L’Association des éleveurs de chiens barrocaux de l’Algarve (ACCBA), créée en 2006 pour récupérer une race « menacée », recherche la reconnaissance internationale, la préservation génétique, la promotion et la diffusion de la race.
C’est un « chien primitif », qui prend le nom de la sous-région de l’Algarve. De « taille moyenne », pesant jusqu’à 25 kilogrammes, cette race de travail et de chasse était « menacée » dans les années 1980 et 1990 jusqu’à ce qu’un « groupe de personnes et de chasseurs, dirigé par José Afonso, commence à collecter des animaux pour reconstituer la lignée de la race ». a déclaré Luís Coelho, président de l’ACCBA, à l’agence de presse Lusa.
« C’est une race de chiens qui a toujours existé en Algarve, qui a été plus ou moins abandonnée par les chasseurs et les gens depuis les années 1970, lorsque des races étrangères ont commencé à apparaître », a-t-il expliqué.
À partir des années 1990, les animaux ont commencé à être collectés à des fins d’élevage et pour garantir la diversité génétique dans les zones du barrocal et des montagnes de Tavira, Loulé, São Brás de Alportel ou Silves. A cette époque, des contacts ont également été initiés avec l’Institut national de recherche agraire et vétérinaire (INIAV) et le Clube Português e Canicultura (CPC). Du coup, en 2006, « il fallait créer une association » pour « secourir les chiens », se souvient-il.
Le travail réalisé par l’association « a démontré qu’il s’agissait d’une race en soi » et, « en 2012, le Clube Português de Canicultura a commencé à prendre des mesures qui ont abouti à la certification de la race en 2016 », a souligné Luís Coelho. Il a également souligné que l’Algarve Barrocal Dog est devenu la 11e race autochtone au Portugal, qui compte actuellement environ 1 000 animaux et une vingtaine d’éleveurs.
« En ce moment, la race est en voie de diffusion et d’expansion, après avoir été menacée dans les années 1990 », affirme Luís Coelho, qui estime qu’il faut faire le travail « pour que la race soit mieux connue et valorisée ».
Il faut aussi éviter la consanguinité et les croisements entre animaux apparentés, « élargir la base génétique » et « avoir plusieurs lignées et familles » pour « éviter la perte de caractéristiques comme la couleur », a-t-il insisté, car ces chiens peuvent être jaunes, bruns , tricolore, pie ou noir.
« Notre objectif final est d’obtenir une certification que nous n’avons pas encore et que nous travaillons dur pour obtenir, qui est la certification internationale. Le chien Algarve Barrocal est la 11e race autochtone certifiée au niveau national, mais la Fédération canine internationale ne le reconnaît pas encore », a souligné le président de l’ACCBA.
Luís Coelho espère maintenant que la diffusion de la race permettra à plus de gens de connaître et de vouloir avoir des chiens Algarve Barrocal. Ils sont connus pour être « super résistants » et, « compte tenu de leur nature de chiens de travail et de chasse, sont rapides, agiles et faciles à gérer », tout en étant toujours « prêts à toute activité physique ».
« Ce ne sont pas des animaux de compagnie par essence, mais ce sont des chiens dociles, et certaines personnes les gardent à la maison », a déclaré le dirigeant de l’ACCBA, qui suggère que les personnes intéressées à avoir un animal de cette race et à garantir sa préservation entrent en contact avec l’association.
