Le 20 mai, les vins du Portugal ont eu leur couronnement. Dans un article publié dans le Financial Times et sur son site, JancisRobinson.com l’éminent écrivain britannique sur le vin a soutenu les vins portugais.
Jancis Robinson a salué la « vinification considérablement améliorée » du Portugal par une nouvelle génération de vignerons « bien formés » curieux d’expérimenter la gamme unique de cépages indigènes du Portugal. De l’avis de Robinson, les vins du Portugal ont encore une « réputation moins qu’établie ».
Après l’adhésion du Portugal à l’Union européenne en 1986, les vignobles et les établissements vinicoles ont bénéficié des largesses d’investissement de l’UE dont ils avaient tant besoin. Stimulé par des cours d’œnologie locaux comme celui de l’Université de Trás-os-Montes et du Haut-Douro (UTAD), et une expérience dans des pays viticoles comme l’Australie pour des vignerons aussi différents que David Guimarães (Le partenariat Fladgate) et Rita Marques (Conception), la vinification a commencé à s’améliorer de façon exponentielle.
Premier importateur britannique de vins portugais, Raymond Reynolds, dont la famille possède le Domaine viticole de Mouchão dans l’Alentejo, a rappelé l’influence de personnalités aventureuses telles que Dirk Niepoort et Luís Pato, qui, au tournant du siècle, « ont engendré toute une génération de producteurs accomplis ».
Au début de ce siècle, les jours s’éloignaient rapidement lorsque les vendanges étaient transportées à la coopérative locale pour être transformées en vins coriaces et lourds en alcool, vendus dans des bouteilles encore plus lourdes avec des étiquettes obscures. Les « producteurs accomplis » de Reynolds avaient réalisé que les cépages indigènes extrêmement diversifiés du Portugal et les terroirs tout aussi exceptionnels étaient des atouts en or.
Des producteurs clairvoyants et énergiques comme le Garçons du Douro ont commencé à organiser des dégustations de leurs vins sur les marchés étrangers. Au départ, certains publics internationaux étaient un peu mystifiés par ces nouveaux vins. Paul Symington de Domaines de la famille Symington une grande entreprise viticole pour qui la marque n’a pas de secrets, remarquait à cet écrivain en 2019, « il y a peut-être presque trop de diversité dans les vins portugais ».
Des événements viticoles, comme la première édition de Fêteorganisés à Londres en juin 2022 et auxquels ont participé 55 vignerons portugais, ont depuis permis de démêler la complexité des vins portugais.
Jancis Robinson a récemment présenté une dégustation de vins portugais au Kennedy Center à Washington DC, dans le cadre d’un FT Weekend Festival. Dans un courriel à Résident portugais, elle a commenté « la dégustation a été un grand succès ». Les participants ont donné le plus de votes à un Pintas 2019, de Vin et âme (Douro).
Il y a eu deux autres changements importants au cours des dernières années. Le Portugal, jusqu’alors connu pour ses vins fortifiés (Porto et Madère) et ses vins rouges de table, produit désormais également des blancs remarquables, faisant mouche avec des cépages tels que l’Encruzado et l’Alvarinho. Au Decanter World Wine Awards 2023plus de Blancs portugais ont remporté des médailles d’or qu’à toute autre occasion dans les 20 ans d’histoire de la compétition.
L’autre changement a été l’arrivée d’un groupe de vigneronnes talentueuses : Sandra Tavares da Silva (Wine and Soul, avec son mari Jorge Serôdio Borges), Filipa Pato (la fille de Luís, avec son mari William Wouters) et Joana Maçanita (avec son frère António), parmi beaucoup d’autres.
Au cours de la dernière décennie, le succès de l’image de marque du Portugal en tant que destination touristique de choix a encouragé le débouchage de bouteilles de vin portugais de meilleure qualité et en plus grand nombre dans les foyers de nombreux pays du monde (États-Unis, Royaume-Uni, Brésil, Suisse, Allemagne…), et de plus en plus dans les restaurants portugais à l’étranger également.
Après des débuts timides, l’œnotourisme au Portugal gagne maintenant du terrain, avec des visites de caves imaginatives et l’hospitalité de Quinta de la Rosa dans le Douro, à Morgado do Quintão en Algarve.
Vin et culture
Monde du Vin, à Porto, est un nouveau quartier culturel qui affirme la place de l’œnotourisme comme sous-ensemble du tourisme culturel. Et Biennale’23 Fotografia do Porto « Acts of Empathy », qui peut être visité dans 14 lieux à Porto jusqu’au 2 juillet, contribue à construire la nouvelle position du Portugal en tant que destination pour des expositions internationales de qualité d’art contemporain.
Une nouvelle duologie cinématographique délicieusement inconfortable du réalisateur portugais João Canijo, Mal Viver/Viver Malconfère au vin portugais un rôle ironique d’« acteur de caractère », lorsque les attraits d’un blanc minéral de haute altitude du district de Portalegre dans l’Alentejo sont expliqués aux convives d’un hôtel-restaurant.
Avec un si grand nombre des meilleurs vignerons du pays ayant encore moins de 40 ans, nous pouvons presque certainement nous attendre à de nombreuses années de vins portugais distinctifs et de classe mondiale. Profitons-en avant que les prix de ces vins ne rattrapent leurs pairs.
Par James Maire
www.jamesmayorwriter.com
