Je me souviens qu’il y a près de six ans, un très petit groupe d’expatriés américains s’est rencontré au café Pingo Doce à Lagos dans le simple but de rencontrer d’autres Américains. Pour ma part, j’aurais préféré prendre un verre beaucoup plus tard dans la journée, mais j’étais désespéré.
Vivant à Faro à l’époque, ma charmante épouse et moi n’avions pas rencontré un seul Américain au cours de nos premiers mois dans le pays. J’avais même écrit à un blog d’expatriés pour demander s’il y avait des Américains vivant dans la région de Faro. Je n’ai reçu qu’une seule réponse et la gentille personne m’a dit qu’il connaissait deux Américains à Faro, mais que « l’entreprise a échoué et il a déménagé, et l’autre était mort ». Pas prometteur.
J’étais donc ravi d’être inclus d’une manière ou d’une autre dans le rassemblement, qui était organisé par Frank de Sousa Loureiro, en fait un double citoyen portugais qui avait vécu et travaillé aux États-Unis pendant de nombreuses années. Frank m’a mentionné récemment que le but fondamental de cette réunion était parce qu’il « ne pouvait pas trouver d’Américains ». Exactement.
Parmi les autres participants figuraient Paul Hansefus, qui a ensuite organisé un dîner de Thanksgiving annuel très réussi ; Kiki Bridges, un visage populaire sur Facebook, et Melanie Valenzuela, une planificatrice d’événements qui a organisé un happy hour dans les semaines suivantes dans un bar de Praia da Rocha auquel ont participé environ une demi-douzaine d’Américains nouvellement arrivés, dont Mike Wasinski et Frank Remiatte .
Mon lecteur régulier et quelques autres immigrants des États-Unis, résidant maintenant en Algarve, peuvent voir où cela se passe – ce petit gang sélect a ensuite formé le groupe d’expatriés influent connu sous le nom d’ALITA, Americans Living in the Algarve. Les deux Franks et Mike étaient les premiers administrateurs du forum Facebook, qui offrait de nombreux conseils aux nouveaux arrivants et, avec l’aide de Mélanie, organisait plusieurs rencontres jusqu’à ce que les choses ralentissent considérablement en raison de la pandémie.
Ce que je veux dire, c’est qu’il y a maintenant plus de 2 000 membres officiels de l’ALITA, avec de Sousa, qui est une excellente source d’informations précises, étant très strict quant aux personnes éligibles.
Wasinski et Remiatte sont toujours actifs mais également très impliqués dans le groupe de théâtre expérimental des Algarves, Frank étant co-directeur de la comédie musicale « Nunsense », qui a récemment connu un succès. Les gars Mike et Frank organisent également une soirée amusante de karaoke tous les vendredis à la Taberna do Sul à Praia da Rocha ainsi que des happy hours informels pour les expatriés de Portimão le long de la plage. Toutes ces activités sont ouvertes à tous mais intéressent particulièrement les américains à la recherche de contacts dans leur nouveau pays de résidence.
Si vous pensez que 2 000 sur un peu plus d’une demi-douzaine est une croissance extrême, vous devriez parler à Susan Korthase, la généreuse administratrice de l’autre forum d’expatriés connu sous le nom d’Américains et amis au Portugal, qui est un groupe de recherche qui couvre tout le pays, y compris l’Algarve.
Dans sa cinquième année, A&F est maintenant à 24 000, dont 10 000 sont des «amis» du monde entier, du Royaume-Uni à des pays aussi éloignés que la Turquie et le Japon et même quelques Canadiens.
Être membre de l’un ou l’autre groupe ne signifie pas que tout le monde s’est déjà installé aux confins de la péninsule ibérique. Selon Korthase et un rapport de CNBC, il y a environ 6 000 Américains actuellement au Portugal, qui est toujours l’une des plus petites nationalités représentées.
Un indice important pour une utilisation réussie du site Americans and Friends est de consulter les nombreux fichiers disponibles. Ces fichiers aideront non seulement les nouveaux arrivants, mais aussi les résidents vétérans et les “aspirants” à répondre à presque toutes les questions qu’ils peuvent poser, quelle que soit leur créativité.
Selon le rapport annuel 2020 du SEF, le Service portugais des étrangers et des frontières, 4 768 Américains vivaient au Portugal, soit une augmentation de 1 115 par rapport à 2019 et presque le double du nombre de 2 705 en 2016, l’année où ol’Pat est arrivé.
Cependant, ce même rapport a montré qu’en 2020, il y avait 46 238 Brésiliens ; 36 609 du Royaume-Uni ; même 30 052 de Cabo Verde relativement petit ; 28 628 de Roumanie (une population qui semble trouver l’apprentissage du portugais relativement facile, du moins par rapport au reste d’entre nous) ; 28 158 d’Ukraine en des temps plus paisibles ; 26 074 étonnamment d’Italie; et même 24 550 de Chine.
Si vous regardez spécifiquement le district de Faro, par exemple, où j’habite et à un moment donné, je ne pouvais même pas trouver de signes d’Américains, nous n’avons toujours pas autant d’impact. Alors que tous les résidents étrangers à Faro sont en hausse de 11,6 %, les chiffres réels montrent que le total américain de 638 débutants ne fait même pas partie des 10 premières nationalités. Même le Népal, avec 2 706 nouveaux arrivants, est en tête, avec le Royaume-Uni avec 23 027 et le Brésil avec 15 878 en tête.
Une tendance intéressante que Korthase a remarquée est qu’un nombre important et croissant d’immigrants n’entrent pas dans la bulle de la retraite. Au cours des deux dernières années, le nombre total d’immigrants âgés de 30 à 45 ans est quatre fois plus élevé que le groupe des plus de 60 ans.
Ces nomades numériques, entrepreneurs, artistes et jeunes familles semblent rechercher une expérience européenne avec le potentiel de voyager, de travailler numériquement, de créer de nouvelles entreprises et de fréquenter des écoles internationales. Certains semblent également échapper à ce qu’ils considèrent comme un climat politique négatif et diviseur et recherchent plutôt un environnement plus sûr avec beaucoup moins de violence armée.
Une autre statistique intéressante, dont je ne sais pas trop quoi penser, est qu’en 2020-2021, seuls 86 visas dorés ont été accordés à des citoyens américains, contre 479 pour les ressortissants chinois. Une autre note de bas de page est que la population totale du Portugal est en fait en déclin – pas beaucoup mais 10 196 709 en 2020 avec un peu moins à 10 167 507 en 2021.
De plus, selon la bonne vieille Susan, nous en perdons environ 100 par an qui retournent aux États-Unis pour diverses raisons, notamment des problèmes de santé et familiaux, mais aussi à cause de problèmes d’adaptation aux différences culturelles, notamment la langue, le rythme de vie et la disponibilité de produits et services familiers.
Alors oui, il y a beaucoup plus d’Américains qui viennent profiter de 300 jours de soleil par an (mais pas récemment), mais le pourcentage global est encore assez faible sur une population étrangère totale d’environ 662 000.
Ol’Pat croit toujours qu’il y aura une augmentation notable du nombre d’Américains affluant vers le Portugal ; peut-être pas un raz-de-marée mais un afflux de plus en plus fort dû au fait qu’il y a une demande refoulée qui a été causée par les restrictions de voyage de ces dernières années et une prise de conscience croissante continue provoquée par beaucoup de publicité positive avec le Portugal en tête presque tous liste des meilleures destinations et des endroits souhaitables pour prendre sa retraite.
Votre copain, Pat, l’expatrié, est heureux d’avoir des nouvelles de tous les lecteurs. Les suggestions et les idées d’articles sont toujours appréciées. Je suis particulièrement intéressé d’avoir des nouvelles de ce groupe très restreint mais croissant de personnes dans la région de Faro. On pourrait peut-être organiser une rencontre. Nous avons essayé la pré-pandémie sans grand succès. Faisons un autre essai. S’il vous plaît laissez-moi savoir à goosoldpatinportugal@gmail.com
Par Pat l’expatrié
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Au cours des 10 dernières années, Pat a vécu au Panama, qui était autrefois classé au-dessus du Portugal comme une destination de retraite de choix (mais plus maintenant), où il a écrit une chronique pour une publication touristique.
