À l’instar de divers autres pays européens, le Portugal semble qu’il retirera lentement le pied de la pédale lorsqu’il s’agira d’imposer des restrictions quotidiennes au nom de la limitation de la pandémie.
Omicron, et sa nature beaucoup plus bénigne, a vu le groupe d’experts du gouvernement donner son avis cette semaine sur la direction que prend le pays.
En termes d’infections et de nombres dans les hôpitaux, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Mais l’essentiel est que c’est « faisable ». Grâce aux résultats d’une campagne de vaccination exceptionnelle – et au nombre de personnes qui se présentent pour réclamer leurs rappels – la population semble être bien placée pour surmonter cette dernière phase sans avoir besoin de nouvelles limites aux libertés.
En effet, le message dominant était que les libertés devaient être progressivement restaurées.
Prenant les conseils et les avis donnés mercredi par le haut, le gouvernement a entendu que :
● L’incidence actuelle a atteint 2 007 cas pour 100 000 – plus de 131 % que les chiffres de la semaine précédente – car Omicron est devenu responsable de 90 % de toutes les infections.
● L’incidence augmente dans toutes les tranches d’âge (en particulier les 20-29 ans).
● Les citoyens ont répondu en masse à l’appel à être testé, en voyant environ 1,7 million de tests la semaine dernière, avec un taux de positivité de 10,4 % (bien au-delà de la précédente « ligne rouge stipulée » de 4 %).
● Les admissions à l’hôpital sont en augmentation, malgré la nature plus douce d’Omicron, simplement à cause du grand nombre d’infections – mais les nombres en soins intensifs ne sont qu’à 58 % de leur capacité (c’est-à-dire gérable).
● Le risque d’être hospitalisé pour les personnes de plus de 50 ans qui ont été vaccinées est deux à cinq fois moindre que pour ceux qui n’ont pas été vaccinés.
● La mortalité due à l’Omicron est « modérée » et « très inférieure » à ce qu’elle a été au cours des autres étapes de la pandémie.
● Le risque de décès chez les personnes de plus de 60 ans qui ont été « complètement » vaccinées (c’est-à-dire qui ont reçu leurs injections de rappel) est trois à cinq fois inférieur à celui des personnes qui n’ont pas été vaccinées. Dans le groupe d’âge des plus de 80 ans, 26,8 cas sur 100 se terminent par un décès ; avec la vaccination, ce nombre tombe à 8,6 et avec le rappel, le nombre descend à seulement 5.
● Les vaccins actuels perdent leur efficacité contre Omicron, par rapport à l’efficacité, par exemple, contre la variante Delta. Si quelqu’un n’a reçu que deux doses des vaccins actuels, la protection tombe entre 52 et 72 %, « selon le temps qui s’est écoulé depuis l’inoculation ». Un rappel, cependant, ramènera l’immunité à 88%.
● 20 % des personnes qui ont été infectées naturellement par le virus et se sont rétablies pourraient bien avoir perdu leur immunité à ce jour.
● 4 % à 12 % du pays pourraient être isolés d’ici fin janvier, en raison de la propagation continue d’Omicron : entre 1 300 et 3 700 pourraient être hospitalisés, et entre 184 et 453 en soins intensifs.
● Les épidémies de SARS-CoV-2 dans les maisons de retraite ont été divisées par six grâce à l’efficacité des vaccinations.
● 88 % du pays est désormais « entièrement vacciné », avec une campagne visant à continuer à déployer des vaccins de rappel et à vacciner les enfants toujours en cours d’exécution.
● Les objectifs actuels sont de déployer des injections de rappel chez cinq millions de citoyens supplémentaires (âgés de 50 à 20 ans) au cours des deux prochains mois et demi, des injections de rappel pouvant ensuite être administrées aux moins de 20 ans et aux enfants en mars.
Selon les mots du mathématicien Henrique Barros – un spécialiste dont les prévisions ont été examinées tout au long des presque deux dernières années de crise de santé publique – « il n’y a aucune raison de continuer à baser les décisions en termes de nombre de cas » car il y a une « nette dissociation entre le nombre de cas et leur gravité ».
« La prochaine variante sera probablement encore moins grave en termes de maladie qu’elle provoque et aura tendance à se propager beaucoup plus facilement ».
Il a souligné que les vaccins « ont changé nos vies ». Aujourd’hui, grâce aux progrès de l’étude du virus et du développement de médicaments, « il est possible de contrôler l’infection ».
Résumant la réunion, après une période de discussion qui n’était pas ouverte au public, le président Marcelo Rebelo de Sousa a déclaré : « En sortant la Suède de l’équation, il a été reconnu que le Portugal est la société la plus ouverte d’Europe en termes économiques, fonctionnement social et scolaire.
« Il a également été reconnu que nous testons à des niveaux cinq fois plus élevés qu’il y a un an », ce qui montre, selon lui, la capacité d’autogestion et de contrôle de la population.
« Tous les experts ont attesté que l’augmentation significative des contagions et des cas n’a pas correspondu à un impact significatif sur les hospitalisations, les admissions en réanimation ou les décès ».
« L’explication donnée par les spécialistes est simple : cette variante (Omicron) attaque les voies respiratoires mais n’attaque pas les poumons de la même manière ».
Ainsi, le consensus qu’il n’est pas nécessaire pour le gouvernement d’augmenter les restrictions après le Conseil des ministres de jeudi.
La « période de confinement » d’après Noël au Portugal semble sur le point de prendre fin le lundi 10 janvier, avec le retour des écoles et la levée de l’imposition du travail à distance.
Dans l’intervalle, des milliers d’enseignants se présenteront dans les centres de vaccination pour recevoir leurs injections de rappel. Le « renforcement des enseignants » aura lieu les après-midi du 6 au 9 janvier, dont les matinées sont ouvertes aux parents pour amener leurs enfants en âge d’aller à l’école primaire.
Sur les 643 000 enfants âgés de 5 à 12 ans, 96 000 ont déjà commencé le processus de vaccination et 103 000 ont été programmés pour des injections entre le 6 et le 9 janvier.
C’est précisément en raison de cette « adhésion réduite » des parents que les autorités ont « l’espace » pour déployer des boosters pour les enseignants dont le syndicat avait demandé un nouveau report de la rentrée scolaire, afin de voir les membres plus âgés des personnel « mieux protégé » avec les troisièmes coups.
Par NATASHA DONN
natasha.donn@algarveresident.com
