« Sentiment de perte ; un peu d’optimisme ».
Un an après la fin de la production d’électricité au charbon à la centrale thermoélectrique de Pego près d’Abrantes, la population ressent la perte sociale et économique mais aussi l’optimisme quant à l’avenir, rapporte Lusa aujourd’hui.
Le maire Bia Salgueiro admet : « Oui, la ville l’a ressenti. Au début, c’était très compliqué car tout le monde était indécis et se demandait ce qu’il en adviendrait, « la centrale au charbon va-t-elle fermer ? » et « qu’allons-nous devenir ? ».
Des effets immédiats se sont fait sentir « à travers les travailleurs, à travers les restaurants, le commerce local et aussi à travers les particuliers ».
À l’époque de la production de charbon, il y avait « 300 à 400 personnes à Pego vivant dans des maisons privées qui en vivaient ». Un « sentiment de douleur » a été généré par l’immobilité et l’effondrement des dynamiques économiques et sociales.
« On a vu que notre village devenait plus triste », a-t-elle dit, suggérant néanmoins que « maintenant ça va un peu mieux », en termes de perspectives.
« Comment puis-je dire ? Peut-être que cette lumière qu’on a vue au bout du tunnel… la lumière est déjà passée par le tunnel (…) via Endesa, qui est déjà là, donc on sent que cette lumière est présente, on sent que les ouvriers sont capables d’avoir un vision (de l’avenir). »
La lecture du maire de Pego, village d’environ 2 500 habitants, est partagée par António Larguinho, propriétaire du restaurant Tulipa, qui ne cache pas ses regrets face aux pertes, ni son optimisme modéré face à la reconversion de l’usine pour la production d’énergie écologiquement durable.
Les affaires « sont plus faibles », comme on pouvait s’y attendre, puisque Tulipa avait de nombreux clients parmi les employés de la centrale. L’annonce de la fermeture a suscité « une grande appréhension ».
« Ce sont des choses auxquelles nous ne nous attendions pas, bien qu’il y ait eu des discussions. Il a été question de 2030, puis il est passé à 2026, puis il a fermé en 2021 ».
« Fondamentalement, nous ne nous attendions pas à une fermeture aussi rapide, mais nous savions que cela allait arriver. Cela a apporté des pertes. Naturellement, cela a entraîné des pertes dans le commerce, dans la circulation des personnes, tout ce qui est négatif, ici, c’était négatif », a déclaré l’homme d’affaires, qui a quitté Sines il y a 28 ans pour ouvrir une entreprise à Pego, à mi-chemin sur l’EN118, lorsqu’il a appris qu’une centrale électrique au charbon allait être construite.
La vision de l’entreprise était la bonne et, malgré les temps agités, Larguinho a investi dans le remodelage de l’espace, dans les économies d’énergie et a adapté le restaurant aux nouvelles circonstances, sans licenciements.
« Nous devons faire plus de comptes, nous n’ouvrons pas le matin, ni l’après-midi, car il n’y a pas assez d’affaires pour le justifier – et nous allons vivre comme ça jusqu’à ce que nous voyions… mais je pense tout ira bien », a-t-il dit.
Avec la fin du cycle du charbon au Portugal, c’est aussi tout un mode de travail qui s’est terminé pour environ 150 personnes qui avaient directement ou indirectement une relation avec la centrale.
Après plusieurs départs, dont des accords ou des licenciements collectifs, ce sont encore une vingtaine de salariés qui travaillent dans l’infrastructure, avec des contrats jusqu’en décembre (une décision prise alors que l’appel d’offres pour le point de raccordement au réseau électrique et la reconversion des équipements a remporté entre-temps par Endesa, était en cours) et près de 50 anciens travailleurs sont actuellement en formation, dans l’attente de retrouver leur emploi.
João Furtado, 64 ans, ingénieur à la centrale et l’un des travailleurs les plus âgés, est toujours inquiet : « Si le Fonds de transition équitable n’est pas appliqué, tous ces travailleurs, ceux qui sont actifs et ceux qui étaient en phase de formation, vont devenir chômeur. Ils perdront plus de 50 % de leur revenu familial ».
Le manque d’informations a été la principale raison de l’arrestation des travailleurs, qui étaient concentrés près de l’entrée de la centrale électrique pour le rapport de Lusa.
Le maire d’Abrantes, Manuel Jorge Valamatos, également interrogé sur place, annonçant avoir reçu une garantie du ministre de l’environnement de la continuité de la protection sociale et de la formation, « ce qui rassure tout le monde.
« Les informations que nous avions jusqu’à présent étaient que la formation et la protection finiraient fin décembre, ça s’arrêterait là, et l’année prochaine nous aurions des allocations de chômage », a déclaré Fernando Machado, 59 ans, représentant le groupe en formation, qui « est assez diversifiée » en termes d’âges.
« Il y a des collègues qui réussissent à prendre leur retraite, ils sont proches de l’âge de la retraite. Il y a un grand nombre de gens comme moi, à la fin de la cinquantaine, donc trop jeunes pour la retraite, mais trop vieux, disons, pour le marché du travail, malgré toutes les formations que nous avons, et le fait que nous soyons spécialisés dans ce domaine. . Maintenant, si les entreprises sont intéressées ou non à recycler des personnes de notre âge, et si nous sommes compétents pour le projet, nous devons attendre et voir », a-t-il ajouté, « avec une certaine attente », selon Lusa.
Certes, le maire d’Abrantes est optimiste quant à l’avenir.
« Pendant 30 ans, la centrale électrique au charbon a fonctionné pour fournir de l’énergie au pays. Un travail extraordinaire a été fait ici pendant 30 ans pour éclairer le pays. Or, en 2019, le gouvernement a décidé d’arrêter la production au charbon et disons simplement qu’en plus des enjeux économiques régionaux et locaux, les travailleurs ont toujours été au centre de nos préoccupations », a-t-il souligné.
En plus de l’annonce que « tous ceux qui se retrouveront au chômage recevront un soutien dans leurs salaires, en fonction de ce qu’était le salaire qu’ils ont reçu à la centrale, et seront formés », le maire a déclaré qu’il est prévu qu’ils puissent être intégrés dans le projet Endesa (d’un montant de 600 millions d’euros et la promesse de « reconversion professionnelle » de plus de 2 000 personnes) ou autres.
Il y a quinze jours, Endesa a annoncé un nouveau bureau à Abrantes, avec l’incorporation des premiers ex-employés.
La centrale au charbon a commencé à produire de l’électricité en 1993 avec une licence détenue par Tejo Energia, valable 28 ans. Le contrat d’achat d’électricité a pris fin le 30 novembre 2021 et n’a pas été renouvelé par le gouvernement dans le cadre de la stratégie nationale de décarbonation.
À l’époque, le gouvernement PS s’est largement attribué le mérite d’avoir été « avant-gardiste » en tournant le dos au charbon. Depuis lors, il est devenu clair que Le Portugal a continué d’importer de l’énergie d’Espagne, produite grâce au charbon.
Matériau d’origine : Lusa
