L’île de São Jorge aux Açores a été secouée par plus de 14 000 petits tremblements de terre au cours des sept derniers jours.
Depuis qu’il a admis « activité sismique supérieure à la normale » le 21 mars l’île a été sur alerte majeure: populations dans les zones les plus vulnérables ont été évacués dans les parties moins touchées de l’île ; plus de 15 000 habitants sont déjà partis l’île – et Président Marcello a même a visité (hier) pour « transmettre un sentiment de calme », en disant aux gens que la situation était « sous contrôle ».
Dit Reuter : « Arrivé en hélicoptère, le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa s’est rendu dimanche à Sao Jorge pour assister à un briefing sur la situation et calmer la population locale. Il a également visité une tour historique qui a survécu à l’éruption de 1808 ».
« Plus tard dimanche, Rebelo de Sousa a interagi avec les habitants de Calheta, une ville de l’est de l’île où les gens ont cherché la sécurité. La majeure partie de l’activité sismique s’est produite dans la partie ouest de Sao Jorge ».
« Il a bu un spiritueux traditionnel des Açores, a embrassé et étreint les membres de la foule et a pris des selfies avec eux ».
Et puis il est parti. Mais l’île continue de trembler.
Des dizaines de soldats ont été mobilisés; grandes tentes avec lits érigé « que pourrait accueillir 100 personnes en cas d’évacuation » tandis que les municipalités insulaires ont également transformé divers équipements en centres d’accueil temporaires dit Reuters.
Commandant Rodolfo Romeiro dit à l’agence de presse que d’autres ressources arriveront au cours de la semaine.
Entre temps, un exercice de la Protection Civile, baptisé « Touro 22 » – qui devait commencer début avril – a été retardé, et ne sera reprogrammé qu’une fois cette crise sismique passée.
L’exercice de cette année visait à tester « l’articulation » entre les différents agents de la protection civile dans un scénario d’événement météorologique de niveau rouge (signifiant pluie intense, vent et « agitation maritime »), notamment dans la région de Santa Maria.
Maintenant, on espère que le São Jorge ne sera pas visité par quelque chose de bien pire.
Comme l’ont dit les volcanologues, la plus grande crainte est que la situation jusqu’à présent soit très similaire à ce qui s’est passé à La Palma, dans les îles espagnoles des Canaries, l’année dernière.
Une augmentation soudaine de l’activité sismique a été le premier signe que le Volcan Cumbre Vieja était sur le point d’exploser – et il l’a fait, pendant un total de 85 jours au cours desquels des milliers de maisons, d’entreprises et de récoltes ont été perdues.
Civisa – le centre de surveillance et d’information « sismo volcano » des Açores – a enregistré cinq autres séismes aujourd’hui, tous dans la partie ouest de l’île, autour Velas, Santo Amaro, Rosais, Urzelina.
Pour l’instant ils sont tremblements de terre de faible intensité, mesurant au maximum entre 3-4 sur l’échelle de Richter.
Selon l’échelle 3-4 sont « petits » ou « légers » : une fois qu’ils atteignent le niveau 5, ils sont considérés comme « modérés » et à partir de 6, ils sont « importants » (7-7,9, « importants » (8-8,9) , « exceptionnel » (9-9,9) et « extrême » (plus de 10).
La dernière éruption volcanique de l’île, en 1808, a anéanti la paroisse d’Urzelina (en effet le volcan s’appelle le volcan Urzelina), causant plus de 30 morts et produisant une basalte champ de roche volcanique s’étendant jusqu’au Ponte d’Urzelina.
L’éruption était la dernière sous-aérien événement observé aux Açores, explique Wikipédia ; « les éruptions les plus récentes se sont produites le long des évents sous-marins, avec le Capelinhos éruption (1957–58) commençant par une éruption sous-marine (qui s’est finalement transformée en un événement sous-aérien) et la 1998–2001 Serreta l’éruption étant exclusivement sous-marine (ne brisant jamais la surface) ».
L’ensemble de l’archipel est volcanique, chaque île ayant ses propres caractéristiques géomorphologiques distinctes. Dans le cas de São Jorge, il s’est formé à partir d’éruptions fissurales sur des milliers d’années.
Pour l’instant, le niveau d’alerte de la Protection Civile est à 4 (le niveau supérieur étant 6, ce qui signifie « éruption en cours »). Le niveau 4 signifie qu’il y a une possibilité sérieuse d’éruption, secrétaire régional de la protection civile Clélio Ménèse a dit Lusa. « Ce que nous faisons, c’est nous préparer au pire scénario », a-t-il déclaré.
