La promesse d’une avancée, enfin, dans le traitement et la lutte contre l’une des formes de cancer les plus mortelles au monde s’est concrétisée hier avec l’inauguration du Centre pancréatique Botton-Champalimaud à Lisbonne.
L’ambition de la « structure unique » installée sur 12 000 mètres carrés à côté du bâtiment « navire-mère » du Centre de l’inconnu de la Fondation, est de redonner espoir aux patients.
À l’heure actuelle, très peu de moyens de lutter contre cette maladie ont progressé au cours des 50 dernières années – pourtant, elle est «en augmentation».
Comme l’expliquent les rapports, c’est déjà la quatrième cause de décès par cancer en Europe « et on estime que dans les 20 prochaines années, le nombre de nouveaux cas pourrait augmenter de plus de 70% ».
D’où l’urgence de trouver de nouveaux traitements et des méthodes de diagnostic précoce (car comme pour tant de cancers, les symptômes de cette forme sont « fréquemment absents ou non spécifiques ») ainsi que l’importance de la rencontre entre chercheurs et médecins.
A ce titre, le centre de Botton-Champalimaud a déjà développé les premiers partenariats stratégiques avec d’autres centres dédiés au cancer en Asie (Shandong University en Chine), en Europe (Gustave Roussy Institute en France) et aux USA (University of Pittsburgh Cancer Research).
Rien de tout cela n’aurait été possible sans l’apport financier du couple espagnol fabuleusement riche, Maurizio et Charlotte Botton (de la famille derrière la multinationale alimentaire Danone).
Le couple a fait un don de 50 millions d’euros pour ce nouveau centre et était hier à Lisbonne pour une cérémonie marquée par la présence de la famille royale espagnole Filipe VI d’Espagne et Letizia Ortiz, du président Marcelo, des anciens présidents Cavaco Silva et Ramalho Eanes et d’un véritable Who’s Who du gouvernement. ministres, passés et présents, ainsi que de nombreux autres dignitaires.
« Quel beau geste », a déclaré le président Marcelo dans son discours, faisant référence à la Grande Croix de l’Ordre du Mérite que le Portugal a décernée à Maurizio et Charlotte Botton pour leur extraordinaire acte de générosité.
Rien n’a été dit sur la très probable tragédie personnelle derrière le don de Botton, mais la littérature précédente publiée par la Fondation Champalimaud a cité une victime, un professeur d’informatique, qui a expliqué que « personne ne parle de ce cancer parce que ses victimes meurent trop vite… les scientifiques les plus jeunes et les plus innovants ne sont pas intéressés car il n’y a pas d’argent pour la recherche dans ce domaine. Et si cela continue, il n’y aura jamais de remède. »
La chimiothérapie et la chirurgie ne suffisent plus dans cette bataille, « l’avenir est dans la génétique », a-t-il déclaré.
Carlos Carvalho, oncologue médical travaillant au centre clinique Champalimaud à Lisbonne, explique que les équipes multidisciplinaires du nouveau centre s’efforceront d’offrir « différentes options de traitements combinés et individualisés qui peuvent inclure la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et même des thérapies plus innovantes qui impliquent généralement un caractérisation génomique-moléculaire plus détaillée de la tumeur ou inclusion dans des essais cliniques spécifiques ».
Le centre – qui abritera deux laboratoires utilisés par jusqu’à 200 enquêteurs – commencera à accepter des patients à partir de janvier. Ses trois blocs chirurgicaux auront la capacité d’opérer 10 patients par jour, tandis qu’il y aura des installations pour 25 patients hospitalisés et 15 autres nécessitant des soins intensifs.
