Le secteur touristique de l’Algarve a de grandes attentes pour cet été malgré l’incertitude entourant le conflit russo-ukrainien. Les premières réservations sont qualifiées de « très encourageantes ».
La nouvelle rassurante est venue de João Fernandes, président de la Office du tourisme de l’Algarve (RTA) et Association du tourisme de l’Algarve (ATA), à la Salon du tourisme BTL à Lisbonne le mercredi 17 mars.
Le premier signe positif est que Aéroport de Faro accueillera six nouveaux parcours cet été. Selon le patron du tourisme, sur les 23 pays auxquels l’Algarve était déjà liée, seules la Hongrie et, « malheureusement », l’Ukraine seront laissées de côté, « pour des raisons que nous connaissons tous ».
L’Algarve devrait également être reliée à 53 destinations sur ses principaux marchés que sont le Royaume-Uni, l’Allemagne, l’Irlande, la France et les Pays-Bas, soit seulement quatre liaisons sur les 57 en 2019 – l’année touristique record de la région.
Les principales compagnies aériennes de l’aéroport de Faro – Ryanair, easyJet, Jet2.com, Transavia et British Airways – exploiteront également des liaisons aériennes vers 53 destinations cet été, soit trois de moins qu’à la même période en 2019.
« Nous travaillons directement avec ANA Airports, dans le cadre d’un effort conjoint, pour attirer les voyagistes et les compagnies aériennes », a déclaré Fernandes, ajoutant que l’autorité aéroportuaire « bénéficie grandement de la popularité de l’Algarve ».
Et il a souligné que l’Algarve était en mesure de maintenir la base Ryanair à l’aéroport de Faro et d’attirer une base easyJet pendant les « périodes de turbulence ».
« Ce fut une grande réussite. Cela nous donne plus de flexibilité aujourd’hui. Nous avons deux opérateurs qui se disputent les bonnes performances de l’Algarve. Ce sont deux partenaires qui travaillent pour un objectif qui leur profite directement tous les deux car ils y ont mis en place toute une structure (l’aéroport de Faro) », a déclaré Fernandes.
Les signes positifs l’emportent sur l’incertitude
On espère que ces indicateurs positifs pourraient voir le secteur du tourisme atteindre les mêmes résultats de 2019 d’ici l’année prochaine. Les réservations de golf entre mars et mai semblent « très bonnes », et il en va de même pour Pâques et l’été à venir.
Cependant, il existe une inquiétude compréhensible concernant le « nuage d’incertitude qui plane sur l’Europe et le monde » en raison de la guerre en cours en Ukraine.
« Quel effet la guerre aura-t-elle sur des marchés comme la Finlande, qui borde la Russie ? Ou la Suède dont le statut de neutralité est souvent remis en cause ? Ou la Pologne, proche du conflit ? Ou l’Allemagne où les consommateurs anticipent normalement les crises économiques et se rétractent en termes de consommation », a interrogé Fernandes.
Il a également abordé d’autres sujets, tels que les changements possibles dans les mouvements (touristiques) dus au conflit et s’est dit préoccupé par la manière dont l’inflation pourrait affecter le tourisme et les voyages.
Jusqu’à présent, cependant, la demande est à « un bon niveau ».
« Mais nous ne savons toujours pas quel impact la guerre aura », a déclaré le chef du tourisme.
L’Algarve n’a pas encore vu « d’avantages compétitifs » en raison de sa situation géostratégique par rapport à des destinations concurrentes telles que la Grèce, les pays nordiques et les pays baltes.
L’essentiel est qu’il est encore trop tôt pour tirer des conclusions.
« Tout est encore incertain. Ce que nous avons maintenant en termes de réservations est cependant très édifiant. Mais nous savons également qu’avec la pandémie, les réservations ont été rendues plus flexibles et la possibilité d’annulations est désormais plus rapide », a déclaré Fernandes.
Malgré les défis, le chef du tourisme estime qu’il est « impératif » que le secteur reprenne son activité après deux ans de pandémie.
« Il y a deux choses qui sont certaines et que nous avons réalisées, même en temps de crise : la popularité de l’Algarve reste élevée et, pour la première fois en temps de crise, il n’était pas nécessaire de baisser les prix, ce qui est une stratégie que nous menons et doit continuer, créant ainsi plus de valeur pour la région, afin que les salaires dans le secteur du tourisme puissent suivre », a-t-il déclaré.
Algarve durable
Si l’objectif principal pour l’instant est de ramener l’Algarve au même succès touristique qu’elle a connu avant la pandémie, la prochaine étape sera de continuer à faire de la région une destination durable.
Selon Fernandes, la durabilité sera bientôt considérée comme un « facteur de compétitivité sans équivoque ».
« Le travail que nous avons mené pour diversifier notre offre, en donnant (aux touristes) de nouvelles raisons de visiter, a déjà porté ses fruits et doit être poursuivi », a déclaré le président de la RTA, évoquant des niches telles que les activités et le tourisme de nature.
Cette année, l’accent est mis sur le tourisme industriel et créatif. L’année prochaine, ce sera « quelque chose de différent car, heureusement, nous pouvons apporter de la diversité et une destination qui se visite toute l’année, et le contact avec la nature est toujours une garantie. Nous devons profiter de cet atout », a déclaré Fernandes.
Il a ajouté que le tourisme durable ne se réfère pas uniquement aux aspects environnementaux, mais cela signifie également avoir une destination qui met en œuvre des idées intelligentes et innovantes et « respecte les besoins des touristes et des visiteurs ».
Il reste encore un long chemin à parcourir, a déclaré Fernandes, mais « la vérité est que nous avons déjà toutes les conditions ».
« La planification a été faite, aux côtés des organisations régionales, avec des mesures allant de l’atténuation du changement climatique à l’efficacité de l’eau, la mobilité, la réhabilitation urbaine et l’économie circulaire. Chaque entité s’est mobilisée autour de ce qui doit être fait », a-t-il déclaré.
« En outre, nous avons également un Observatoire régional du tourisme durable qui nous permet de suivre nos performances », a déclaré le chef du tourisme, ajoutant que l’Algarve a également accès à de nouveaux fonds via le Plan de relance et de résilience (PRR) du Portugal et « Reativar o Turismo | Construire le futur ».
« Ainsi, il n’y a aucune excuse pour ne pas relever le défi ».
Pétition pour le retour de 365 Algarve
João Fernandes a également annoncé qu’une pétition appelant au retour du programme culturel « 365 Algarve » devrait être lancée.
Le programme a été créé en 2016 dans le but de dynamiser l’offre culturelle de la région entre les mois d’octobre et de mai et de montrer aux vacanciers que l’Algarve est une destination riche en événements toute l’année. Au cours de ses quatre éditions, « 365 Algarve » aurait organisé près de 1 900 événements qui ont attiré plus de 450 000 personnes.
« Nous avions un programme qui a clairement fait ses preuves. Nous le défendrons avec la voix de tout l’Algarve. Dès que possible, nous lancerons une pétition exprimant notre volonté de continuer à organiser des événements hors saison et tout le monde peut s’impliquer pour soutenir cette initiative. Nous planifierons des événements qui renforcent la culture et notre identité », a déclaré Fernandes.
« C’est un défi que je suis sûr que tout le monde voudra relever. Nous devons saisir cette opportunité pour dire aux bonnes personnes (le gouvernement) que l’Algarve est unie et veut un nouveau « 365 », a ajouté le chef du tourisme ».
Des emplois touristiques pour les réfugiés ukrainiens
L’Office du tourisme de l’Algarve (RTA) prévoit d’offrir des emplois aux réfugiés ukrainiens dans le but de faciliter leur intégration et de résoudre l’un des plus grands défis qui affectent le secteur du tourisme régional – une grave pénurie de ressources humaines.
« Nous avons été l’une des premières entités à travailler dans ce sens », a déclaré João Fernandes, ajoutant que la RTA travaille avec la Sécurité sociale et l’Institut de l’emploi et de la formation professionnelle (IEFP) pour détailler les emplois disponibles.
« Nous devons comprendre le profil des candidats, mais nous devons nous rappeler que ces personnes fuient une guerre et qu’elles ont d’abord besoin de confort, de sécurité et de devenir légales (pour vivre et travailler ici) », a-t-il déclaré.
Un autre problème est que la plupart des réfugiés sont des femmes qui ont à leur charge des personnes âgées ou des enfants.
« Ceux qui ont des enfants mineurs ne pourront pas commencer à travailler tant qu’ils n’auront pas retrouvé la tranquillité d’esprit. Ces personnes ont besoin d’un logement. Ce sont les problèmes que nous avons abordés en premier, et nous avons déjà des propositions concrètes », a déclaré Fernandes, ajoutant que la deuxième plus grande communauté d’Ukrainiens du Portugal se trouve en Algarve, ce qui garantit qu’ils disposent d’un « bon réseau établi qui facilitera leur intégration ».
Article original écrit par Bruno Filipe Pires pour Barlavento un journal.
Par MICHEL BRUXO
