Miguel Oliveira a été accueilli en grande pompe à Portimão.
Autour 65 000 spectateurs sont attendus dans les tribunes pour le Grand Prix MotoGP du Portugal qui aura lieu sur le circuit international de l’Algarve (AIA) à Portimão ce week-end (du 24 au 26 mars).
S’adressant à l’agence de presse Lusa, le chef du tourisme de l’Algarve, João Fernandes, a souligné que le chiffre est « très important », surtout si l’on considère que les spectateurs amèneront également leur famille avec eux passer le week-end dans la région.
« Les attentes sont vraiment d’une très forte demande, car nous sommes viser plus de 65 000 spectateurs, ce qui est très, très significatifcar la plupart des spectateurs viennent d’autres régions du Portugal ou de l’étranger », a déclaré le président du conseil régional du tourisme (RTA).
« On parle de 65 000 personnes, mais il y a aussi beaucoup de gens qui, même s’ils ne vont pas à la course, viennent (en Algarve) et en profitent pour passer le week-end », a-t-il déclaré.
La demande pour la région est donc « supérieure au nombre de spectateurs » de la course, a-t-il ajouté.
Les équipes de MotoGP ont également effectué des tests sur le circuit de Portimão au cours des trois dernières semaines, ce qui a également un impact significatif sur le secteur du tourisme, a souligné Fernandes.
L’impact de l’événement se fait sentir principalement dans l’ouest de l’Algarve, mais s’étend jusqu’à Vilamoura la célèbre station balnéaire située dans la municipalité de Loulé, au centre de l’Algarve.
Selon João Fernandes, les fans de sport automobile ont deux raisons supplémentaires d’être enthousiasmés par la course : voir le pilote portugais Miguel Oliveira avec un vélo d’un nouveau fabricant (Aprilia, au lieu de KTM); et de regarder le Grand Prix d’ouverture du Championnat du Monde MotoGP 2023qui permet aux fans “impatients” d’assister à la course après une interruption de plusieurs mois en compétition.
« Nous savons également que le MotoGP a un impact énorme non seulement au moment où il se déroule, mais aussi en raison de la sa capacité à promouvoir des destinations. Et, en plus de cela, la piste – qualifiée par les fans de « montagnes russes » – donne au Grand Prix de Portimão un intérêt particulier », a-t-il conclu.
S’adressant à Lusa, le président de l’Association des développements hôteliers et touristiques de l’Algarve (AHETA) a estimé que la course conduira à « excellents » numéros de réservation dans les hôtels de la région de Lagos et Portimão.
« C’est ce genre d’événement qu’il faut avoir en basse saison, pour garantir une augmentation de l’occupation », a déclaré Hélder Martins.
Pendant ce temps, Miguel Oliveira a été accueilli à Portimão lors d’un événement spécial organisé mercredi au Zone des fans de MotoGP près du Clube Naval de Portimão, qui sera ouvert le vendredi et le samedi de 19h à 2h du matin avec une longue liste d’animations.
La maire de Portimão, Isilda Gomes, et le patron de l’AIA, Paulo Pinheiro, ont assisté à l’événement, souhaitant bonne chance au pilote de 28 ans et exprimant leur désir qu’Oliveira répète son incroyable victoire au Grand Prix du Portugal qui s’est tenu à Portimão en 2020 (à l’époque sans fans dans les tribunes en raison des restrictions de Covid).
Cependant, Oliveira est resté calme, car il sait que courir sur une nouvelle moto sera un défi.
« Beaucoup de gens m’ont demandé si je pouvais répéter 2020 ici à Portimão et J’avoue que c’est un peu trop optimiste. Ce serait fantastique, mais très difficile de faire quelque chose de magique », a-t-il déclaré.
« Néanmoins, je n’exclus pas cette opportunité et je suis content de rouler à la maison. Bien sûr, nous avons du travail à faire, car jusqu’à présent, nous ne sommes pas les plus forts. De toute façon, tout peut arriver. Je veux aborder le week-end, découvrir de mieux en mieux la moto et bien préparer la course. C’est mon objectif. On verra ce qu’il se passe. Si nous sommes dans une position où nous pouvons contester, nous contesterons. Mais si ce n’est pas le cas, je ne prendrai pas cela très au sérieux et j’essaierai simplement de faire de mon mieux et de donner à l’équipe un bon résultat lors d’un bon week-end, espérons-le. »
Par Michel Bruxo
