Un artiste portugais très apprécié

L’artiste vivant le plus connu du Portugal, Joana Vasconcelos, est reconnue pour ses installations à grande échelle qui remettent en question les conceptions traditionnelles de la femme.

Les vastes expositions et commandes de Vasconcelos couvrent le monde entier. En 2012, Vasconcelos a été la première femme à se voir attribuer la prestigieuse exposition annuelle au château de Versailles.

PORTUGAL À BANHOS [PORTUGAL SWIMMING] 2010 – Fibre de verre, fer;
1000 x 500 x 300,5 cm ; Administration du Porto de Lisboa, Lisbonne
Photo : © Atelier Joana Vasconcelos

« Marilyn », une paire de talons aiguilles de neuf mètres de haut construite à partir de nombreuses marmites en acier inoxydable, se dresse sur le toit-terrasse du musée Arter à Istanbul dans la collection permanente. Le travail de Vasconcelos se trouve également au Waddesdon Manor, la maison anglaise de la Fondation Rothschild. Le collectionneur d’art éclectique feu Jacob Rothschild a commenté l’une des nombreuses pièces de Vasconcelos dans la collection de la Fondation : « Nous avons trouvé son « gâteau de mariage » irrésistible.

Ma conversation Zoom avec Joana Vasconcelos a lieu au lendemain de l’élection présidentielle américaine. Elle commente la perte de Harris : « Un nouveau paradigme est en train de se produire, il n’y a pas de retour en arrière, mais il faudra plus de temps pour que les gens changent. » Je lui demande si elle est féministe : « Je me sens chanceuse de vivre dans une partie du monde où les femmes ont les mêmes droits que les hommes, mais dans une grande partie du monde, les femmes n’ont toujours pas les mêmes droits humains. » Elle trouve l’étiquette féministe limitante. « Je pense que ce concept ne devrait pas exister, il ne devrait y avoir que l’humanité. »

Vasconcelos est née à Paris et est arrivée au Portugal avec ses parents quand elle avait trois ans, en 1974, juste après la Révolution.

BOLO DE NOIVA [WEDDING CAKE] 2023 – Carreaux et céramiques Viúva Lamego, verre, fer forgé métallisé et thermolaqué, tôle de fer galvanisée et peinte, LED, fibre optique, bloc d’alimentation, système hydraulique, fer à repasser ; 1 100 x ø 1 300 cm ;
Waddesdon, la collection Rothschild (fiducie familiale Rothschild)
Photo : © Merriman Photography – Avec l’aimable autorisation de Westgreen

« Je vis à Lisbonne, mais je me considère comme un artiste européen. Je me sens comme un produit de la culture européenne et portugaise, et une ambassadrice des deux. J’ai grandi dans un pays avec une culture baroque ; c’est naturel que je sois influencé par le baroque dans la culture portugaise, mais cette période baroque était présente dans de nombreux pays d’Europe. »

« Je suis le résultat de tous les changements que les femmes artistes ont apportés tout au long de l’histoire de l’art, étape par étape. » Vasconcelos fait référence à trois femmes artistes qui ont eu une influence particulière sur son travail : Louise Bourgeois, Niki de Saint Phalle et Annette Messager.

UNE NOIVA [THE BRIDE] 2001-2005 – Tampons OB, acier inoxydable, fil de coton, câbles en acier ; 600 x Ø 300 cm ; Musée d’Art Contemporain d’Elvas – Collection António Cachola ; Œuvre réalisée et restaurée avec le soutien de Johnson & Johnson, Lda.
Photo : © Luís Vasconcelos – Avec l’aimable autorisation de l’Atelier Joana Vasconcelos

Vasconcelos parle du fait d’être un artiste au Portugal, et en particulier d’une artiste féminine. « Helena Vieira da Silva est partie en France, elle ne pouvait pas retourner au Portugal et Paula Rego a émigré en Angleterre pour être libre de s’exprimer – à l’époque, le Portugal ne pouvait pas accepter une si grande artiste. Je me sens très privilégié de pouvoir travailler depuis le Portugal et de ne pas avoir besoin d’aller à Paris ou à Londres pour exister en tant qu’artiste international.

« Je m’inspire également de l’artiste conceptuel Marcel Duchamp. Tout mon travail est basé sur des idées, pas sur des matériaux ou une échelle. Je pars d’une idée, donc en ce sens, je suis un artiste conceptuel, mais on peut aussi bien m’associer aux Nouveaux Réalistes, aux Surréalistes ou au Pop Art. »

Vasconcelos prend des objets du quotidien et crée pour eux un nouveau contexte. « Si vous prenez mon œuvre « The Bride », 2005 (un lustre à grande échelle composé de 14 000 tampons), je ne change pas le tampon, je l’incorpore simplement pour créer un objet différent, donc vous le considérez sous un angle différent. chemin. Si je travaille avec une marmite, c’est la marmite qui dicte l’ampleur du travail, donc l’échelle résulte du concept.

« Mon travail décontextualise beaucoup de choses, pas seulement l’artisanat portugais. Lorsque vous utilisez un pot pour fabriquer une chaussure glamour, vous décontextualisez le rôle des femmes dans la société, le rôle traditionnel de femme au foyer dans la cuisine, de mère ou de soignante ; vous assumez un rôle différent dans l’existence féminine, les femmes étant propriétaires d’une vie publique et de leur propre sexualité. Cela soulève la question : où en êtes-vous, dans le futur ou dans le passé ? ».

Vasconcelos travaille depuis un studio de 3000 mètres carrés à Lisbonne, présidant une grande équipe spécialisée – production, architecture, finance, communication… « Je m’implique dans tout dans le studio ; Je suis un artiste et, en même temps, j’ai une entreprise. Vasconcelos remplit d’innombrables carnets de croquis avec ses idées, dont certaines sont ensuite réalisées par son équipe, avant d’être envoyées dans des musées, galeries et collections du monde entier. »

« J’étais un bourreau de travail, jusqu’à ce que je réalise que ma santé n’allait pas dans la bonne direction et que je devais changer. Ce studio est comme un monastère. J’ai ma maison et mon monastère. Je fais régulièrement du yoga et de la méditation et j’inclus mon équipe. Je crois que si je prends soin de ma santé, je suis une meilleure personne et, par conséquent, un meilleur artiste et directeur de studio. Avant, j’étais beaucoup plus rigide et militaire. Lors de la récente exposition Vasconcelos Plug-In au MAAT, à Lisbonne, les visiteurs pouvaient participer à la méditation sur le chakra du cœur. »

Comment voit-elle la popularité actuelle de Lisbonne auprès des gens d’autres pays ? « C’est super ! Nous étions perdus et seuls au bout de l’Europe, et maintenant nous avons tous ces gens qui nous rejoignent et font partie de cette belle ville. Je pense que nous ne savions pas comment dialoguer avec les autres Européens parce que, pendant tant de siècles, nous étions trop occupés par nos colonies. Nous avons désormais le sentiment de faire partie d’un groupe plus large de personnes, les Européens, et cela nous donne l’occasion de partager et d’apprendre.»

Quels conseils donnerait-elle à un jeune artiste en début de carrière ? « N’abandonnez jamais, croyez toujours en vous ! Je suis un exemple de quelqu’un qui a survécu, mais c’est très difficile d’être artiste au Portugal. » Pour atténuer ce défi, elle a créé la Fondation Joana Vasconcelos. La Fondation attribue des bourses pour permettre aux étudiants de devenir artistes en payant leurs études, au Portugal et à l’étranger. Elle soutient également l’artisanat européen, en travaillant avec la Fondation Michelangelo en Italie pour encourager les jeunes à continuer à travailler avec les compétences artisanales traditionnelles.

Et qu’est-ce que Vasconcelos aime faire quand elle n’est pas dans son « monastère » ? « J’aime vivre dans un monde où la culture est importante, aller voir des expositions, des films, des concerts et de la danse contemporaine, voyager et rencontrer des gens. »

« Portugal en avant » de JAMES MAYOR

www.jamesmayorwriter.com