Que cette nouvelle arrive un jour où tout le monde se concentre sur les incendies de forêt qui ravagent le centre du pays est en quelque sorte d’autant plus exaspérant. Coupant toute l’haleine perdue et les gaufres opportunes fournies aux médias au fil des ans, la Cour des comptes (Tribunal de Contas) a aujourd’hui été claire :
« Novo Banco, le gouvernement et la Banque du Portugal n’ont pas sauvegardé l’intérêt public. Les contribuables pourraient finir par devoir payer 1,6 milliard de plus » pour « sauver » cette banque censée avoir « ressuscité » (vers l’indépendance sinon la gloire) des cendres toxiques de Banco Espírito Santo.
Présentant les photographies du premier ministre António Costa, gouverneur de la Banque du Portugal et ancien ministre des Finances Mário Centeno, de son prédécesseur à la banque centrale Carlos Costa et de l’actuel (mais sortant) PDG de la banque António Ramalho, le journal ne laisse à ses lecteurs aucune illusion quant à qui est à blâmer.
Un audit de la Cour des comptes “pointe du doigt la direction » de Novo Banco “pour ne pas avoir réduit le recours à l’argent public », indique le journal.
« Le gouvernement et la Banque du Portugal sont signalés pour la même raison. L’entité dirigée par José Tavares souligne que Bruxelles n’a pas encore considéré la restructuration de Novo Banco comme achevée », ce qui signifie qu’elle « pourrait être prolongée »… de 1,6 milliard d’euros supplémentaires, selon les petits caractères.
Le tribunal ne s’est pas arrêté là. Selon Expresso, « elle pointe du doigt l’État portugais et la Banque du Portugal avant même la cession de 75% du capital au fonds nord-américain Lone Star » – une vente qualifiée de « ruineux » par tous les politiciens en dehors du parti socialiste PS.
« Il y a des critiques de la Banque du Portugal sous Carlos Costa de 2014 », dit le journal (2014 étant l’année de la « résolution » de Novo Banco…), suggérant qu’à aucun moment les responsables n’ont considéré l’impact sur les contribuables ordinaires. des engagements qui ont été assumés.
Le pire de ce résumé d’années de mauvaise gestion perçue est que tout le monde l’a vu venir mais personne ne semblait capable de l’arrêter.
Selon Expresso, parmi les conclusions du tribunal figure la compréhension que « il subsiste le risque que la période de restructuration soit prolongée au-delà de la date prévue » – c’est-à-dire au-delà du 31 décembre 2021. C’est parce que Novo Banco « n’a pas atteint les niveaux de rentabilité établis à cet effet et la Commission européenne ne s’est pas encore prononcée sur la fin de ce délai ».
Jusqu’à présent, les contribuables ont accumulé l’équivalent de 3,4 milliards d’euros sur les 3,9 milliards d’euros maximum autorisés dans l’accord de « vente ruineuse ».
La Cour des comptes dit qu’il y a une clause qui ouvre essentiellement la voie à 1,6 milliard d’euros supplémentaires à injecter dans la banque si elle fait valoir que des circonstances, comme la pandémie et la guerre en Ukraine, etc. nécessitent plus d’argent…
Même la Commission européenne n’échappe pas aux critiques de la Cour. Expresso explique avoir « bloqué un plus grand pouvoir du Fonds de résolution pour empêcher la subjectivité dans la gestion de la banque »… « Le Fonds a été empêché d’avoir des administrateurs dans Novo Banco par la Commission européenne », indique le journal.
Il s’agissait du deuxième audit de la Cour des comptes de Novo Banco, portant sur la gestion de la banque. Il a été demandé par la commission d’enquête, qui a fonctionné jusqu’à l’année dernière. Le premier audit a conclu que tous les politiciens qui avaient assuré que l’argent des contribuables ne serait pas utilisé « n’étaient pas clairs ». « L’argent public a très certainement été utilisé car le Fonds de résolution fait partie de la sphère étatique, et tout ce qui y passe a un impact », explique Expresso – ajoutant que les injections de capital visaient « à couvrir les pertes générées par les actifs de l’ensemble de la banque », pas seulement les actifs qui étaient dans le portefeuille toxique, comme publiquement défendu… »
Selon Expresso, le nouvel audit a été publié quelques jours avant qu’António Ramalho ne quitte la présidence exécutive de Novo Banco, cédant le poste à Mark Bourke qui prend la relève en août.
Cela vient également après qu’un autre audit, effectué par Deloitte, semble avoir conclu que le vente de la succursale espagnole de la banque « était une décision de gestion déraisonnable et que Novo Banco n’a pas la capacité de rechercher les actifs des débiteurs défaillants ».
En termes simples, une autre décision qui « n’a pas protégé l’intérêt public ».
Les commentaires sur ces dernières « révélations » viendront lorsque l’attention des nouvelles se détournera des incendies de forêt qui font rage.
