Lorsque ma charmante épouse et moi vivions dans notre premier appartement dans la banlieue du Maryland à Washington DC, il y avait un certain nombre de gars qui vivaient dans des unités au rez-de-chaussée du complexe qui faisaient rouler leurs motos Harley Davidson à travers les portes coulissantes en verre, puis faire une promenade. Cela signifiait qu’une partie de leur mobilier de salon était un gros vélo.
Je me souviens d’une fois où je me suis assis sur notre balcon et j’ai regardé un mec rugir depuis la terrasse alors que sa femme, vêtue d’un pull et d’une jupe, et son fils d’âge préscolaire avec une tignasse de cheveux jaunes faisaient signe au revoir à papa. Cela aurait été un moment Norman Rockwell, à l’exception du fait que l’homme était vêtu de ses couleurs païennes vertes et dorées et portait un casque de style de la Première Guerre mondiale avec une pointe dépassant du haut.
Les païens étaient notre gang de motards notoire local. À l’époque, leur chef connu sous le nom de “Petit Jésus” était jugé pour meurtre.
À ce moment de notre vie, il était facile de croire au stéréotype des motards en tant que criminels ou aspirants hors-la-loi. Bien sûr, le film de Marlon Brando “The Wild One” a popularisé l’image avec l’aide de Lee Marvin. Puis il y a eu le concert des Rolling Stones à l’Altamont Raceway, où les Hells Angels ont assuré une forme de sécurité excessive et extrême.
Les Hells Angels étaient déjà une organisation de gangsters à l’échelle nationale, qui portaient tous l’uniforme standard de vestes en cuir noir à clous argentés, de grosses bottes noires et des chiffons au lieu de casques. L’image s’est inscrite dans notre conscience nationale et même mondiale. Bien sûr, nous connaissions les motards athlétiques (inspirés de Steve McQueen) et avons parfois vu un homme en costume-cravate et un casque approprié conduire sa grande Yamaha au travail.
Le style était fixé. Bien sûr, il était logique d’envelopper votre corps dans du cuir au cas où si vous tombiez ou étiez renversé de votre vélo, le matériau fournirait une certaine protection contre ce qui est devenu connu sous le nom de « road rash ». Cependant, c’était plus que cela – les moustaches et les tatouages de guidon n’offraient aucune protection. Le regard est devenu une image romancée de la façon dont un hombre viril devrait apparaître alors qu’il accélère sur la route ouverte avec « un bébé » sur le siège juste derrière, accroché à lui, avec le vent qui se précipite.
Je me souviens des années plus tard, lorsque nous vivions dans une ville de campagne appelée Damascus, Maryland, ma charmante épouse et moi allions manger dans un relais routier connu sous le nom de Lou and Joe’s. Parfois, quand nous arrivions, il y avait jusqu’à 30 « Hogs » garés devant. Hésiterions-nous ou n’entrerons-nous pas parce que nous nous sentions menacés ? Non – d’une part, l’endroit servait d’excellents hamburgers et même de meilleurs sandwichs au steak. Oui, beaucoup de clients ressemblaient à des sauvages mais étaient là principalement pour les hamburgers et le karaoké. Ils n’ont jamais semblé se soucier que j’aie l’air d’un instituteur dans une chemise boutonnée, un pantalon kaki et des mocassins. Nous n’avons jamais été battus sur la tête avec des queues de billard.
Alors oui, maintenant, la plupart d’entre nous savent que le stéréotype du grand méchant motard est exagéré. Nous comprenons que de nombreux participants au Sturgis Motorcycle Rally annuel dans le Dakota du Sud ne sont pas des anges, mais ils ne sont pas non plus tous des chauves-souris hors de l’enfer. Certains sont coriaces comme des clous et/ou des mécaniciens, des ouvriers du bâtiment ou des avocats, des dentistes ou des assistantes maternelles, des pères et des mères, des hétérosexuels et des homosexuels, des vieux et des jeunes qui partent en balade le week-end, exhibant leur transport coûteux et faisant la fête (peut-être parfois bruyamment ou même excessivement). Le fait est que le cuir noir, les cheveux vikings, le style tatouage sont une constante.
Cela dit, lorsque nous sommes finalement arrivés au Portugal, j’étais encore un peu surpris de constater qu’il y avait une culture de motards dynamique en plein essor en Algarve. Oui, il y a des Hells Angels et ils ont même eu des ennuis au fil des ans, mais il y a tellement plus sur la scène. Par exemple, il y a le Cyclistes seniors de l’Algarve qui sont abordés assez régulièrement dans ces pages. Une récente Résident Le titre en dit long : « Danser avec les paysages », c’est exactement ce que font ces hommes et ces femmes.
Ces coureurs semblent aimer faire des road trips difficiles et pittoresques et visiter des sites historiques et, au lieu de traîner dans des salles de billard (ce qui est bien sûr autorisé), ils sont connus pour visiter des musées. Ils organisent également des pique-niques réguliers et des barbecues avec toute la famille, souvent au profit d’associations caritatives locales.
Ensuite, il y a l’annuel Festival de la moto de Faro, qui se tiendra cette année du 20 au 23 juillet à Vale das Almas, près de l’aéroport international de Faro. Même s’il a été annulé pendant deux ans en raison de la pandémie, l’événement de l’année dernière et cet événement à venir feront à nouveau de Faro la capitale internationale des deux-roues pour le long week-end puisque près de 40 000 passionnés de vélo seront présents.
Promu comme « l’une des plus grandes et des meilleures concentrations de motards d’Europe », cet événement promet « de la bière, des concerts, des expositions et des animations de rue » alors que des milliers de personnes se rassemblent dans ce qui est principalement une joyeuse communauté de personnes qui aiment monter sur leur moto et se promener.
Bien que fin juillet ne soit peut-être pas le moment idéal pour faire du shopping dans la partie portuaire de Faro, puisque les motos sont littéralement garées partout (et je n’exagère pas) ou pour un voyage rapide à l’aéroport (vous y arriverez, don ne vous inquiétez pas, mais votre Uber sera entouré d’essaims de motards), l’atmosphère générale du carnaval a une ambiance positive émanant des vibrations de moteurs puissants.
Le reste de l’année, la culture motard tourne autour des clubs de motards locaux. La plupart des villes et de nombreux villages ont un ou plusieurs clubs de ce type qui ont tendance à être privés, certains étant assez exclusifs. Comme je ne suis pas un motard, je n’ai aucune expérience directe avec ces clubs, mais je comprends que l’accent de beaucoup d’entre eux est la communauté et la camaraderie basée sur un intérêt commun pour les motos.
Récemment, ma charmante épouse a mentionné que le mari de sa coiffeuse travaillait comme peintre de motos personnalisées dans un magasin à Loulé, alors j’ai décidé de lui rendre visite et peut-être d’en savoir plus sur la culture motard.
J’ai rencontré Helder Silva à Clé rouillée, une boutique très tendance de la Rua Nossa Senhora Da Piedade, non loin du McDonald’s de Loulé. Le magasin a une grande zone arrière où se fait le travail de personnalisation des vélos, mais à l’avant du magasin, ils ne vendent pas seulement des vêtements, des tee-shirts aux casques, mais il y a aussi une petite taverne agréable servant des boissons et aussi un barbier boutique (El Rato) et un salon de tatouage (Needle Marks). Parlez de guichet unique – ce lieu ouvert au public m’a semblé être au cœur de la scène motarde locale.
Tout d’abord, Silva m’a montré son travail. Les propriétaires de vélos viennent le voir pour qu’il puisse peindre les réservoirs d’essence et les ailes de leurs machines d’une manière unique pour distinguer leur vélo du look d’usine. Parfois, le changement peut être relativement subtil, comme un noir brillant ou une autre couleur vibrante, mais souvent le travail de peinture consiste en des motifs complexes, parfois même psychédéliques. Personnellement, je pense que Silva a un travail créatif. Non seulement il se met au travail sur les véhicules qu’il aime, mais il y a un élément artistique dans son savoir-faire.
Silva semblait être un gars idéal pour m’en dire plus sur la société des motards. Tout d’abord, j’ai évoqué ma préoccupation concernant le look standard presque requis qui était soutenu par les vêtements vendus à l’avant. Silva a convenu que la plupart des motards aimaient le look et pensaient qu’ils « imitaient le style américain » (Easy Rider). En ce qui concerne le style de vie, Silva a déclaré : « Ce n’est pas mieux, c’est différent. » Il aime « faire des kilomètres », faire des voyages avec de nouvelles phases. « C’est tout – le bruit, le vent, la conduite non enfermée dans une boîte. »
J’ai ensuite rendu visite au propriétaire de Rusty Wrench, Francisco José Lourenço, qui a ouvert la boutique il y a un peu plus de deux ans après avoir dirigé une petite entreprise à Faro. Il est assez fier de son entreprise, qui est basée sur l’entretien mécanique des motos, mais, comme il l’a noté, « la personnalisation est la partie cool ». Ses clients « cherchent à exprimer leur identité personnelle », a-t-il déclaré. « Ils veulent dire ‘C’est mon vélo. »
Lorsqu’on lui a posé la question du stéréotype, il a mentionné The Distinguished Gentlemen Riders, une organisation mondiale qui aime bien paraître tout en montrant ses vélos classiques ou vintage, dans un style agréable.
Ce fier propriétaire, dont l’entreprise est devenue plus achalandée depuis la pandémie, aime les vélos et boire de la bière. Un peu loup solitaire, dit-il. « Nous sommes des resquilleurs. On va où on veut sans se soucier des couleurs. Sa boutique très accueillante est ouverte à tous. »
En partant, j’ai remarqué une mère qui regardait son fils de 10 ans se faire couper les cheveux chez le coiffeur. Et puis je suis tombé sur le gars que je cherchais. Ronald Hamelin, un Américain récemment retraité d’Albany, New York, venait de terminer de discuter d’un travail de peinture personnalisé avec Silva et se préparait à monter à bord de son énorme moto Indian Pursuit de 1800 cm3. Il ressemblait beaucoup à la partie avec une barbe grise et dans une tenue de moto entièrement noire avec des genouillères et des tatouages qui serpentaient sur ses doigts.
Il s’avère qu’il s’agit d’une version hybride d’expatriés qui ont déménagé en Algarve et ont décidé de se réinventer en poursuivant un nouveau style de vie qui les intéresse. Alors que nous poursuivions notre conversation, j’ai été surpris de découvrir qu’il n’a commencé à faire de la moto qu’après son arrivée au Portugal, il y a un peu plus de deux ans.
Depuis lors, il a clairement adopté une nouvelle méthode pour se rendre du point A au point B. Hamelin est non seulement l’heureux propriétaire du monstre stationné devant, mais il possède également une Indian FTR 1200 et une Honda CB 500X (n’étant pas un motorhead , je ne comprends pas vraiment les CC, mais apparemment, plus le nombre est élevé, plus le vélo est gros), qu’il a juste pour rouler, faire les corvées et faire l’épicerie. « Je ne voulais pas de voiture », dit-il. « Je préfère la liberté de la route ouverte. » Puis il m’a frappé avec la citation ultime – « Il y a un dicton », a noté Hamelin avec un sourire, « Quatre roues déplacent le corps ; deux roues se déplacent l’âme. »
Hamelin, qui vit maintenant à Olhão, a fait un remarquable travail d’assimilation. Depuis qu’il était professeur de langues – il a fini par enseigner l’anglais aux étudiants étrangers aux États-Unis – il parle déjà assez couramment le portugais (cela fait honte à ol’Pat, car je n’ai pas beaucoup dépassé « bom dia » et « obrigado » ). En raison de ses compétences linguistiques, il n’a pas eu à compter sur les happy hours des expatriés pour rencontrer de nouvelles personnes.
Bien qu’il soit allé faire des promenades avec les motards seniors (bien sûr), il s’est également associé à quelques clubs de motards de la région et espère obtenir bientôt le statut de membre à part entière.
« Je trouve la fraternité et la fraternité attrayantes », a-t-il expliqué. Il est également associé à un petit groupe informel de cinq ou six passionnés qui sortent occasionnellement pour des promenades panoramiques comme une forme de « thérapie par le vent ».
J’ai décidé de donner le dernier mot à Ron avec une autre expression qu’il a eu la gentillesse de partager. « N’oubliez pas que je chevauche une machine de 410 cm3 et que je serre un réservoir plein de liquide inflammable à plus de 130 miles par heure aussi souvent que possible – juste pour le plaisir. »
Par Pat l’expatrié
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Au cours des 10 dernières années, Pat a vécu au Panama, qui était autrefois classé au-dessus du Portugal comme une destination de retraite de choix (mais plus maintenant), où il a écrit une chronique pour une publication touristique.
