Le début de la « saison des incendies d’été » au Portugal a été lancé par une centaine de commandants de pompiers, représentant 456 stations d’associations, demandant une « excuse de responsabilité ».
L’« excuse de responsabilité » est devenue une expression populaire ces derniers temps. Il est utilisé par des professions – en particulier dans le secteur de la santé – dont les membres travaillent dans des conditions impossibles et réalisent que des erreurs peuvent être commises. Demander une excuse de responsabilité peut les protéger en cas de poursuites judiciaires.
Et ce sont les poursuites judiciaires que ces commandants craignent. Ils ont vu l’un des leurs, Auguste Arnaut accusé d’avoir causé la mort de 63 des personnes décédées dans les incendies de Pedrógão Grande en 2017, mais personne à l’ANEPC – l’autorité nationale d’urgence et de protection civile (qui a supervisé les opérations de lutte contre les incendies) ne fait l’objet d’aucune accusation.
Comme l’expliquent les commandants, la responsabilité des manquements doit être partagée pas entièrement regroupés sur les épaules de commandants qui ne contrôlent jamais tout.
António Nunes de la Ligue des pompiers portugais a déclaré au journal télévisé SIC : « Nous ne pouvons pas interpréter la loi selon laquelle le commandant est responsable de tous les sauvetages et récupérations sur un théâtre d’opérations lorsque les moyens arrivent en retard, arrivent en nombre insuffisant, n’arrivent pas dans la qualité qu’ils devraient… ».
Les commandants ont soumis leur demande il y a un mois. Ce n’est que maintenant qu’on semble en parler, le ministre de l’Intérieur déclarant hier aux journalistes que la soumission, sous la forme d’un document, « n’a aucune valeur juridique ». Ce n’est pas « légal ou constitutionnel», a-t-il déclaré. Être un commandant « signifie être en charge/avoir des responsabilités… ».
L’ANEPC serait en train d’« analyser » la position des commandants – alors que la Ligue a fait savoir que l’ANEPC, quoi qu’elle décide, « n’est pas le patron des pompiers ».
« Si nécessaire, cela devra être décidé en justice », a déclaré António Nunes. « Nous ne reconnaissons aucune légitimité à l’ANEPC pour nous priver de nos droits ou de l’autorité des commandants des sapeurs-pompiers. Mais si l’ANEPC veut nous rencontrer, la situation pourrait être réglée en cinq minutes. Il suffit de modifier le libellé de deux phrases de la Directive Opérationnelle (qui fixe l’organisation et la responsabilité des acteurs de la lutte contre l’incendie) ».
Un commentaire du Correio da Manhã considère aujourd’hui que la lutte contre les incendies est « l’une des missions les plus nobles de notre société ; pur altruisme. Il y a toujours plusieurs raisons pour lesquelles quelque chose ne va pas. La communauté ne peut pas pointer du doigt des pompiers qui ont toujours bien rempli leur rôle ». Il est essentiel que la Ligue des pompiers règle cela rapidement, dit le journal – d’autant plus que le pays est en état d’alerte élevée pour les incendies de forêt, dans un état de sécheresse sans précédent.
Signe positif, António Nunes a déjà eu une audience avec le président Marcelo à Belém. La Ligue avait demandé des audiences avec Marcelo et le Premier ministre António Costa, mais ce dernier est actuellement « engagé d’une autre manière », face à une motion de confiance au Parlement aujourd’hui (qui fera l’objet d’un veto).
