dans ce domaine, qui est également utilisé dans l’usine d’Algarve.
« Cela respecte les exigences de dilution (de la saumure), et cela signifie essentiellement que le la saumure est acheminée par un pipeline qui s’étend, dans ce cas, sur près de quatre kilomètres jusqu’à la mer et est ensuite injectée dans la mer à grande vitesse à l’aide d’injecteurs spéciaux. Ce que cela fait, c’est créer les turbulences nécessaires, garantissant que la saumure se mélange à l’eau de mer environnante et se dilue. A proximité de l’émissaire, cela conduit à une augmentation de la salinité de l’ordre de 1% à 2% mais à quelques centaines de mètres seulement, ce n’est presque plus mesurable avec les méthodes standards », a-t-il expliqué.
Alors que Kallenberg était initialement sceptique quant à l’emplacement de l’usine (près de Praia da Falésia à Albufeira), il finit par changé d’avis après avoir lu les documents d’appel d’offres et visité le site. L’emplacement d’Albufeira, a-t-il déclaré, « remplit au mieux » toutes les conditions requises parmi les sites envisagésmême s’il reste également des problèmes à résoudre – comme le différend sur les parcelles de terrain requises sur le site.
L’expert a également expliqué que l’usine de dessalement de l’Algarve adopte une solution qui garantit que les conduites d’admission et d’évacuation de l’usine soient construites « souterraines », en gardant les plages sont pratiquement « intactes » grâce aux tunnels souterrains. Le site de l’usine est également situé au « centre de l’Algarve », qui est « optimal pour la distribution d’eau et l’approvisionnement en électricité ».
« Le site d’Albufeira est une solution viable, et elle doit être soutenue par toutes les parties impliquées. De nouveaux retards entraîneront davantage de problèmes, de dommages et de coûts élevés », a-t-il déclaré.
En fait, Klaus Kallenberg défend que le projet d’usine devrait être modifié pour permettre un doublement de la capacité de production d’eau. Pour le moment, cela ne nécessite que des conduites d’admission et d’évacuation plus grandes et un espace d’installation plus grand. Son raisonnement est le suivant « une autre usine de capacité égale sera nécessaire » pour lutter durablement contre la sécheresse de l’Algarve et que ce sera « très difficile de trouver et de sélectionner un autre endroit en Algarve, ce qui prendra beaucoup de temps, alors que la pénurie d’eau s’aggrave ».
