Le secteur du tourisme en Algarve se remet plus rapidement que prévu des effets de la pandémie de Covid-19, les réservations pour Pâques et cet été atteignant des niveaux qui n’étaient attendus qu’en 2023.
C’est ce qu’a déclaré le chef du tourisme de l’Algarve, João Fernandes, qui a décrit la bonne nouvelle comme « un signe clair que l’Algarve a maintenu sa réputation de destination de qualité supérieure et que, dès que l’occasion s’est présentée, les vacanciers sont revenus ».
Pâques a dépassé toutes les attentes possibles.
« De nombreux hôtels s’attendent à des niveaux d’occupation de 90% entre ce jeudi et dimanche, certains encore plus élevés, et la demande de golf est la meilleure qu’elle ait été », a déclaré Fernandes, qui dirige à la fois le Office du tourisme de l’Algarve (RTA), chargée de promouvoir l’Algarve au Portugal, et la Association du tourisme de l’Algarve (ATA), qui assure la promotion de la région à l’étranger.
« Les liaisons aériennes reprennent et entre 15 000 et 18 000 passagers arrivent par jour (à Aéroport de Faro), ce qui est un signe que le nombre de vols augmente et que le facteur de charge passagers (une mesure qui mesure la part de la capacité de transport de passagers d’un vol est utilisée) augmente de manière significative. C’est important pour la durabilité des liaisons et pour aider les compagnies aériennes à renforcer et à entretenir ces liaisons », a-t-il ajouté.
Le beau temps que le Algarve attend pour cette Pâques est un bonus, avec un ciel dégagé et des températures supérieures à 20°C prévues.
Photo : Inês Lopes/Open Media
En fait, la région s’attend à ce que les hôtels restent occupés même après Pâques puisque le MotoGP du Portugal aura lieu le week-end prochain au Hippodrome international de l’Algarve à Portimão, qui coïncidera également avec un long week-end en raison de la fête nationale portugaise du 25 avril célébrant la révolution des œillets.
Le marché portugais continue de représenter la plupart des réservations d’hôtels en Algarve, tout comme il l’a fait pendant les années de pandémie.
Comme Fernandes l’a expliqué, les touristes portugais qui choisissent l’Algarve optent généralement pour des vacances plus courtes pour profiter du temps plus chaud, visiter la plage et participer à des activités de plein air.
Grâce à ces signes positifs, les responsables du tourisme et de l’hôtellerie espèrent que le Algarve peut enfin laisser les « deux dernières années difficiles » loin derrière.
« Les signes sont encourageants pour trois raisons : les chiffres de Pâques se rapprochent de ceux de 2019, une année record ; les prix pratiqués permettent aux entreprises de rester viables ; et le type de réservations effectuées montre une plus grande confiance dans la région. Pendant la pandémie, les réservations étaient flexibles et permettaient les annulations. Maintenant, nous recevons de nombreuses réservations prépayées, et de plus en plus de réservations pour la saison post-Pâques », a expliqué Fernandes.
Le marché britannique continue de jouer un rôle majeur en Algarve, qui n’a pas connu de baisse de visiteurs depuis le Brexit.
« Ce que nous avons vu, c’est que, chaque fois qu’il y a une opportunité, les Britanniques reviennent en Algarve. Demain (mercredi), 87 vols arriveront à Faro et plus de 40 % proviendront du Royaume-Uni. C’est un signe clair que le marché britannique ne s’est pas rétracté et qu’on ne s’attend pas à ce qu’il le fasse à l’avenir », a-t-il déclaré avant d’aborder « l’éléphant dans la salle », qui menace non seulement le secteur touristique de l’Algarve mais aussi l’économie mondiale : la guerre en Ukraine.
« Nous ne savons pas à quoi cette guerre peut mener. D’un point de vue économique, cela pourrait entraîner une réduction de la consommation de nos marchés. Cela pourrait également amener les touristes des pays proches de la Russie à ne pas vouloir quitter leur famille. Nous sommes au point le plus éloigné de la Russie en Europe, ce qui augmente la confiance, et nous accueillons beaucoup de monde, mais nous devons être conscients de la réalité actuelle », a déclaré le chef du tourisme, qui a également déclaré que l’inflation avait déjà affecté le secteur lorsqu’il vient à des domaines comme l’énergie.
Durabilité et tourisme toute l’année.
Connue principalement pour être une destination touristique estivale, l’Algarve a beaucoup investi ces dernières années pour se présenter comme une région qui a plus à offrir que son soleil et ses plages de renommée mondiale.
La stratégie a fonctionné et a déjà vu des « résultats concrets », selon le patron du tourisme.
Photo : Bruno Filipe Pires/Open Media
« Nous avons réduit la saisonnalité de 3,3% en seulement trois ans avant la pandémie, ce qui est un chiffre très pertinent, étant donné qu’il a été obtenu non pas par une réduction des visiteurs en été, mais en raison d’une augmentation du nombre en dehors de l’été. Au cours des deux mois de 2020 avant la pandémie, le secteur hôtelier enregistrait une croissance de 15,3 % du nombre de clients », a-t-il déclaré.
« Il est clair que donner aux touristes de nouvelles raisons de visiter (l’Algarve) en dehors de la haute saison permet de mieux équilibrer l’économie et contribue à créer moins d’emplois précaires et à payer de meilleurs salaires », a ajouté le chef du tourisme.
Fernandes a déclaré que l’Algarve a commencé à explorer d’autres opportunités et a vu une augmentation de 73% parmi les marchés en dehors des principaux marchés habituels entre 2014 et 2019.
« Nous avons recherché des marchés comme le Canada, un pays dont les touristes se tournent généralement vers l’Algarve comme destination hivernale », a déclaré João Fernandes, qui a expliqué que l’objectif n’était pas de dépendre d’un seul ou de quelques pays.
« Nous ne voulons pas mettre tous nos œufs dans le même panier », a-t-il ajouté.
Leçons apprises.
L’une des principales leçons apprises pendant la pandémie est que la numérisation et la durabilité ont consolidé leur place sur la scène touristique de l’Algarve.
« Ce ne sont pas de nouveaux concepts, mais ils sont devenus plus importants au cours d’une phase où nous avons tous dû nous habituer aux technologies. Tout, des réservations aux enregistrements et aux réunions, a été effectué en ligne », a-t-il déclaré.
Même avant la pandémie, l’Algarve s’était engagée à attirer des nomades numériques dans la région. La pandémie n’a fait qu’accélérer le processus.
Photo : Inês Lopes/Open Media
« La possibilité de travailler de le Portugal est devenu encore plus évident. Nous avons mené plusieurs campagnes pendant la pandémie de Covid-19 pour promouvoir le travail à distance, notamment au Royaume-Uni. Le Portugal est le seul pays avec le même fuseau horaire que le Royaume-Uni, ce qui est important en ce qui concerne les horaires de travail », a déclaré Fernandes, ajoutant que les autorités du tourisme se sont concentrées sur la promotion de l’idée de combiner « travail et loisirs ».
« Plusieurs hôtels ont commencé à y penser et à accueillir des clients qui viennent ici pour le travail et les loisirs. Nous avons vu beaucoup d’entre eux améliorer leur Wi-Fi, créer des espaces de coworking et rendre les espaces communs plus conviviaux », a-t-il déclaré.
Défis à venir :
Le principal défi du secteur touristique de l’Algarve reste le manque de ressources humaines. Comme l’a expliqué João Fernandes, il s’agit d’un « problème structurel » qui nécessite plus qu’une « solution rapide » pour être résolu.
Un défi est que les jeunes qui entrent sur le marché du travail sont « de plus en plus qualifiés » et recherchent des postes plus élevés.
L’Algarve a également du mal à recruter des travailleurs d’autres régions comme l’Alentejo et le Nord, car le tourisme dans ces régions s’est développé ces dernières années, ce qui signifie qu’elles sont en mesure de conserver leur main-d’œuvre locale.
Tandis que le Algarve « a toujours eu des étrangers travaillant dans le secteur du tourisme », un autre problème est le manque de logements abordables, ce qui rend plus difficile d’attirer des travailleurs dans la région.
Dit Fernandes, les conseils locaux développent des projets pour créer plus de logements à «coûts contrôlés» qui aideront à résoudre le problème, mais cela ne suffira pas, a-t-il ajouté. Une nouvelle législation est également nécessaire pour créer un régime d’hébergement temporaire et digne.
Les autorités développent également des réseaux de coopération internationale pour attirer davantage de travailleurs étrangers dans la région.
« Au salon du tourisme BTL à Lisbonne, j’ai eu une rencontre avec l’Institut capverdien du tourisme, qui développe des partenariats pour faciliter la mobilité des travailleurs des pays lusophones », a déclaré Fernandes, ajoutant que l’IEFP (Agence nationale pour l’emploi et la formation institute) a également un accord avec l’Inde.
Les réfugiés ukrainiens ont besoin de réconfort avant d’avoir un emploi.
Alors que le secteur touristique de l’Algarve est plus que disposé à offrir des emplois aux réfugiés ukrainiens (dont certains ont déjà commencé de nouveaux emplois), João Fernandes est bien conscient que la plupart ont besoin de temps pour se remettre du traumatisme de la guerre et s’habituer à la vie dans un nouveau pays.
« Le nombre de personnes qui ont déjà commencé à travailler est très faible car elles arrivent très effrayées et affaiblies. Ils ont besoin de réconfort et nombre d’entre eux arrivent avec des enfants qui sont d’abord leur principale priorité. Ce n’est qu’après qu’ils pourront penser à leur pleine intégration. Premièrement, nous devons soutenir ces personnes qui souffrent », a conclu João Fernandes.
