Si vous ne supportez pas les rennes au nez rouge et aux clochettes qui tintent au lieu de carillonner, essayez d’écouter le matin la majesté élancée du Matinas do Natal de Marcos Portugal.
L’œuvre a été jouée pour la première fois la veille de Noël dans la Chapelle Royale de Rio de Janeiro en 1811. Le compositeur était arrivé à la demande du prince régent en exil (plus tard roi João VI) pour devenir le maître de la musique de chambre royale.
Marco Portogallo (pour reprendre son nom de renommée internationale) est né à Lisbonne, où 13 de ses opéras ont été joués au Théâtre royal de São Carlos et des œuvres dramatiques religieuses à la Sainte Église patriarcale où il avait été nommé organiste. Sa musique profane a été influencée par ses longs séjours en Italie où ses opéras-comiques étaient particulièrement populaires et joués en français, russe et allemand.
Les Matines pourraient être un réarrangement de plusieurs compositions qu’il écrivit en 1806 pour être exécutées dans la grande basilique de Mafra où le prince régent résidait souvent au Palais Royal attenant et dont la famille partageait son intérêt pour la musique sacrée requise pour les festivités royales, les occasions d’État et, bien sûr, le culte.
Ce que Marcos Portugal a réalisé est une merveilleuse combinaison de sainteté et de célébration joyeuse de la naissance de l’enfant Jésus. L’œuvre se compose de huit répons et d’un Te Deum final et dure environ 90 minutes avec une grande variation de tempo et l’introduction de rythmes de danse folklorique et une interaction entre solistes, chœur et orchestre sans violons. Il a été enregistré par l’Ensemble Turicum sur deux CD (209.108 Paraty).
A titre de comparaison musicale intéressante, écoutez le Te Deum composé en 1820 par le roi Pierre Ier du Brésil (Naxos 8.574404) et interprété sous la direction de Marcos Portugal dans la Chapelle Royale pour célébrer le baptême de son fils aîné, le prince João Carlos, le 27 mars 1821.
Le magnifique hymne de Noël (Hino de Natal) Adeste Fideles – O Come, All Ye Faithful – est attribué à un autre monarque musical, le roi João IV.
Deux manuscrits datés de 1640 ont été trouvés dans le Palais Royal de Vila Viçosa, où se trouvait autrefois l’une des plus grandes bibliothèques d’Europe et une école de musique qui envoyait des musiciens portugais étudier en Italie et en Espagne sous le patronage royal.
La paternité a également été revendiquée par l’hymne britannique John Francis Wade, mais il semblerait que sa partition résulte de la fusion de manuscrits provenant de plusieurs sources.
Pour un après-midi de paix et de bonne volonté saisonnière, profitez des quatre chants de Noël de Fernando Lopes-Graça, inclus dans un enregistrement de Naxos (cat. Nº 8.579039). Il était sans doute le plus grand des 20ème compositeurs portugais du siècle et ses recherches assidues sur les chants et les danses traditionnelles lui ont permis d’écrire deux Cantates de Natal en 1950 et 1961, qui totalisent 34 chants couvrant les 12 jours de Noël jusqu’à la célébration des Rois Mages.
Nº 1 Ó meu menino Jésus (Oh mon bébé Jésus)
Nº 2 Vinde Pastores (Venez, bergers)
Nº 3 Estando a Virgem (La Vierge était)
Nº 4 Ó menino tão lindo (Oh mon beau bébé)
En fin de soirée, écoutez aux chandelles le mystère et la fascination des 12ème chants centenaires des Templiers, enregistrés par l’Ensemble Organum (CD : HMO 8905302) après la redécouverte d’un manuscrit ancien au Château de Chantilly.
Sans aucun doute, l’Office des Matines de Noël aurait été chanté non seulement au Saint-Sépulcre de Jérusalem mais dans leur magnifique redoute qui existait au sein du Couvent de Tomar.
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Roberto Cavaleiro est arrivé au Portugal pour la première fois en 1982, en tant que conseiller auprès des investisseurs internationaux. Ses intérêts actuels incluent le bien-être animal et la rédaction d’articles d’opinion, notamment en référence aux questions environnementales.
