« Les zones négligées sont une priorité » – Álvaro Bila
Álvaro Bila, Portimão Mayor and Socialist Party (PS) candidat lors des prochaines élections locales, a partagé sa vision de la municipalité, qui comprend des investissements majeurs dans de nouvelles routes, des rénovations d’espace public substantielles, de nouveaux ascenseurs de plage et un stationnement pour Praia da Rocha, une navette électrique reliant Portimãmunio et Lagoa, et de nouveaux développements touristiques.
L’avenir de Portimão semble plus lumineux qu’il ne l’a fait en plus d’une décennie. Après des années de difficultés financières, provoquées par une dette massive, la municipalité de l’ouest de l’Algarve a quitté son plan d’ajustement municipal – 19 ans d’avance sur le calendrier – et se tourne vers les années à venir avec un renouvellement d’optimisme.
Avec les élections locales au coin de la rue, le maire actuel Álvaro Bila cherche à rester en fonction avec le soutien du Parti socialiste (PS) – qui a remporté toutes les élections locales à Portimão depuis que le Portugal a adopté la démocratie après la révolution de l’art de 1974.
Nouvelles routes et refonte d’espace public
Dans une interview exclusive avec Barlavento, Bila a révélé ses plans pour la municipalité, qui incluent des investissements majeurs dans de nouvelles routes, respirant une nouvelle vie dans les espaces publics, développant un nouveau plan directeur municipal (PDM) pour ouvrir la voie à la croissance de l’arrondissement, créant des logements plus abordables pour les jeunes et stimuler la scène culturelle de la municipalité.
Agir rapidement pour rénover certaines des zones les plus négligées de la ville figure parmi les priorités décrites par Bila. «Il y a des zones de la ville qui ne peuvent pas continuer comme elles sont», admet-il. Le Gil Eanes Square tentaculaire mais délabré est prêt pour un lifting, dit Bila, avec un appel d’offres qui devrait être lancé bientôt. La place près de la gare locale est également due à des rénovations, et une refonte majeure est en cours de préparation pour l’école secondaire Manuel Teixeira Gomes de Portimão.
Bila vise également à aborder les problèmes de circulation de Portimão avec la construction de la nouvelle avenue V2 qui reliera les avenues occupées de Paul Harris et Gil Vicente. Une offre pour sa construction devrait être lancée peu de temps après que «toutes les questions environnementales sont clarifiées et sauvegardées, à savoir celles liées à la Linaria Algarviana»- Une espèce de plante originaire de l’Algarve, appartenant à la famille Figwort et incluse dans le réseau Natura 2020.
Pendant ce temps, les entrepreneurs ont déjà été affectés à la construction d’une nouvelle route reliant la route nationale EN125 à la zone industrielle de Vale Da Arrancada de la ville. « Ces nouvelles routes détourneront beaucoup de trafic du rond-point de Cardosas, en particulier des véhicules lourds et de l’avenue V6 », explique Bila.
Praia da Rocha pour gagner de nouveaux parkings et des ascenseurs de plage
Praia da Rocha est sans doute le plus grand atout touristique de Portimão, attirant chaque année des dizaines de vacanciers. Pour s’assurer qu’il reste ainsi, Bila estime que la région devrait avoir un « programme d’investissement annuel pour la rénovation des espaces publics ». Comme il le dit, « nous ne pouvons pas ruiner notre joyau de la couronne. »
L’un des principaux projets des travaux consiste à construire un parking à plusieurs étages sur un terrain appartenant au conseil pour faciliter l’accès au hotspot touristique. Le conseil développe également des plans pour construire deux ascenseurs de plage à Praia da Rocha, l’un près de l’ancien restaurant Paquito (près de la bande du bar principale) et l’autre près de la Santa Catarina Fortress – qui est enfin due à un lifting.
Bila s’est également engagée à renforcer le tourisme culturel, avec des plans pour établir un musée d’art sacré dans l’ancien bâtiment du Conseil de la paroisse de Portimão, avec des actifs de la paroisse de l’église de Portimão Matriz. D’autres plans comprennent la restauration de la Casa Manuel Teixeira Gomes historique et de l’ancien bâtiment des douanes, les transformant en espaces culturels vibrants.
Pendant ce temps, la stratégie du Conseil PS d’accueillir des événements à grande échelle – critiquée par les partis d’opposition – se poursuivra, dit Bila, défendant que les rendements financiers des événements l’emportent de loin sur les sommes investies.
Place pour que Portimão grandisse
Le nouveau plan directeur municipal (PDM) de Portimão, qui devrait être prêt à la fin de la fin 2025, devrait ouvrir la voie à un développement urbain supplémentaire, explique Bila, ajoutant qu’il y a de la place pour l’expansion de nouvelles zones urbaines entre Portimão et Alvor . « Ce document définira clairement et de manière transparente l’évolution de la municipalité dans les années à venir. »
« Il est fondamental d’attirer et de garder les jeunes dans le centre de la ville », explique Bila, soulignant que leur fournir des logements plus abordables sera une priorité.
Bien que ces projets ne devraient plus être financés par le plan du Portugal en matière de relance et de résilience (PRR) en raison de récents modifications du programme, le gouvernement a déclaré au Conseil de Portimão que « des sources de financement alternatives seront trouvées ».
Un projet qui est certain d’amener les jeunes générations à Portimão est le nouveau campus de l’Université d’Algarve (UALG) à Barranco do Rodrigo. La construction du campus est la « première priorité », explique Bila, bien que les terrains soient déjà réservés aux résidences universitaires, si nécessaire. Le conseil est également prêt à collaborer avec des développeurs privés intéressés à construire des résidences spécialement destinées aux étudiants universitaires, dit-il.
Revigorer l’aérodrome alvor
Bila se concentre également sur le renforcement de l’infrastructure de protection civile de Portimão. En plus de prolonger la surveillance de la plage à des périodes en dehors de la saison estivale chargée, ses plans comprennent l’acquisition d’un nouveau camion deasis aérien pour une réponse d’urgence et la mise à niveau de l’unité d’intervention d’urgence de Senhora de Verde pour améliorer sa capacité opérationnelle.
Simultanément, des améliorations à l’aérodrome Alvor sont en cours. « Nous voulons que les avions de protection civile aient des conditions dignes, nous permettant de recevoir des brigades de lutte contre les incendies pendant l’été », dit-il.
Des discussions sont également en cours pour restaurer les activités de parachutisme sportif, qui avaient été auparavant restreintes par l’ANAC (National Civil Aviation Agency), revigorant potentiellement l’industrie du tourisme d’aviation locale.
« C’est un processus sur lequel nous travaillons. J’ai prévu une réunion avec le ministre de l’Agriculture (José Manuel Fernandes) pour discuter du rendement d’un terrain appartenant à l’État à la municipalité, ce qui est crucial pour garantir que le parachutisme peut être effectué à nouveau sans les restrictions actuelles », explique Bila. Le problème est que le terrain a un canal d’irrigation qui le traverse, empêchant le conseil de l’utiliser à des fins de parachutisme.
« Mais je n’abandonnerai pas parce que c’est une demande des entrepreneurs, et nous le voulons aussi. Ce serait bien pour la population de Montes de Alvor, car le parachutisme est une activité fondamentale pour atténuer la saisonnalité. »
Le projet de Quinta da Rocha avance
Álvaro Bila a également donné un aperçu de certains des principaux investissements privés à Portimão, où les géants internationaux de l’hôtellerie tels que Hard Rock et Hilton progressent avec des projets à grande échelle.
Pendant ce temps, une initiative de tourisme rurale tant attendue à Quinta da Rocha à Alvor est en plus d’approuver, ayant reçu des évaluations favorables de la Commission régionale de développement de l’Algarve (CCDR) et de l’Agence portugaise de l’environnement (APA).
Le projet est « en attente » depuis 2019 et impliquera « la rénovation des espaces existants », car « un seul centimètre de construction de plus n’est autorisé. Nous voulons que cela soit fait de manière exemplaire, car c’est un domaine très sensible. »
« C’est un projet très intéressant qui, je pense, est également important pour notre municipalité voisine (Lagos) », dit Bila, ajoutant qu’il avait déjà parlé avec le maire Hugo Pereira de la classification de la Ria de Alvor comme une zone protégée, un peu comme Loulé l’a fait avec Foz do Almargem et Trafal, qui est une réserve naturelle locale depuis août 2024.
Plus d’employés municipaux avaient besoin
Avec ses finances maintenant sous contrôle, le Conseil municipal de Portimão cherche à recruter plus d’employés pour répondre aux besoins croissants de l’arrondissement.
« Entre 2009 et aujourd’hui, nous avons environ 100 employés de moins, malgré la croissance de la ville », explique Bila. « Par exemple, notre division d’architecture n’a que deux architectes, ce qui est clairement insuffisant pour les œuvres que nous voulons mener à bien et ce que les gens attendent de nous ».
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Par Bruno Filipe Pires
