De nos jours, il y a des lumières de Noël qui décorent tout, et dans certains pays les gens se disputent les meilleures décorations, mais autrefois les lumières étaient uniquement sur les arbres de Noël qui ont longtemps été utilisés pour les rituels et les décorations.
La tradition a commencé en 17ème siècle en Allemagne, lorsque les arbres ont été introduits pour la première fois dans la maison et que les gens les décoraient avec des bougies fixées sur les branches avec de la cire ou des épingles, ce qui représentait bien sûr un énorme risque d’incendie. Les bougies devaient représenter l’étoile qui conduisait les mages au Christ, mais elles furent finalement utilisées pour éclairer les nombreux ornements en verre qui ornaient les arbres.
Saviez-vous que le premier sapin de Noël illuminé à l’électricité a eu lieu à New York en 1882 ? C’est Edward Johnson, qui a travaillé avec Thomas Edison, qui a été le premier à disposer une chaîne de 80 lumières rouges, blanches et bleues sur un arbre. Bientôt, ils furent disponibles dans le commerce mais étaient au départ très chers. Au Royaume-Uni, dès 1886, des annonces parurent dans les journaux pour des « guirlandes lumineuses colorées fonctionnant pendant 10 heures ».
Nous avons toujours appelé les lumières des guirlandes lumineuses (enseignées par mes grands-parents) et il y a deux histoires intéressantes quant à l’origine de ce nom.
La première est qu’il vient de la marque de Samuel Clarke, un designer anglais qui a breveté de petites lumières en verre gravées d’une fée et dont la lueur donnait l’impression qu’une fée se trouvait réellement à l’intérieur.
L’autre histoire est que le nom dérive de la comédie opéra « Iolanthe » de Gilbert & Sullivan, qui fut jouée au Savoy Theatre de Londres en décembre 1882. Dans le spectacle, les « fées » portaient, pour la première fois sur scène, de petits Lampes électriques à incandescence de cygne dans leurs cheveux et leurs robes. L’électricité était fournie par des accumulateurs dissimulés dans leurs costumes, ce qui constituait à la fois un grand succès auprès du public et un « danger pour la vie » potentiel des fées. Le Savoy a également été le premier bâtiment public au monde à être entièrement éclairé à l’électricité avec plus de 1 200 ampoules à incandescence Swan.
Il n’a pas fallu longtemps pour que les arbres de Noël publics soient illuminés au début des années 1900 et, au milieu du 20ème siècle, des guirlandes de lumières électriques furent placées dans les rues et sur les bâtiments publics. Cependant, ce n’est que dans les années 1960 que les gens ont commencé à décorer l’extérieur de leurs maisons, et cette coutume s’est finalement répandue dans toute la chrétienté.
Allumer les illuminations de Noël des villes est devenu un « événement », même si certaines semblent s’allumer début novembre, ce qui est un peu tôt je trouve ! Habituellement, on demande à une célébrité ou au maire local de faire les honneurs.
Pendant la Grande Dépression, des lumières fantaisie ont été créées représentant des bonhommes de neige, des glaçons, des anges, etc., et bientôt les fabricants ont créé des gyrophares, des lumières clignotantes, des lumières décolorées, scintillantes et multicolores. Puis sont arrivées les lumières LED (qui signifie « diodes électroluminescentes ») dans les années 1970, qui ont permis de créer différentes formes, y compris des lumières en maille, pour décorer de grandes surfaces et qui ont révolutionné l’éclairage de Noël.
Je me souviens que ma mère retirait les guirlandes lumineuses chaque année, pour constater qu’elles ne fonctionnaient pas et qu’elle devait ensuite utiliser une ampoule de rechange pour tester chaque ampoule de la guirlande, une à la fois, pour trouver celle qui était cassée ! De plus, comment les lumières s’emmêlent-elles toutes seules lors du stockage ? Chaque année, je dois démêler un fouillis de câbles, ce qui me rend fou.
Traditionnellement, les lumières de Noël doivent être allumées le premier jour de l’Avent et éteintes la douzième nuit, ou la Chandeleur. Alors que certains aiment installer leur sapin le plus tôt possible, moi, je n’y arrive que juste avant le réveillon de Noël.
Au fil des années, à mesure que les enfants ont grandi et que les grands n’ont plus la patience d’ouvrir des centaines de branches d’arbres, nous sommes passés d’un arbre de près de quatre mètres de haut dans le salon à l’utilisation de la seule partie supérieure, qui mesure moins d’un mètre de haut. Cependant, j’exagère encore en décorant toutes les pièces avec des guirlandes, des guirlandes et, bien sûr, des guirlandes lumineuses. C’est considéré comme une malchance que les décorations de Noël soient laissées en place après la douzième nuit et c’est généralement une course folle dans notre maison pour tout démonter. Comme cet endroit semble vide et ennuyeux après !
Je suis arrivé à Lisbonne fin novembre et j’ai été ravi de voir que certaines lumières de Noël étaient déjà allumées. Ils apportent toujours ce sentiment de Noël et me font attendre Noël avec impatience. Cependant, j’ai été surpris de constater que beaucoup étaient éteints.
J’ai trouvé la même chose dans ma ville natale de Lagoa lorsque je conduisais pour prendre des photos pour cet article, et je me demandais où était Noël, car les luminaires étaient allumés mais pas allumés. Après une enquête plus approfondie, il semble que de nombreuses municipalités portugaises aient adopté un horaire de marche/arrêt et des horaires réduits pour faire face à la crise énergétique. Portimão, par exemple, dispose d’une heure de repos à deux heures. Même si j’applaudis les initiatives d’économie d’énergie, c’était triste de voir les lumières s’éteindre. Finalement, en quittant la ville, j’en ai trouvé quelques-uns illuminés !
De plus, pour économiser l’énergie, les municipalités ont remplacé les vieilles lampes à incandescence en verre, avec leur mince filament qui éclaire le verre, le rendant très chaud au toucher, par des lampes à LED, plus économes en énergie, qui produisent de la lumière lorsque l’électricité les traverse. convertissant 95 % de leur énergie en lumière, ce qui les rend 80 % plus efficaces. Ils ne gaspillent que 5 % de chaleur et utilisent moins d’énergie et une puissance inférieure pour produire une lumière vive.
C’est une belle période de l’année pour réunir toute la famille pour célébrer et échanger des cadeaux. Le nombre de cadeaux chaque année est censé diminuer, mais ce n’est jamais le cas. Les bas sont également une tradition dans notre maison, et tout le monde en fait un pour quelqu’un d’autre, rempli de petites choses pratiques ou de produits comestibles, même si je glisse encore quelques jeux ou puzzles pour mes enfants adultes.
Mes lumières sont désormais toutes à LED et, une fois que je les aurai démêlées, elles iront sur le petit sapin et dans les pièces car j’aime les voir scintiller et apporter une ambiance festive à la maison, et cette année, pendant le dîner de Noël, Je vais raconter à tout le monde l’histoire des guirlandes lumineuses !
Alors maintenant vous savez !
Par Isabelle Costa
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Isobel Costa travaille à temps plein et vit dans une ferme avec une variété d’animaux de compagnie ! Dans ses temps libres, elle aime la photographie, la recherche et l’écriture.
