Sander van Gelder, l’entrepreneur néerlandais le plus connu pour avoir transformé la station balnéaire de luxe Vale do Lobo en Algarve en une réussite, est décédé dimanche 14 mai, à l’âge de 85 ans, aux Pays-Bas.
Né à Amsterdam en 1937, M. van Gelder a découvert Vallée de Lobo pendant des vacances au milieu des années 1970. Son objectif initial était simplement d’acheter des vacances, mais après avoir reconnu le potentiel de la station, il décide de l’acheter et s’installe au Portugal en 1977.
« A cette époque, l’image du Portugal n’était pas célèbre car la révolution avait ébranlé la crédibilité des institutions portugaises. Mais bien que les spécialistes aient déconseillé d’investir économiquement dans le pays, j’ai décidé de prendre un risque », a déclaré l’entrepreneur. Correio da Manhã il y a plus de 20 ans.
Le complexe a été géré sous sa propriété pendant les 30 années suivantes, une période au cours de laquelle un parcours de golf de 18 trous et de nombreuses installations, notamment des bars, des restaurants et des magasins, ont été construits.
Vale do Lobo a continué à prospérer, cimentant sa place dans le soi-disant Triangle d’Or composé de Vilamoura, Quinta do Lago et, bien sûr, Vale do Lobo. Son travail à Vale do Lobo a été reconnu par le gouvernement portugais qui lui a décerné une « Médaille d’or du mérite touristique » en 2004.
En 2007, M. van Gelder a vendu Vale do Lobo à un groupe d’investisseurs portugais et internationaux, dont la plus grande banque nationale Caixa Geral de Depósitos.
Alda Filipe, actuellement directrice régionale chez Maisons Kronos qui a travaillé aux côtés de M. Sander van Gelder pendant de nombreuses années, a expliqué l’impact que l’entrepreneur a eu sur la région dans son ensemble.
« Une personne vraiment exceptionnelle est décédée. Nous devons honorer et nous souvenir de l’extraordinaire héritage de M. Sander van Gelder, le « père » bien-aimé et visionnaire derrière Vale do Lobo Resort pendant plus de 30 ans (1977-2007) », a-t-elle déclaré.
« Le dévouement, le leadership et l’esprit d’entreprise de M. van Gelder ont été les moteurs du remarquable succès de Vale do Lobo. Avec sa perspicacité inégalée, il a imaginé une communauté qui allie harmonieusement luxe, beauté naturelle et style de vie dynamique. »
Pendant trois décennies, M. van Gelder a guidé Vale do Lobo avec un engagement inébranlable, nourrissant sa croissance et transformant non seulement le lieu mais aussi toute la région de l’Algarve en une destination de renommée mondiale.
Alda Filipe a ajouté : « Sur le plan personnel, j’ai eu le privilège de travailler en étroite collaboration avec M. van Gelder pendant de nombreuses années, et il a eu un immense impact sur ma vie, tant sur le plan personnel que professionnel. Non seulement il m’a servi de mentor, mais il m’a également mis au défi de repousser mes limites, m’a encouragé à saisir de nouvelles opportunités et m’a inspiré à viser l’excellence. Ensemble, nous avons partagé d’innombrables moments inoubliables. »
« L’héritage laissé par M. van Gelder est énorme et restera à jamais présent à Vale do Lobo et dans la vie de tous ceux qui ont eu le privilège de croiser son chemin. »
