Bienvenue dans le ciel nocturne d’octobre. Peu de temps après le coucher du soleil à l’ouest, un objet brillant semblable à une étoile sera vu – c’est la planète Vénus.
Le 29 du mois, Vénus sera à son plus grand allongement par rapport au Soleil à 47 degrés et, par conséquent, elle peut être vue dans un ciel vraiment sombre. À ce moment, Vénus peut être capable de projeter une ombre faible en raison de sa brillance.
Grâce à un petit télescope, la planète affichera une phase de 50%, ou une forme de demi-lune. Bien que Vénus soit de taille similaire à la Terre et relativement proche de nous en termes astronomiques, aucun détail ne peut être vu facilement sur la planète car elle est recouverte d’une épaisse atmosphère blanche et dense 90 fois la pression de la nôtre.
Dans la soirée du 9, le croissant de Lune sera vu juste au-dessus de Vénus. Ce sera une jolie vue de la Lune et de l’étoile du soir ensemble.
Il y a quatre pluies de météores notables en octobre. Les deux premiers sont tous les deux dans la même nuit, le 7. Ce sont les Piscidés qui sont lents dans leur vol dans le ciel nocturne et les Draconides qui sont plus rapides et sont la poussière de la comète de queue Giacobini Zimmer, découverte en 1900.
Le 19, nous avons les Epsilon Geminids et, le 21, les Orionids normalement fiables de la queue de la comète de Halley. Ces deux dernières averses se produisent presque à l’heure de la pleine Lune, de sorte que seuls les météores les plus brillants seront vus, bien que les Orionides puissent produire des météores en boule de feu.
Les planètes géantes gazeuses Jupiter et Saturne sont encore bien visibles dans le sud-sud-ouest à la tombée de la nuit, Jupiter étant de loin la plus brillante de la paire. Ces deux planètes sont toujours dans la constellation du Capricorne. Jupiter quittera bientôt cette constellation et entrera dans la constellation du Verseau. Saturne se déplace beaucoup plus lentement et restera plus longtemps en Capricorne.
Les trois étoiles du triangle d’été se sont maintenant déplacées vers l’ouest dans le ciel du soir et Vega, étant la plus brillante de ces étoiles, est maintenant proche de la tête aux latitudes moyennes du nord.
Avec le retour des horloges à Halloween, les nuits fraîches s’assombriront beaucoup plus tôt et, avec la Lune hors du ciel du soir à la fin du mois, ce serait une bonne occasion d’observer les étoiles dans le ciel sombre.
La Lune est nouvelle le 6, premier quartier le 13, pleine le 20 et dernier quartier le 28 octobre.
Par Clive Jackson
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Clive Jackson est le directeur de l’attraction Camera Obscura (à côté du château de Tavira), spécialisée dans l’éducation et la sensibilisation du public.
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