Dans le premier article en deux parties publié le 19 décembre, j’ai couvert la formation de Safe Communities Portugal (SCP) et les défis initiaux auxquels nous avons été confrontés.
À la suite des incendies de zones rurales dans l’Algarve en 2012, il était clair que, à l’instar de la prévention de la criminalité, un engagement plus étroit était nécessaire entre le public et les autorités, notamment en ce qui concerne la prévention et la protection contre les incendies. Nous avons donc établi un protocole avec l’Autorité de protection civile de l’Algarve (CDOS) puis avec l’ANPC (maintenant ANEPC) à Lisbonne.
Au fil des ans, nous avons travaillé en étroite collaboration avec ces autorités pour sensibiliser davantage, notamment en ce qui concerne le nettoyage des terres, la préparation et la façon dont les gens doivent se protéger en cas d’incendie.
Cinquième anniversaire de Safe Communities avec l’ancienne secrétaire d’État au Tourisme, Ana Mendes Godinho (troisième à partir de la droite).
La communication est peut-être, en dehors du Covid-19, le plus grand défi auquel nous ayons été confrontés. Jusqu’à plus récemment, au niveau du gouvernement national, il n’y avait aucune communication en anglais sur les questions de protection civile qui pourraient prévenir les blessures et les pertes de vie en cas de catastrophe, comme un tremblement de terre ou un incendie majeur, et très peu, voire aucune, communication avec les touristes si cela devait se produire.
C’est à ce stade, juste après les grands incendies de 2017, que j’ai rencontré deux des personnes les plus inspirantes du gouvernement – Ana Mendes Godinho, alors secrétaire d’État au Tourisme (aujourd’hui ministre du Travail, de la Solidarité et de la Sécurité sociale), et Tiago Oliveira, qui avait été nommé par le Premier ministre à la tête du tout nouveau système de gestion de l’information sur les incendies de forêt (SGIF).
Ce qui s’est passé au cours des prochains mois pourrait former un chapitre dans un livre, mais ce qui a été réalisé, je crois, a permis de sauver des vies et des blessures lors d’incendies ultérieurs tels que l’incendie de Monchique, simplement parce que la communauté et les touristes étaient plus conscients avant et pendant l’incident, dans une langue qu’ils pouvaient comprendre. Il y a eu de nombreuses améliorations depuis lors.
Bien que, bien sûr, nous ne sachions jamais quand la prochaine crise pourrait survenir, nous, à Safe Communities Portugal, nous nous préparions avec une extrême diligence à un tel événement, étant prêts à fournir un rôle de soutien au gouvernement.
Nous avons donc considérablement augmenté la taille et l’étendue de nos capacités, de la prise de décision, de la technologie et de l’agilité de l’association. Nous avons également constitué une équipe de bénévoles fidèles capables de faire face à toute crise de grande ampleur. Nous nous sommes formés pour devenir une organisation statutaire bénévole de protection civile, la seule association non portugaise à obtenir ce statut.
Pour renforcer notre expérience, nous avons assisté à divers exercices de gestion de crise et d’urgence de la protection civile dans des domaines tels que les incendies en milieu rural, les tsunamis et les tremblements de terre, les accidents ferroviaires et aériens et les déversements radiologiques, par exemple.
Nous avons voyagé dans différentes régions du pays telles que Leiria, Coimbra, Talasnal et Penamacor, près de Castelo Branco, pour faire des présentations sur le travail de Safe Communities et sur la manière dont nous aidons les communautés. Nous nous sommes également beaucoup impliqués dans le développement du programme Safe Village – Safe People en collaboration avec l’ANEPC, les offices de tourisme et la SGIF, pour l’exemple, en traduisant cela en sept langues.
Au total, nous avons mené une vingtaine de projets avec le gouvernement, trop nombreux pour être décrits, sur 2-3 ans, dont la mise à disposition des cartes journalières des risques d’incendie et, avec l’ICNF, le guide en ligne du nettoyage des terres en anglais.
Une avancée majeure a eu lieu en 2017 avec le lancement du deuxième cycle du programme Contrats locaux de sécurité (CLS), qui s’est principalement concentré sur la région de l’Algarve et certaines zones de Lisbonne. Cette initiative du Ministère de l’Administration Intérieure (MAI) consistait à conclure des contrats avec les maires de ces zones, en se concentrant sur les éléments et les causes de la criminalité, en rassemblant diverses entités et ONG dans chaque commune.
Un élément important de notre travail de prévention du crime sont les expositions, les séminaires et autres événements de sensibilisation, qui nous donnent l’occasion de rencontrer de nombreuses personnes dans la communauté. Bien que l’Algarve continue d’être l’objectif principal, avec l’aide de Colin Scarisbrick, un ancien officier de police britannique, nous les avons organisés à Caldas da Rainha et dans les environs.
Covid-19
Cependant, notre plus grand défi restait à venir, à savoir l’épidémie du nouveau coronavirus à Wuhan, en Chine.
Lorsque la nouvelle de l’épidémie du nouveau coronavirus est apparue de Chine et de l’OMS en janvier 2020, elle a sonné l’alarme et m’a ramené à Hong Kong en 2002 avec l’épidémie de SRAS. En tant qu’officier supérieur de police, j’ai été inévitablement impliqué dans la gestion de cette épidémie, qui a tué environ 300 personnes dans un endroit aussi condensé – j’ai beaucoup appris de cette expérience !
Ainsi, en janvier, Safe Communities a décidé, en sa qualité officielle d’organisation bénévole de protection civile, de suivre de près les développements ; en fait, je crois que nous avons été la première organisation au Portugal à le faire pour la communauté étrangère. Une préoccupation dès le départ était les fausses nouvelles et les informations trompeuses. Nous avons prévenu la communauté à ce sujet à l’époque, avant que le premier nouveau cas de coronavirus ne soit confirmé ici.
Notre objectif pendant cette pandémie est d’aider le gouvernement dans ses efforts pour fournir des informations et des conseils officiels éclairés à la population, afin d’aider la communauté à rester en sécurité.
Plus précisément, nous fournissons ces informations en anglais et dans d’autres langues pour les non-portugais et les visiteurs. Nous essayons, dans la mesure du possible, de clarifier à la population les informations et les conseils du gouvernement, de participer aux enquêtes publiques (et il y en a beaucoup), d’assurer la liaison avec le gouvernement et les ambassades, de lutter contre la désinformation et de faire des propositions au gouvernement lorsque nous considérons qu’il est nécessaire de le faire.
Notre travail n’est possible que parce que nous avons une équipe fidèle de bénévoles qui travaillent sans salaire 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 lorsque cela est nécessaire. Il s’agit notamment de notre conseil d’administration actuel : Eliana Taveras, Lilia Martins, Fernanda Gonçalves, Mike Evans, Jim Litchko et Raoul Rui Martinez, président de notre Assemblée générale.
Nous remercions tout le monde pour votre soutien et attendons avec impatience les 10 prochaines années. Nous sommes toujours à la recherche de bénévoles, donc si vous souhaitez aider la communauté, veuillez nous contacter à info@safecommunieportugal.com
Joyeux Noël en toute sécurité à vous tous.
Par David Thomas
|| features@algarveresident.com
David Thomas est un ancien commissaire adjoint de la police de Hong Kong, consultant auprès d’INTERPOL et de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime.
En 2011, il a fondé Safe Communities Algarve pour aider les autorités et la communauté à prévenir le crime. Elle est maintenant enregistrée sous le nom d’Associação SCP Safe Communities Portugal, la première association nationale de ce type au Portugal.
913 045 093
info@safecommunitiesalgarve.com
www.safecommunitiesportugal.com
