Il serait difficile de trouver un meilleur défenseur des aspects épanouissants du golf que l’Anglaise Martine Gilks, qui est devenue une figure populaire et de soutien parmi de nombreux golfeurs handicapés qui participent aux tournois de l’EDGA (European Disabled Golf Association).
Cela peut être dû en partie à sa nature : gentille et attentive à son entourage, avec un sens de l’humour sec et inclusif. Les autres golfeurs semblent être attirés par elle et son point de vue est apprécié. Et Martine est elle-même une golfeuse passionnée, une joueuse clé dans son club de golf de Coventry pendant de nombreuses années, tout en partageant un lien unique dans la pratique de ce sport avec sa fille Heather, âgée de 17 ans.
Martine souffre d’arthrose et de fibromyalgie, avec des effets de douleur et de fatigue chroniques et généralisées qui peuvent lui faire vivre des journées difficiles. Cependant, Martine vous dira que le golf lui apporte quelque chose qu’un médicament ne peut lui offrir.
Elle a déclaré: « Je pense qu’il est très facile de se couper, de rester à la maison et de ne rien faire. Il y a des jours où je viens jouer au golf et, très honnêtement, je souffre tellement, mais je sais que si je me force à y aller, je vais socialiser. Et les avantages pour la santé mentale de cela sont si immenses. Cela vous donne un tel coup de pouce juste pour être à l’air frais. »
Poursuivant cette passion, Martine a été impliquée dans le soutien des compétitions de comté dans le Warwickshire au fil des ans, et Heather elle-même a rejoint en tant que junior à Coventry GC à l’âge de 12 ans, après avoir aidé maman à marquer la compétition. Ils prennent tous les deux plaisir à jouer ensemble.
Martine a ajouté : « Je pense que c’est l’un des grands avantages du golf. Vous ne voyez pas les différences… Alors on pourrait faire équipe avec un père et son fils. Je ne pense pas qu’ils vous voient comme des femmes et des hommes ; c’est juste qu’ils vous voient comme des golfeurs. Je pense que cela fait vraiment partie de l’attraction. »
Heather est née avec une paralysie cérébrale, donc maman et sa fille ont des conditions importantes à gérer, et leur résilience pendant les tournois est notée par d’autres.
Le couple s’entend généralement bien lors des événements EDGA, bien que Heather ne soit pas toujours d’accord avec maman dans son rôle de capitaine auto-imposé de leur équipe. et directeur de tournée. Cependant, leur position parmi les autres joueurs est claire, née de leur véritable amour du jeu et de leur empathie pour ceux qui les entourent.
L’hiver dernier, ils étaient en route pour jouer à l’EDGA Algarve Open au Pestana Vila Sol, dans un groupe de près de 70 joueurs. En prenant un ascenseur à l’aéroport, Martine a vu une famille avec un jeune garçon en fauteuil roulant, quelqu’un qui n’avait jamais pensé que le golf pouvait être fait pour lui.
Martine et Heather ont invité la famille à assister à l’action à Vila Sol et elles sont venues. Ici, le joueur hollandais leader en fauteuil roulant Richard Kluwen a rencontré la famille et leur a parlé de son propre jeu. Cet encouragement était typique de la nature inclusive de la communauté EDGA.
Cet hiver, de merveilleuses nouvelles sont de retour au Coventry Golf Club. Pour 2023, Martine Gilks a été élue capitaine des dames de son club, tandis que la capitaine élue des juniors est une certaine Heather Gilks. Heather nous a dit : « C’est très spécial, n’est-ce pas ? J’aime aussi participer à ces événements EDGA et voyager avec maman est une expérience incroyable, avec tant de moments heureux. »
– Regardez/écoutez les profils des joueurs EDGA sur www.edgagolf.tv
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Par Ben Evans
