Le président cite l’iniquité de la loi, faisant écho à l’opinion des enseignants eux-mêmes.
Le président Marcelo a décidé de renvoyer au gouvernement son impopulaire « diplôme » (projet de loi) conçu dans le but d’aller de l’avant après une année académique marquée par d’âpres actions syndicales.
Son raisonnement essentiel est que le diplôme du gouvernement (tel qu’il existe) doit être « restructuré » à certains égards.
Certains points sont valables, il l’admet. D’autres le sont moins.
Dans une longue explication sur le site officiel de la présidence, Marcelo prend essentiellement fait et cause pour le corps enseignant qui s’est apparemment tapé la tête contre un rocher pendant toute l’année scolaire 2022/2023. Les enseignants ont désormais un allié.
Dans son premier des huit points, le chef d’État du pays rappelle que « outre plusieurs plaintes justes des enseignants (…) il y avait et il y a un qui était et est central pour la reconnaissance de leur rôle de premier plan dans la société portugaise – celui de récupérer le temps de service suspendu, sacrifié aux crises économiques vécues pendant de nombreuses années et par de nombreux gouvernements »..
Cette conclusion marquante conduit au deuxième point : la récupération du temps de service suspendu est en cours, « de manière graduelle et progressive » dans les régions autonomes des Açores et de Madère. Une situation « qui crée une inégalité de traitement évidente entre les enseignants du secteur public sur le continent et dans les régions autonomes ».
Il y a aussi le fait que le diplôme du gouvernement lui-même ne traite pas tous les enseignants de la même manière – « ce qui crée de nouvelles inégalités », dans une profession qui, selon Marcelo, « ne peut pas être considérée à court terme » car elle a des conséquences à très long terme sur le type de citoyens qu’un pays crée.
« Gouverner, c’est choisir des priorités. Et la santé et l’éducation sont et doivent être des priorités si nous voulons aller plus loin en tant que société développée et juste ».
Le raisonnement de Marcelo a été formulé dans le langage le plus diplomatique possible. Son explication en huit points fait référence aux efforts clairs réalisés par ce gouvernement pour se rapprocher de la satisfaction des demandes des enseignants, mais aussi diplomatiquement qu’il le peut, il suggère qu’il est possible d’aller plus loin.
Le Premier ministre a en effet fermé la porte à la récupération totale des heures « gelées », déclarant que le pays ne pouvait tout simplement pas se le permettre.
Marcelo espère que la question « n’est pas définitivement close », que le gouvernement « pense à l’avenir – et au rôle que les enseignants jouent au Portugal ».
« C’est une chose qu’il ne soit pas possible, dans un contexte donné, d’aller plus loin, c’en est une autre de donner un mauvais signal dans un domaine aussi sensible que celui de la motivation à devenir enseignant à l’avenir ».
Il s’agit donc d’un défi que la prochaine législature peut relever en adoptant une nouvelle approche.
Dans un contexte où les enseignants ont déjà déclaré que les grèves et les actions syndicales ne s’arrêteraient pas tant que le gouvernement ne les écouterait pas, la décision de Marcelo arrive comme une sorte de léger coup de pouce sur la soupape d’une cocotte-minute fumante.
Nous devons attendre de voir ce qui se passera à la rentrée parlementaire de septembre.
En attendant, pour les lecteurs qui n’ont aucune connaissance réelle des épreuves et des tribulations des enseignants dans les années de crise au Portugal, voici le texte d’une interview réalisée en 2012, qui donne un peu de chair à toutes ces affiches qui réclament le « respect » :
« Depuis près d’un an, nous essayons de trouver un enseignant pour nous parler des énormes changements que l’austérité et la crise financière en cours ont apportés à l’éducation. Même l’été dernier, lorsque des dizaines d’enseignants se sont retrouvés sans emploi à la suite de la fermeture d’écoles de village et de la fusion de petites classes en groupes beaucoup plus importants, nous n’avons trouvé personne pour s’exprimer sur ce qui se passait. On nous a dit : « Vous ne comprenez pas ». « Si nous parlons aux journalistes, nous risquons de subir des représailles… Nous pourrions avoir encore plus de difficultés à trouver un emploi à l’avenir ».
C’est la démocratie portugaise « disfarçada » (la démocratie qui n’est pas, en d’autres termes). Près de 40 ans après la dictature, les gens ont toujours peur de s’exprimer.
Cette semaine, cependant, nous avons trouvé une enseignante d’école primaire prête à s’exprimer, même si c’est sous le couvert de l’anonymat. Luísa (nous l’appellerons ainsi) admet que si l’on publiait son nom, elle « souffrirait, c’est certain ».
Comment se sent cette professionnelle, à mi-parcours de sa carrière d’enseignante ? La petite école de village qu’elle dirige avec succès depuis plusieurs années fermera définitivement ses portes le mois prochain – non pas parce qu’il n’y a pas assez d’enfants pour la remplir, mais parce que, sur le papier, le conseil municipal fera des économies en la fermant et en absorbant les enfants dans un établissement beaucoup plus grand.
C’est la même histoire dans toute l’Algarve et dans le reste du pays.
« Qu’est-ce que je ressens ? Une immense tristesse », nous confie le professeur Luísa. “Tout est une question de politique. La quantité l’emporte sur la qualité – et dans le mélange, le rôle de l’enseignant a été réduit à pratiquement zéro.
« Nous ne sommes rien. Nous sommes des numéros. Nous sommes du fourrage pour remplir des espaces. Il y a eu une politique systématique d’abaissement et de dévalorisation des enseignants, au point que la société connaît un déclin rapide. »
« Aujourd’hui, c’est l’enseignant qui ne vaut rien. Demain, ce pourrait être le policier, voire le juge… »
« Les politiciens ne regardent pas les implications de leurs actions. Ils ne pensent qu’à l’argent. »
« Nous étions un pays où l’analphabétisme était très répandu. Les politiciens ont créé des programmes, comme « Novas Oportunidades », pour lutter contre l’analphabétisme, mais les enfants ne sortent pas de ces programmes avec de réelles compétences.
« Si les choses continuent ainsi, nous finirons par avoir un pays sans aucune compétence… »
La disparition des écoles de village va-t-elle aggraver ce problème ? « Bien sûr. Personne ne vous dira que les enfants apprennent mieux dans de grandes classes au sein de grandes écoles. Ce n’est pas le cas. C’est aussi simple que cela. La décision de supprimer les écoles de village est une nouvelle mesure politique visant à réduire les coûts, sans se soucier des conséquences sociales. Le cœur et l’âme des communautés sont en train d’être arrachés. C’est une véritable tragédie. »
« Mais cela montre aussi que le gouvernement ne se préoccupe pas du véritable travail effectué dans les écoles primaires. Il ne s’agit pas seulement d’apprendre aux enfants à lire et à écrire, à entamer leur carrière scolaire en bénéficiant de la capacité d’apprendre, mais aussi de leur apprendre à devenir de bons êtres humains. »
« Un enseignant doit être un ami pour les enfants, un médecin, une infirmière, une figure d’autorité, parfois même un parent. Notre travail comporte de nombreux rôles, tous destinés à guider les enfants pour qu’ils deviennent de meilleures personnes. »
« Mais en refusant de reconnaître ces rôles, en nous traitant comme des numéros, les politiciens s’attaquent essentiellement à l’éducation et la laissent toujours plus pauvre ».
Si elle pouvait revenir en arrière, choisirait-elle d’être enseignante aujourd’hui ? « Je me suis souvent posé la question. Je suis entrée dans cette profession parce que je voulais faire la différence pour les enfants. Je voulais être meilleure que le professeur que j’ai eu quand j’étais jeune (qui nous frappait tous les jours avec une règle !). Alors, oui, pour les enfants, je choisirais de redevenir enseignante. Ce n’est pas un métier que l’on choisit pour l’argent ! »
« Mais les choses doivent changer dans l’éducation. Les enseignants doivent être traités avec plus de respect. Si les hommes politiques ne parviennent pas à résoudre ce problème, l’avenir sera très sombre, ce qui me rend extrêmement triste. Les politiques d’aujourd’hui ne feront pas de gagnants… ».
Nous ne pouvons pas en être sûrs, car cette interview a été réalisée il y a plus de dix ans, mais il est très probable que Professora Luísa faisait partie de la foule d’hommes et de femmes de sa profession qui ont brandi des pancartes et embarrassé les hommes politiques avec des affiches peu flatteuses tout au long de l’année. Ils en ont tout simplement eu assez.
