« L’acquisition de TAP est importante pour les connexions vers l’Amérique du Sud » : PDG d’IAG
Des profondeurs de la désorganisation perçue à un plateau soudain de nouvelles possibilités – la compagnie aérienne phare du Portugal, TAP, a enfin réalisé un joli bénéfice de 111,3 millions d’euros au cours du dernier trimestre, et est en passe d’être rachetée par IAG, le groupe d’aviation anglo-espagnol qui possède British Airways et Iberia.
Après ces derniers mois exceptionnellement difficiles – et vilipendés à plusieurs reprises dans la presse pour les milliards d’euros d’argent public qui y ont été investis (en route vers 3,2 milliards d’euros) – TAP a annoncé cette semaine « un record historique de revenus opérationnels » qui a atteint 1,1 milliard d’euros entre juillet et septembre de cette année, « dépassant les niveaux d’avant la crise de 7,5 %” et permettant à la compagnie aérienne d’atteindre « une performance financière sans précédent ».
Le « résultat liquide positif » du troisième trimestre enregistré mercredi auprès de la Commission des valeurs mobilières et des marchés (CMVM) est arrivé à 111,3 millions d’euros.
Dans la note publiée par TAP, la société a déclaré que ce résultat était également motivé par le « effets positifs de la mise en place d’une politique de couverture de change » qui « a réduit l’impact de change des trimestres précédents de 2022 ».
Ce qui rend les bénéfices du 3e trimestre encore plus impressionnants, c’est qu’ils sont intervenus à un moment où les coûts du carburant pour le secteur ont « plus que triplé ».
Selon la PDG de TAP, Christine Ourmières-Widenener, cela confirme simplement la solidité des performances de la compagnie aérienne « avec tous les paramètres financiers au-dessus des niveaux d’avant la crise ».
Sur cette base, il n’est probablement pas « surprenant » que la compagnie si mise au pilori dans la presse nationale montre en fait un certain attrait aux compagnies aériennes étrangères qui planifient l’avenir.
Le Premier ministre António Costa n’a pas caché la décision du gouvernement de vendre TAP – si possible avant la fin de l’année prochaine. Il évoquait à l’époque l’intérêt potentiel d’Air France/KLM et de Lufthansa. Maintenant, IAG est entré dans le mélange – un développement pas complètement accueilli par les syndicats, mais néanmoins significatif.
« Nous voyons des opportunités d’être plus forts. Nous sommes un groupe qui veut consolider l’industrie »
La nouvelle de l’intérêt d’IAG (pour International Airlines Group) a éclaté ici mardi soir.
Au Royaume-Uni, le Heures signalées le groupe envisage en effet de racheter TAP et EasyJet (premiers leaders du marché portugais aux première et deuxième places à l’aéroport de Lisbonne).
Le PDG Luis Gallego a déclaré au journal : « Nous sommes une plate-forme de consolidation. Nous ne ferons que ce qui a du sens, mais nous voyons qu’il existe des possibilités d’être plus forts. Nous sommes un groupe qui veut consolider l’industrie ».
Air France-KLM le PDG, Ben Smith, a déjà déclaré que son groupe « s’engagerait définitivement sur une base formelle ». « Si les bonnes circonstances sont en place, nous sommes intéressés. La consolidation est essentielle pour nous, en particulier en Europe », a-t-il déclaré à « Simple Flying » la semaine dernière.
Le « bonus » de TAP réside dans ses connexions transatlantiques (notamment brésiliennes).
Dit « traveltomorrow.com »: « IAG, qui connaît un moment de santé financière, cherche à s’orienter vers une consolidation dans le secteur de l’aviation civile et l’acquisition de TAP serait importante, notamment pour ses liaisons vers l’Amérique du Sud, avec une attention particulière au Marché brésilien ».
Lufthansa, cependant, est toujours considéré comme ayant le « dessus » dans les négociations, essentiellement en raison de sa taille. C’est un autre membre de Star Alliance, le plus grand groupe aérien mondial, desservant 195 aéroports avec près de 20 000 vols par jour.
Mais en regardant la situation du point de vue de TAP, le panorama compliqué semble soudainement beaucoup plus rose.
Ou le fait-il ?
« La visibilité pour l’année prochaine est limitée »
La demande pour le dernier trimestre de 2022 est restée forte, « soutenant les attentes (TAP) d’un bon résultat cumulé d’ici la fin de l’année » MAIS on ne peut en aucun cas dire que 2023 soit « dans le sac ».
« La visibilité pour l’année prochaine est encore limitée et, compte tenu des incertitudes de l’environnement actuel, il est de plus en plus crucial que nous restions concentrés sur notre plan stratégique, qui s’est jusqu’à présent avéré efficace », déclare la compagnie aérienne.
Selon les mots de Mme Ourmières-Widener : « Les prochaines étapes décisives à franchir sont : mener des discussions productives avec nos partenaires sociaux pour la création de conventions collectives plus modernes, améliorer nos opérations et la qualité de notre service avec l’implication de toutes parties prenantes, la négociation constante de tous nos contrats avec des tiers et la préparation minutieuse de l’année à venir ».
Et c’est là que les choses recommencent à vaciller. Les deux prochains mois devraient voir au moins 400 annulations de vols le syndicat des pilotes SPAC se plaignant déjà, la direction de la TAP tente d’imputer cela à l’absence d’environ 40 pilotes prenant un « congé parental ».
L’essence de l’argument est que La TAP « prépare l’opinion publique à rendre plausible l’annulation de plus de 400 vols entre novembre et décembre », alors que la raison pour laquelle il n’a pas assez de pilotes disponibles est qu’il a licencié des pilotes et du personnel de cabine dans un passé récent « dans un processus tragique qui s’éternise encore ».
La SPAC affirme également TAP « a choisi » de vendre des avions « dont on a tant besoin aujourd’hui ».
En d’autres termes, les « bons résultats sur les bilans » ne se sont pas répercutés sur la main-d’œuvre – et maintenant les employés doivent se préparer à un autre nouveau propriétaire potentiel alors qu’ils sont déjà profondément meurtris.
Le porte-parole de SPAC, Tiago Faria Lopes, a réagi à la nouvelle de l’intérêt d’IAG, suggérant que cela serait encore moins bienvenu pour ses membres que la perspective, par exemple, d’un rachat par Lufthansa.
La raison, a-t-il expliqué, est que le hub espagnol d’IAG à Madrid conduirait presque certainement à l’obsolescence du «hub» de TAP à Lisbonne. Un groupe n’aurait pas deux hubs aussi proches géographiquement, c’est-à-dire TAP deviendrait le « TAP-ezinha » (petit TAP) que les politiciens ont toujours promis que ce ne serait pas le cas. Et un peu de TAP se traduirait par moins d’itinéraires, moins d’employés, moins de « service aux Portugais » qui ont, à toutes fins utiles, transporté cette compagnie aérienne pendant des décennies.
Dernière tranche d’aides d’État à venir d’ici la fin de l’année
La dernière tranche d’argent de l’État injectée dans la TAP sera ainsi versée au moment même où la compagnie aérienne annule ces plus de 400 vols d’hiver.
D’après Público : « D’ici la fin de l’année, la compagnie aérienne recevra 990 millions d’euros supplémentaires sur les 3,2 milliards d’euros d’aides d’État ».
Après cela, il sera vraisemblablement en état et prêt à être vendu « au plus offrant ».
« L’éléphant dans la chambre » sera le prix.
En septembre, le Premier ministre António Costa a déclaré qu’il serait « irresponsable » d’avoir un deal où l’Etat perdrait de l’argent.
Il y a légions qui le fera dire il était irresponsable pour l’État d’avoir arraché le TAP des mains privées il y a six ans – compte tenu des milliards qui ont dû y être acheminés, et des épreuves et tribulations sans fin qui ont fait la une des journaux presque depuis.
