Un entrepreneur allemand vivant en Algarve depuis 24 ans a critiqué les mesures de soutien du gouvernement portugais aux petites et moyennes entreprises touchées par le Covid-19. Il souligne que les stratégies économiques qui ont fonctionné dans le passé ne fonctionneront pas aujourd’hui au lendemain d’une pandémie, et que l’État portugais devrait agir, en plus de sa position de régulateur, en tant qu’investisseur pendant cette période critique.
Après une carrière dans le secteur bancaire allemand, Karl Heinz Stock a investi dans l’immobilier, le droit et le pétrole en Russie. Il a même été conseiller de l’ancien maire de Moscou Iouri Louchkov, alors « sérieux candidat au poste de Vladimir Poutine », et a créé le premier cabinet d’avocats privé en Russie. En 1996, il s’est tourné vers le Portugal où il a vu un « grand potentiel » et a décidé de réorienter ses investissements pour aider les petites et moyennes entreprises en tant que propriétaire ou actionnaire, tout en profitant d’une vie plus paisible en Algarve.
Aujourd’hui, il est surtout connu pour ses entreprises viticoles et artistiques qui opèrent à partir de son Quinta dos Vales domaine à Estômbar, Lagoa. Il y a toujours quelque chose de nouveau, il y a quelques semaines à peine, il a ouvert la toute première station viticole de l’Algarve, « Les vignes », un complexe de 16 petites maisons avec chacune 2 villas-suites, 2 piscines, court de tennis à proximité, paddle tennis, mini golf et terrain de pétanque.
Pour couronner ce dispositif, il a également introduit récemment un projet évolutif dans la filière vitivinicole, qui permet aux amateurs de devenir vignerons, L’expérience du vigneron. Pour une fraction d’un investissement normal et totalement sans tracas, les clients peuvent produire authentiquement leur propre vin, sous la supervision et les conseils de l’équipe de vignerons de Quinta dos Vales.
Jusqu’à présent, Stock a investi plus de 20 millions d’euros dans 12 entreprises employant environ 200 personnes dans les secteurs du tourisme, des médias, de la construction et de la fabrication d’équipements industriels.
Mais des décennies après sa longue et fructueuse carrière, « l’impensable s’est produit ».
« Nos modèles commerciaux parfaitement équilibrés d’économies démocratiques axées sur le marché et orientées vers la société ont été abattus par un simple virus en quelques semaines seulement », a déclaré Karl Heinz Stock.
« Toutes les procédures, lois et réglementations qui ont été élaborées dans le passé n’ont pas pu empêcher cela. La raison de l’échec est simple. Ces procédures ont été développées pour une économie dynamique, pas pour celle à laquelle nous sommes confrontés actuellement, au point mort, en particulier dans l’industrie du tourisme », a-t-il expliqué.
« Nous comprenons que le virus ne peut pas être guéri avec les médicaments existants et qu’un nouveau traitement doit être développé pour le maîtriser. En utilisant ce virus mortel comme analogie, qu’est-ce qui nous fait penser que les mesures qui ont été développées pour une économie dynamique vont désormais « guérir » une économie qui est loin d’être dynamique ?
« Ils ne le feront pas. Une crise est le bon moment pour un changement de paradigme », a-t-il déclaré.
Bien que M. Stock reconnaisse que certaines des mesures de soutien mises en œuvre jusqu’à présent – telles que le régime de licenciement simplifié et les lignes de crédit – peuvent résoudre certains problèmes de trésorerie auxquels les entreprises sont confrontées, elles « créeront plus de problèmes à l’avenir ».
Comme il l’a expliqué, ces mesures « ne sont pas un remède mais un traitement symptomatique ».
« L’objectif principal pour lutter contre la crise économique devrait être d’éviter une stagnation à long terme, qui est plus mortelle pour les économies qu’un coup dur. Toutes les solutions à ce jour visent à soutenir les entreprises en difficulté à court terme et signifient les surcharger d’obligations de remboursement dans les années à venir », a-t-il souligné.
Ce qui est impératif maintenant, dit Karl Heinz Stock, c’est que le gouvernement portugais intervienne comme « l’acteur le plus puissant de l’économie ».
« Au cours de la dernière année, de nombreux programmes ont été créés, modifiés et annoncés à la va-vite alors que le pire des scénarios a été ignoré. Certains pays sont plus progressistes que d’autres, mais les outils qu’ils utilisent sont les mêmes : aide au licenciement et accès facilité aux prêts. Cependant, le passage brutal d’une économie dynamique à un quasi-arrêt surcharge ce cadre législatif et réglementaire. Ils n’ont pas été faits pour cette nouvelle réalité et ne fonctionneront pas », a-t-il déclaré.
« En temps de crise, l’État ne doit pas seulement agir en tant que régulateur mais aussi en tant qu’investisseur. Si nous voulons créer des affaires et des revenus, nous devons être innovants et nous devons investir dans les personnes et les machines », a-t-il déclaré.
« Alors que d’autres pays de l’UE supportent les coûts du régime de licenciement pendant un an, au lieu de laisser les gens perdre leur emploi et de leur verser ensuite des allocations de chômage, le gouvernement portugais n’offre qu’une version limitée de ce régime, qui n’est pas du tout acceptable », a déclaré l’entrepreneur.
« Tant les employeurs que les employés ont déjà ‘investi’ massivement dans le passé par le biais de leurs cotisations de sécurité sociale, ce qui signifie qu’ils ont contribué à garantir le paiement des allocations de chômage et des subventions similaires. Maintenant que cette (crise) est arrivée, il est plus que juste que le gouvernement apporte un soutien approprié, au lieu de demander aux PME confrontées à des problèmes de liquidités de s’endetter encore plus », a déclaré M. Stock.
En fait, il a déclaré que le gouvernement devrait considérer l’argent qu’il donne aux entreprises comme un « investissement pour relancer l’économie et non comme un prêt qui doit être remboursé à l’avenir ». Un exemple récent d’un gouvernement investissant dans sa propre économie est celui des États-Unis, avec la décision d’investir 1 000 milliards de dollars dans son infrastructure. Les États européens n’ont pas besoin de prendre des mesures aussi drastiques, il pourrait déjà suffire de simplement convertir les prêts covid en subventions gouvernementales, ce qui relancerait les secteurs les plus touchés de l’économie.
« Le capital a été, est et sera perdu. C’est un fait avec lequel nous devons vivre. Je pense que certains gouvernements ont compris que de nouveaux capitaux sont nécessaires pour surmonter ces temps improductifs et dangereux et redémarrer l’économie avec le moins de dégâts possible », a-t-il déclaré.
«C’est le seul moyen de redémarrer le tissu commercial et la société tels que nous les connaissions avant la pandémie. Il est beaucoup plus difficile de démarrer un train arrêté que de le faire avancer.
Selon l’entrepreneur, le gouvernement devrait profiter de ce « moment unique pour agir non seulement en tant que régulateur mais aussi en tant qu’acteur actif sur le marché, utilisant ses pouvoirs, qui pourraient être assimilés à un hypothétique monopole, pour investir dans l’économie. . Cela se traduira par un retour sur investissement (ROI) plus important.
« La position monopolistique de l’Etat lui permet de créer un scénario gagnant-gagnant qu’aucun autre investisseur ne serait en mesure de réaliser », a-t-il ajouté.
« Chaque euro que nous dépensons a déjà été taxé maintes et maintes fois avant de nous parvenir, puis il le sera à nouveau, par le biais d’impôts sur les bénéfices des entreprises, les dividendes, les salaires, les dépenses de consommation financées par les salaires et les cotisations de sécurité sociale, qui résultent tous du chiffre d’affaires de l’entreprise », a expliqué l’entrepreneur, ajoutant que les chefs d’entreprise investissent dans « des ressources matérielles et humaines pour créer de la valeur ajoutée, qui sera ensuite partagée entre tous les acteurs de la société moderne ».
Selon M. Stock, près de 50 % du chiffre d’affaires domestique des entreprises actives finit dans les caisses de l’Etat qui, à son tour, réinvestit cela dans l’intérêt du pays. La perte de chiffre d’affaires d’une entreprise n’est pas seulement une perte pour l’entreprise mais plus encore pour l’Etat. C’est pourquoi tout soutien apporté aux PME doit être repensé comme un « investissement », a conclu l’entrepreneur.
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