Les autorités s’assouplissent face à la crise naturelle qui se développe dans la région.
Alors que la sécheresse frappe déjà le pays en face – en avril – les autorités de l’Algarve ont été étrangement muettes dans leurs déclarations.
Un appel à Águas do Algarve récemment, pour savoir quelles mesures seraient mises en place pour conserver le peu d’eau dont dispose la région, a suscité la réponse « nous ne sommes pas encore prêts à faire une quelconque déclaration ».
Et vient maintenant la déclaration essentiellement anodine de l’AMAL, la communauté intercommunale de l’Algarve, selon laquelle « l’aggravation de la sécheresse en Algarve devrait obliger à réfléchir sur le modèle de développement de la région pour définir quelles activités pourraient avoir un avenir dans le scénario de la rareté de l’eau ».
Le président de l’AMAL, António Miguel Pina, a déclaré à l’agence de presse nationale Lusa ; « Ce qu’on fait, c’est au moins s’assurer qu’il n’y a pas de pénurie d’eau pour le cycle de l’eau en ville, et puis il faut réfléchir à quelles activités, à quelle production agricole on peut avoir, avec de l’eau en quantité de plus en plus réduite ».
La sécheresse affecte chaque pouce de l’Algarve : de l’est (Sotovento) à l’ouest (Barlavento). Pina a souligné que « des investissements sont en cours pour assurer le partage de l’eau dans différents réservoirs (barragens) et l’augmentation de cette capacité ».
« Le système (de réservoirs/barrages) communique déjà », mais il « peut être nécessaire d’augmenter la capacité (de partage), en fonction des barrages les plus compromis. »
Pina a également cité des investissements pour réduire les pertes d’eau (fuites des anciennes canalisations), tirer parti des eaux usées (cela concerne principalement les terrains de golf et, dans certains cas, l’agriculture) et disposer de nouvelles sources d’eau (usines de dessalement)
Parmi les projets de « diversification des sources d’eau qui alimentent la région », figureront les installation d’une ou plusieurs usines de dessalementet la capture de l’eau du fleuve Guadiana, à travers Pomarão, en utilisant les fonds du Plan de Récupération et de Résilience (RRP), a-t-il dit (sans expliquer que aucun de ces projets ne devrait être mis en ligne dans l’immédiat).
« Mais une réflexion plus approfondie, à moyen et long terme est nécessaire, et c’est à cela que sert le Pacte de l’eau, car le modèle de développement de l’Algarve doit être pensé en tenant compte de la variable eau dans sa définition », a-t-il déclaré.
Il faut « regarder qui sont les principaux consommateurs » d’eau en Algarve, en gardant à l’esprit que « l’agriculture représente 60% (d’utilisation), le cycle de l’eau urbain 32% et golf 6% », pour réfléchir ensuite aux activités économiques viables en fonction de l’eau qui sera disponible dans le futur.
« Nous devons également préciser que le golf, qui ne consomme que 6% d’eau, a une valeur ajoutée brute égale à l’agriculture de notre région, qui en consomme 60% », a-t-il dit, soulignant qu’il faut comprendre « s’il est possible de continuer à grandir » avec des productions ou certaines espèces agricoles, mais sans préciser lesquels, précise Lusa.
C’est aussi proche que n’importe quel politicien doit laisser entendre que les monocultures à grande échelle gourmandes en eau dont le département régional de l’agriculture nous a dit qu’elles étaient « l’avenir » il y a seulement quelques années pourraient bien ne pas l’être. En effet, ils pourraient bien faire partie de la raison pour laquelle la région est dans l’état alarmant où elle s’est trouvée. (Il y a des années, lorsque les habitants de l’ouest de l’Algarve contestaient la sagesse d’une immense plantation d’avocatiers dans une zone sans alimentation en eau courante pour les ménages, un représentant de la plantation a expliqué que les arbres matures nécessitaient 80 litres d’eau par jour. Multipliez cela par le nombre d’arbres maintenant plantés dans ce seul projet – plus de 46 000 -, et vous aurez une idée du volume d’eau pompé hors du sol.)
Pina a cependant suivi une ligne prudente en disant à Lusa: « Nous ne parlons pas d’enlever ce qui existe déjà » dans l’agriculture de la région, mais plutôt « la question de savoir si la croissance de l’activité agricole peut s’effectuer de la même manière qu’elle l’a été jusqu’à présent » en Algarve.
