Lors de vacances en famille dans le magnifique parc naturel de la côte Vicentina, sur la côte ouest du Portugal, les adolescents et moi sommes allés marcher hors des sentiers battus, en gravissant une falaise abrupte et accidentée.
Pas une âme en vue, c’était exaltant, édifiant, libérateur. Les vues et la montée d’adrénaline étaient extraordinaires, mais ensuite, en un clin d’œil, j’ai été détourné par le doute et l’anxiété.
Une décision de l’exécutif a suivi le détournement, et une aventure plus calme sur une plage plate s’est ensuivie.
Ensuite, j’ai réfléchi à quel point je suis vraiment libre, et parfois à la façon dont les plus petites décisions sont prises par mon cerveau anxieux, sans m’en rendre compte et sans que je pense consciemment à l’énormité de ce qui se passe à l’intérieur de mon cerveau et de mon corps.
Pour simplifier, nous avons deux systèmes d’exploitation dans le cerveau – l’anxieux et le libre – et, comme de nombreux systèmes, un seul peut fonctionner à la fois.
Le cerveau libre est exactement cela : libre… un penseur brillant, créatif, un planificateur, un rêveur, optimiste, positif, résilient, expérimental, explorateur, intéressé par l’interaction sociale, empathique, axé sur les solutions.
De même, le cerveau anxieux est à l’opposé : il choisit le confinement, l’évitement, la sécurité, la restriction, la défensive, la préservation de soi, la catastrophe et la négativité.
Et, surtout, malgré le cerveau anxieux qui sonne comme le kill-joy lors d’une fête, ce système d’exploitation a son utilité ; il entrera en action pour sauver et protéger des vies, en particulier en cas d’urgence.
Imaginez qu’un gros grizzly grizzly apparaisse devant vous en ce moment. Le cerveau anxieux s’allumera et ce qui suit se produira à l’intérieur de votre corps et de votre esprit :
1. Votre système digestif va s’éteindre – Pourquoi ? Donc, vous ne décidez pas de manger à ce stade
2. Votre système reproducteur va s’éteindre – Pourquoi ? Ainsi, vous n’êtes pas distrait par la personne attirante avec laquelle vous discutez !
3. Vos muscles sont gonflés, vous pouvez donc combattre l’ours ou courir vite.
4. Votre corps libère des hormones, vous avez donc plus d’énergie pour combattre ou courir vite.
5. Vos pensées seront catastrophiques et négatives. Ce type de pensée dira… « sortez », « vous êtes sur le point de mourir », et donc, vous agissez rapidement.
Une fois que vous avez échappé au gros grizzli qui grogne et que l’urgence est passée, le cerveau libre peut prendre le relais et faire son travail brillant : planifier, réfléchir, résoudre, créer, s’engager, se connecter et plus encore. Super. Pourquoi ne sommes-nous pas plus souvent dans ce système d’exploitation ? La recherche montre que beaucoup d’entre nous sont en fait dans un état cérébral anxieux 70% du temps.
Imaginez ça, un instant.
Imaginez ne pas utiliser la partie la plus intelligente de votre cerveau pendant des années et être bloqué en mode d’urgence. C’est l’anxiété. L’anxiété est le contraire d’être libre, et nous risquons fortement d’être piégés dans ce mode en ce moment, sans même le savoir.
Mais ce n’est pas souvent que nous serons confrontés à un gros grizzly qui grogne, alors pourquoi serions-nous dans un cerveau anxieux 70% du temps ?
La réponse réside dans les neurosciences, dans le fonctionnement du cerveau. Chaque fois que nous nous comportons d’une certaine manière, nous approfondissons une voie neuronale dans le cerveau. Tout comme un chemin à travers une forêt, plus il est foulé, plus il nous est facile d’emprunter cette route plutôt qu’une autre. C’est ainsi que les habitudes se forment et pourquoi elles peuvent devenir si difficiles et énergivores à rompre. Trop facilement, notre liberté de penser de la manière à laquelle nous aspirons peut nous glisser entre les doigts.
« Émancipez-vous de l’esclavage mental, personne d’autre que nous ne peut libérer nos esprits ! » – Marcus Garvey
Ainsi, la prochaine fois que je me promènerai avec les adolescents sur le bord d’une falaise rocheuse, mon cerveau se souviendra que j’ai eu peur et que j’ai évité ce genre de promenade auparavant, puis mon cerveau anxieux s’allumera et je serai entraîné par mon corps et mon état d’esprit pour l’éviter à nouveau. Je n’agis pas librement, j’agis à partir d’une voie neuronale ou d’une habitude qui s’est formée dans mon cerveau. L’évitement est un comportement créé par le cerveau anxieux.
Beaucoup d’entre nous choisissent l’évitement, la procrastination, le retard et ce sont tous des produits du cerveau anxieux, mais nous ne le réalisons pas toujours. Nous étiquetons généralement les gens avec des signes visibles d’anxiété comme la nervosité, la timidité, la panique, la peur, l’insomnie, l’inquiétude excessive, et imaginons que nous sommes exempts d’anxiété, mais peut-être que nous ne sommes pas aussi libres que nous aimons le penser ? Les voies neuronales se forment dans notre cerveau à travers des expériences précoces dans la vie, qui, à leur tour, créent une réponse. Nous n’examinons généralement pas la réponse, nous acceptons simplement que c’est ainsi que nous sommes, tout comme l’histoire des éléphants nés en captivité.
Les éléphants nés en captivité sont retenus par une chaîne qui attache une jambe à une pointe métallique enfoncée dans le sol. Cela les empêche de se déplacer. Ils s’habituent au fait que, tant que la chaîne et la pointe sont à côté d’eux, ils sont incapables de bouger.
En vieillissant, leur esprit se programme, une voie neuronale se forme. Quand ils voient la pointe et la chaîne, ils « croient » et acceptent qu’ils ne pourront pas bouger. Ils deviennent si incrédules conditionnés que lorsque leurs propriétaires remplacent la chaîne et la pointe par une petite corde et une cheville en bois à côté d’eux, ils ne font aucun effort pour s’éloigner même de cela. Même si, en vérité, leur pouvoir réel en tant qu’adultes est si grand qu’ils pourraient facilement tirer la chaîne et la pointe d’origine de n’importe quelle taille. Leur voie neurale ou « croyance », cependant, permet à la petite corde et à la cheville en bois de limiter leur mouvement.
Nous ressemblons tous beaucoup à ces éléphants. Nous permettons aux faiblesses, aux peurs et au rejet que nous avons vécus en tant qu’enfants de nous programmer dans une vie dans laquelle nous manquons de pouvoir, de courage, de paix, d’amour et de bonheur. Nous devenons contrôlés par de fausses hypothèses d’enfance que nous avons faites sur nos capacités, notre force et notre estime de soi.
Nous pouvons nous éloigner de ces « chevilles » d’autolimitation, mais nous devons choisir de le faire.
La voie pour être dans le cerveau libre et brillant est de prendre une profonde respiration et d’être dans l’instant, de penser à l’instant, plutôt que d’être dicté par les habitudes formées par le cerveau anxieux ou les « piquets » de l’autolimitation . Faites un petit changement pour faire face à quelque chose que vous avez évité, soyez courageux, vivez un peu à la limite, puis continuez à le faire et créez une nouvelle voie neuronale, une nouvelle croyance et soyez libre.
Par Farah Naz
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Farah Naz est une psychothérapeute formée au Royaume-Uni depuis plus de 30 ans et une hypnothérapeute clinique. Elle a travaillé avec des milliers de personnes dans le monde pour un éventail de problèmes. Farah a formé des organisations nationales, des entreprises internationales, des médecins, des enseignants et des agents de santé sur les problèmes liés à la psychologie. Actuellement, elle a un cabinet mondial en ligne et un cabinet privé en Algarve.
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