Le Portugal et l’Espagne devraient devenir les moteurs de l’Europe en produisant et en exportant de grandes quantités d’hydrogène vert.
Alors que la nécessité de limiter le réchauffement climatique s’intensifie, nous sommes maintenant à un tournant critique pour remplacer tous les combustibles fossiles par des énergies renouvelables. Alors que le Portugal poursuit ses efforts en matière d’énergie hydraulique, solaire et éolienne, l’hydrogène vert est considéré comme une source d’énergie supplémentaire exceptionnelle pour les besoins futurs.
Elle survient à un moment où le charbon fait malheureusement son retour dans un certain nombre de pays européens en raison de la guerre en Ukraine qui entrera bientôt dans sa deuxième année.
Après le coucher du soleil, et s’il n’y a pas un souffle de vent, l’hydroélectricité du Portugal est toujours là comme le plus grand fournisseur d’énergie. Le solaire et le vent peuvent être de retour pour aider le matin. Maintenant, nous pouvons nous attendre à une entrée supplémentaire très flexible et rentable.
« La crise de l’énergie a rappelé à tout le monde que l’énergie est partout et dans tout. Si l’énergie coûte plus cher, tout coûte plus cher. Cela concentre les esprits sur un certain nombre d’opportunités uniques dans une génération. Un exemple peut être trouvé dans la péninsule ibérique, qui a tout ce qu’il faut pour devenir la locomotive de l’Europe », explique le Forum économique mondial.
Les installations hydroélectriques, les panneaux solaires et les éoliennes produisent beaucoup d’électricité pour le Portugal, mais l’Union européenne doit convertir une grande partie de ses besoins énergétiques en électricité car, à l’heure actuelle, elle fournit moins d’un cinquième de l’énergie qu’elle utilise. Même si tout ce qui est possible est électrifié, environ la moitié de l’énergie de l’UE devra éventuellement être dérivée sous une autre forme.
L’hydrogène vert est promu comme « le carburant du futur » et il pourrait être la réponse aux besoins énergétiques des décennies à venir. Avec ses émissions de carbone nettement inférieures, il peut être utilisé pour alimenter des avions, des navires, des camions et des voitures, créer des engrais ou être brûlé comme du gaz naturel pour tout chauffer, des processus industriels lourds aux maisons ordinaires.
Alors qu’on pense que la plupart des foyers pourraient être chauffés à l’hydrogène vert d’ici 2050, un projet pilote a été lancé pour 100 foyers en France.
Ce carburant hydrogène innovant devrait être utilisé pour la première fois dans les avions d’ici 2035. Airbus affirme qu’il ne sera peut-être pas largement utilisé avant 2050, mais il est en route avec Rolls Royce qui commence déjà à tester un moteur à réaction à hydrogène.
L’hydrogène vert est généré par un processus d’électrolyse qui sépare l’hydrogène de l’oxygène dans l’eau. Cela peut sembler assez simple, mais jusqu’à présent, la demande a été faible, ce qui rend les coûts de production élevés. Maintenant que le marché est en croissance, les coûts baissent. La baisse des coûts augmente la compétitivité, mais les entreprises ont formé des alliances pour partager les coûts et multiplier par cinquante la production au cours des six prochaines années.
L’Union européenne a déjà élaboré une stratégie en trois phases pour valoriser l’hydrogène vert d’ici 2050. Comprimé ou liquéfié, cette forme d’hydrogène peut s’imposer en étant distribuée depuis la péninsule ibérique sur de longues distances via des ports et des pipelines dédiés pour l’acheminement dans toute l’UE et partout ailleurs.
Les Nations Unies estiment que l’hydrogène vert pourrait répondre de manière adéquate à 20 % de la demande énergétique mondiale totale d’ici 2030. Ce qui doit maintenant aller de l’avant, c’est la construction des installations de production nécessaires.
Le Portugal a mis fin à son utilisation du charbon pour la production d’électricité en fermant sa seule centrale à charbon restante en novembre dernier. Il est devenu le quatrième pays de l’UE à se débarrasser du charbon émetteur de gaz à effet de serre. En revanche, un certain nombre d’autres pays de l’UE ont fait volte-face et reporté le retrait du charbon jusqu’en 2030 en raison de la crise énergétique due à la perturbation des approvisionnements abordables en gaz naturel en provenance de Russie.
Le charbon pollue gravement le climat, l’environnement et la santé des personnes, mais il a longtemps été la principale source d’énergie électrique. Non seulement de nombreuses mines de charbon existantes restent ouvertes, mais de nouvelles activités d’extraction de charbon sont en cours d’introduction. Des centrales au charbon ont été remises en service en Allemagne, en Autriche, en Pologne, en Hongrie, aux Pays-Bas, en France, en Espagne et en Grèce, ainsi qu’au Royaume-Uni.
Le Portugal a pu éviter cette situation chronique en raison de son accent mondial sur les énergies renouvelables.
COMMENTAIRE par Port de Len
Len Port est un journaliste et auteur basé en Algarve. Suivez les réflexions de Len sur l’actualité au Portugal sur son blog : algarvenewswatch.blogspot.pt
