Trente et un membres du Société des vins de l’Algarve ont quitté Loulé le 9 mai pour un voyage de trois jours dans les vignobles de Ribatejo, une province connue pour ses Chevaux lusitaniens autant que ses vins.
Il y a cinquante ans, elle produisait de grandes quantités de vin de mauvaise qualité sur les sols riches près du Tage (ou Tejo). Ces jours-ci, ces vignobles ont été largement remplacés par des vignes plantées dans des sols sablonneux avec des rendements plus faibles et une qualité supérieure et la région viticole renommée « Tage ».
Le premier arrêt était Casal Brancoun grand domaine partiellement dédié à la production de vin, où le groupe a apprécié un déjeuner barbecue sous les arbres et une explication de l’histoire et de la philosophie de la cave par le propriétaire José Lobo de Vasconcelos et la vigneronne Joana Lopes.
Plus tard, il y a eu plus de dégustations de vins en plein air, lorsque le propriétaire et vigneron Nuno Falcão Rodrigues est venu de Casal da Colheirasitué plus à l’est dans le Tejo, pour présenter ses vins dans le jardin du Hôtel Lusitano à Golegã avant le dîner.
Les dégustations du lendemain ont commencé à Pinhal da Torre à Alpiarça, où le propriétaire Paulo Cunha a ouvert la voie à travers ses vastes caves remplies de vins vieillis, et a également raconté l’histoire du seul grenache du Portugal, à l’origine le résultat d’une erreur de livraison mais désormais une caractéristique distinctive de la production de la cave !
Voisin Quinta da Lagoalva de Cima est un contraste en termes de taille, un immense domaine mixte de 5400 hectares appartenant à la famille Campilho, descendants du duc de Palmela. Le groupe a visité le musée des calèches et une écurie de beaux chevaux par l’une des générations actuelles, Inês Campilho Chaves, avant de déguster les vins avec un déjeuner de bacalhau à Brás et de porc farci.
Le dernier jour a pris Casa Cadaval à Muge pour une démonstration de dressage et une visite de la cave avant de retourner en Algarve dans un car lourdement chargé de caisses de vins !
L’Algarve Wine Society se réunira ensuite pour une fête d’été à la station balnéaire de Pedras d’el Rei près de Santa Luzia (Tavira) le 15 juin.
Par NICK SYKE
