Le malheureux D. Sancho II et la conquête de l’Algarve

Face à la puissante opposition de la papauté, des évêques et de la petite noblesse, D. Sancho a assuré la conquête d’une grande partie de l’Alentejo et de certaines parties de l’Algarve à leurs occupants mauresques. Il s’est également assuré une prise sur la rive orientale du fleuve Guadiana par la prise d’Ayamonte. Cette possession était un précieux comptoir de négociation dans les futures négociations de son successeur D. Afonso III avec le roi de Castille.

Son homonyme et grand-père, D. Sancho I, était un grand homme à bien des égards. Il avait profité du passage des croisés hollandais, anglais et allemands pour attaquer Silves en 1189. Ils étaient en route vers la Terre Sainte, et s’arrêtèrent au Portugal pour aider le roi chrétien à vaincre les Maures de l’Algarve.

La ville et le château ont été pris après un siège d’été, et les croisés tapageurs ont été achetés avec le butin de la ville capturée.

Il y a une énorme statue de bronze à l’entrée du château de Silves pour représenter le succès de D. Sancho I. Malheureusement, le Portugal n’a pas été en mesure de tenir cette conquête lointaine et, un peu moins de deux ans plus tard, il est tombé à nouveau sous l’attaque des Maures.

Son fils aîné D. Afonso II (1186 – 1211 – 1223) n’était pas un homme en bonne santé et était surnommé le Gros (O Gordo). Il était défavorisé par les legs excessifs faits par D. Sancho I, et luttait toujours pour reprendre possession du patrimoine royal aliéné par son père prodigue. Il a lutté pour établir le contrôle royal sur son royaume et les biens de l’église et, dans le processus, a offensé l’archevêque de Braga qui l’a excommunié. Le Pape fit alors de même et lui ordonna de licencier ses conseillers, « des trompeurs, des grenouilles tapies dans la pénétration royale ». D. Afonso est mort de la lèpre avant d’avoir pu se mettre d’accord avec le pape et, en échange de l’autorisation de son enterrement, l’église a annulé tous ses gains et a repris les legs de D. Sancho I.

D. Sancho II monta sur le trône à l’âge de 13 ans et n’avait pas encore 40 ans lorsqu’il mourut. Sous l’ombre de l’excommunication de son père, et avec l’ascendant des évêques, et très jeune, D. Sancho connut un début de règne malheureux. On lui a dit que le moyen de rester du bon côté du Pape était de continuer la guerre contre les royaumes maures du sud, car le Pape considérait cette guerre comme l’équivalent d’une croisade en Terre Sainte.

Les Almohades maures avaient été vaincus à Las Navas de Tolosa en 1212 et, en 1217, Alcácer do Sal leur avait été repris par les Portugais. Les forces léonaises ont capturé Mérida en 1230 et Cordoue en 1236. À l’ouest du Guadiana, les forces portugaises ont occupé Elvas en 1230, Serpa (1232), Mértola (1238) et Cacela et Tavira (1239).

Il est important de reconnaître que les rois médiévaux ne bénéficiaient pas des services d’une armée permanente. En Castille et au Portugal, une grande partie de l’impulsion agressive trouve son origine dans les activités des ordres militaires de chevaliers. Le roi portugais a récompensé l’Ordre de Santiago en particulier, et Alcácer do Sal est devenu le siège de l’Ordre au Portugal, et cet ordre particulier a joué un rôle déterminant dans la conquête de l’Alentejo et de l’Algarve, ainsi que de certaines parties de l’Andalousie.

Il semble qu’en dépit des succès militaires dans l’Alentejo, D. Sancho n’ait pas pu établir son commandement personnel, et le refus d’accepter l’autorité royale était répandu, même parmi la propre famille du roi.

Les évêques de Porto et de Lisbonne ont porté des plaintes amères contre la couronne pour empiétement sur les biens de leurs diocèses et, en 1241, les prélats de Braga, Lisbonne et Porto étaient tous à Rome, donnant au pape des comptes empoisonnés de leur roi.

Le pape récemment élu Innocent IV, soucieux d’imposer son autorité, ordonna à D. Sancho d’abandonner sa nouvelle épouse, D. Mécia Lopes de Haro, et l’accusa de commettre toutes sortes de crimes.

Le pape Innocent a ordonné au peuple portugais de livrer le royaume à un souverain plus digne. Il nomma le successeur privilégié, l’héritier légitime et vertueux, religieux et prudent D. Afonso, comte de Boulogne, frère cadet du roi. Le Pape a ordonné que D. Afonso devait être reçu partout et recevoir tous les tributs et revenus.

D. Afonso promit de restaurer les bonnes vieilles coutumes du Portugal et de mettre de côté les mauvaises innovations de son frère et de son père. Ce qu’il voulait vraiment dire, c’est qu’il obéirait au Pape et protégerait l’église au Portugal.

Fernando III, roi de Castille, remarqua que le pape s’était arrogé la suprématie sur le royaume de Portugal. Cela a dû être un choc pour D. Sancho lorsque l’Ordre de Santiago, qui avait fait une grande partie du travail de reconquête pendant son règne, a choisi de se ranger du côté de l’usurpateur plutôt que du roi qui les avait si généreusement récompensés.

D. Afonso III est arrivé à Lisbonne au début de 1246, où il a été soutenu par l’Ordre de Santiago et le concelho de Lisbonne. Il prétendait être le “Procureur du Royaume” et “Défenseur et Visiteur du Royaume pour le Souverain Pontife”.

La partie nord du Portugal resta avec D. Sancho, tandis que le sud se déclara pour son frère, l’usurpateur. Les partisans de D. Afonso ont alors kidnappé la reine qui ne pouvait désormais plus avoir d’enfant légitime, puisqu’elle était tenue à l’écart de son mari. Ainsi, le roi n’avait aucun espoir d’un fils et successeur.

D. Sancho a dû être profondément dégoûté de la façon dont il avait été traité par son propre frère. Comme son père avant lui, il commença à souffrir d’une mauvaise santé et, reconnaissant l’inévitable, il se retira à Tolède accompagné de son chancelier et de quelques fidèles.

Le malchanceux D. Sancho II mourut au début de 1248 et, enfin, D. Afonso III devint le roi du Portugal sans opposition.

Le château de Coimbra a continué à résister à D. Afonso, et l’histoire de sa reddition est entrée dans la légende portugaise. D. Sancho avait nommé Martim de Freitas gouverneur de Coimbra, et Martim avait promis de tenir le château pour son seigneur. Il a refusé de se rendre à D. Afonso, maintenant sa loyauté envers D. Sancho.

Après un siège de deux ans, les assiégeants informèrent Martim que son seigneur était mort à Tolède. Ne croyant visiblement pas ce que ses ennemis lui avaient dit, il demanda un sauf-conduit à Tolède. Là, il a demandé que le sarcophage de D. Sancho soit ouvert, afin qu’il puisse d’abord s’assurer que D. Sancho était mort, et deuxièmement pour qu’il puisse remettre les clés de Coimbra à son seigneur. Les reprenant des mains de son roi mort, Martim retourna à Coimbra et, la conscience tranquille, offrit le château de Coimbra à son nouveau seigneur et roi D. Afonso III.

Alors que l’on se souvient de D. Afonso III pour son rôle dans la conquête de l’Algarve, peu se souviennent de sa méthode moins que glorieuse pour monter sur le trône par déloyauté envers son propre frère. Sa reconnaissance de la suprématie du pape sur le Portugal aura plus tard un effet déterminant sur l’histoire du Portugal.

Il se débarrassa bientôt de son épouse légitime, la comtesse de Boulogne, et de leurs enfants pour qu’en 1253, il puisse épouser Beatriz de Castela, la fille de 12 ans du roi de Castille.

Même le pape a hésité et n’a légitimé ce second mariage qu’après la mort de la comtesse de Boulogne en 1258. Le fils de D. Afonso du nouveau mariage, D. Dinis, est né en 1261 et est devenu l’un des rois les plus estimés et les plus réussis de Le Portugal.

L’idée que les sept châteaux sur le drapeau portugais ont quelque chose à voir avec le nombre de villes conquises en Algarve est un fantasme inventé au début des temps modernes. Basé sur l’usage héraldique, il y a une raison simple pour la frontière des châteaux autour des armes royales.

A sa mort, les armes (armas limpas) de tout homme étaient héritées par son fils aîné survivant, comme D. Sancho II avait hérité des armes royales de son père, D. Afonso II. Comme D. Sancho II a été déposé par son frère cadet et vivait encore au moment où D. Afonso III a assumé la couronne, D. Afonso a dû concevoir un ensemble d’armes différent pour montrer sa lignée royale. Il ne pouvait certainement pas utiliser les mêmes armes que D. Sancho. En raison de sa relation avec la couronne de Castille (sa mère était castillane), il a choisi une bordure de châteaux castillans autour des bras de son père pour faire la différence.

Dans ce nouveau design, il y avait à l’origine jusqu’à 16 châteaux sur les bras du monarque. D. Afonso III et ses héritiers ont continué à utiliser les armes modifiées, qui ont été modifiées à nouveau lors de l’accession de D. João I en 1385, 140 ans plus tard.

Le nombre de châteaux sur les armoiries royales a changé au fil du temps et semble avoir été normalisé à sept seulement après l’accession de D. João III en 1521.

Il n’y avait aucun lien contemporain avec le nombre de châteaux de l’Algarve capturés par D. Afonso III, et cette idée n’a pris racine qu’avec les histoires écrites par Duarte Nunes de Leão et Frei António Brandão au début du XVIIe siècle. Comme leurs histoires mentionnent jusqu’à neuf forteresses algarviennes particulières, il y a une question immédiate de la fiabilité de leurs affirmations. Ils ne convainquent pas.

Et alors que les touristes regardent la haute statue de D Afonso III à l’extérieur du musée principal de Faro, ils ne savent peut-être pas que, s’il a réussi à terminer la conquête de l’Algarve, son succès était basé sur des caractéristiques personnelles très peu attrayantes. Et les anciennes armes royales au centre de l’actuel drapeau du Portugal nous rappellent le sort du malheureux D. Sancho II.

Par Lynne Booker
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Lynne Booker, avec son mari Peter, a fondé l’Association d’histoire de l’Algarve. lynnebooker@sapo.pt
www.algarvehistoryassociation.com