Située dans le village de Querença, juste à l’extérieur de Loulé, QRER, la coopérative pour le développement des territoires à faible densité, a développé un cours pour enseigner la technique de tissage de la spartine, « qui était sur le point de disparaître », explique João Ministro, un collaborateur et entrepreneur de tourisme de nature durable.
La spartine (Stipa tenacissima et sparto en portugais) est une plante qui pousse naturellement dans le Barrocal de l’Algarve. L’alfa est aussi une technique de vannerie utilisée pour travailler cette plante, également appelée « empreita do sparto » (travail de la sparterie), qui était largement utilisée pour fabriquer des tapis, des paniers et des nacelles en raison de sa nature résistante.
« Il y a 60 ou 70 ans, une importante communauté d’artisans autour d’Alte, notamment à Sarnadas, utilisait cette technique. Il y avait beaucoup de commerce à l’époque. Mais la spartine est une plante difficile à travailler. Cela nécessite un processus de préparation dur, difficile et long. Il doit être trempé dans l’eau pendant plusieurs jours, puis il doit être travaillé. Au fil du temps, il a été abandonné, notamment parce que l’artisanat s’est fortement dévalorisé », explique João Ministro.
Cela ne signifie pas pour autant que la technique ne suscite pas l’intérêt d’une nouvelle génération d’artisans. Sa reprise a commencé l’an dernier avec la réalisation d’un stage sur la transmission des savoirs maître/apprenti, qui a réuni avec succès un groupe de huit personnes pendant un mois.
« Deux ou trois avaient déjà des connaissances, mais pour la plupart des stagiaires, c’était vraiment la première expérience qu’ils avaient avec ce matériel ». Cette année, la deuxième phase du parcours s’est déroulée du 26 septembre au 7 octobre, lors d’une résidence de création pour « donner une continuité au désir des gens de démarrer une activité professionnelle autour de la spartine. Il a réuni des créateurs [Alexandra Gonçalves and Ana Rita Contente]certains des stagiaires qui avaient participé au cours précédent et d’autres qui voulaient vivre de l’artisanat », explique-t-il.
Pour la résidence, « dans la durée prévue et avec les objectifs fixés, le commissaire Hugo da Silva a également établi un maximum de huit participants pour rendre le travail viable », ajoute Susana Calado Martins, collaboratrice du QRER.
« Ils n’ont pas participé en tant qu’apprentis, bien qu’ils soient débutants. La résidence était une expérience professionnelle car tout le monde était embauché pour développer des produits originaux », ajoute-t-elle.
« Les expériences se sont avérées très créatives. Nous avons des pièces principalement artistiques, d’autres utilitaires et aussi un mix entre les deux. Par exemple, il y a plusieurs lampes dont une de grande dimension, hors du commun. L’une des participantes, Milena Kalte, qui est basée au QRIAR – Incubateur Créatif de l’Algarve, a décidé, dans cette résidence, de réaliser des pièces suivant une ligne qu’elle développait : les masques d’animaux. Cela remonte aux racines de l’activité traditionnelle de la spartine. Autrefois, on fabriquait des têtes d’âne et de poulet », des pièces décoratives devenues rares de nos jours.
Cependant, ce ne sont pas des imitations du passé. « Comme Milena a une formation en anthropologie, elle fait des recherches sur les animaux liés au territoire de l’Algarve, qu’ils soient vrais d’un point de vue biologique, comme le lynx, ou des créatures fantastiques, issues de l’imaginaire populaire ». Dans ce cas, elle s’est inspirée de la légende de Zorra Berradeira. Un monstre à l’apparence d’une chèvre, dont les hurlements de fureur, la nuit, disait-on, annonçait la mort et terrifiait les habitants de l’Algarve.
« Cette composante anthropologique contribue à enrichir les produits et à les rendre plus intéressants. Nous avons également des pièces réalisées selon diverses techniques. La spartine ne se travaille pas toujours de la même façon. Il peut être travaillé brut et cousu, et il existe plusieurs techniques de nœuds. Certains participants ont appliqué plusieurs techniques qu’ils avaient apprises dans la même pièce », précise Susana Calado Martins.
Bien qu’elle soit « utilitaire et décorative », selon elle, l’avenir de la spartine passera par l’innovation « parce que c’est un matériau vraiment unique. En termes d’exécution, la production artistique peut devenir plus compétitive » dans une perspective de création contemporaine.
En ce moment, « nous avons des artisans qui maîtrisent la technique. Maintenant, ils doivent développer leurs idées. Cette résidence servait à cela. Les prototypes seront améliorés jusqu’à la fin de l’année pour faire partie d’une exposition publique en janvier », organisée par la municipalité de Loulé. « Les œuvres seront présentées et, nous l’espérons, commercialisées », déclare João Ministro.
Pour l’instant, les pièces issues de la résidence « sont en cours d’évaluation. Il y a des détails techniques à finir. Ils doivent encore s’améliorer, résoudre les détails et comprendre les processus. Par exemple, le temps d’exécution de chaque pièce. Certains des participants ne savent pas comment estimer. Parce que c’était un moment de création, de test, de démontage et de refaire, de détermination de ce qui marche et de ce qui ne marche pas. Avec la pression supplémentaire de devoir être prêt le dernier jour, ce n’était pas un rythme de travail normal. Mais il est important de se rappeler que cet art prend beaucoup de temps. Chaque pièce, même celles qui semblent plus petites, prend beaucoup de temps à réaliser », ajoute Susana Calado Martins.
Source : Barlavento / Bruno Filipe Pires
