Une espèce envahissante d’acoupa américain (« corvina norte-americana ») trouvée dans les eaux de l’Algarve en 2016 et autrefois considérée comme une « menace écologique » pourrait, en fait, être une « opportunité économique » si elle est ajoutée au régime alimentaire des habitants, un étude a trouvé.
« S’ils sont capturés, les humains en tant que prédateurs au sommet peuvent aider à contrôler ce déséquilibre dans l’écosystème, car la corvina américaine est une ressource de pêche qui peut et doit être valorisée », a déclaré la chercheuse senior Alexandra Teodósio de l’Université de l’Algarve (UAlg) à l’agence de presse Lusa.
L’acoupa (Cynoscion regalis) est un poisson marin originaire de la côte est de l’Amérique du Nord et a été détecté pour la première fois en Algarve en 2016 par des pêcheurs de l’estuaire du Guadiana à Vila Real de Santo António. L’espèce a ensuite été formellement identifiée par des chercheurs du Centre des sciences de la mer de l’UAlg (CCMAR).
« Il est possible de développer des pratiques de pêche visant à contrôler l’abondance de cette espèce envahissante », a déclaré le chercheur, ajoutant que l’acoupa est déjà vendu sur certains marchés du sud du Portugal, mais à un prix de marché bas.
« Cette espèce non indigène est vendue à un prix compris entre 3 et 5 € le kilo, mais sa vente peut être promue afin de générer plus de bénéfices pour les pêcheurs », a déclaré Teodósio.
La pêche d’acoupa pourrait « même être bénéfique pour la récupération des ressources indigènes qui sont surexploitées. Comme l’a expliqué le chercheur, il s’agit d’une espèce « vorace » qui se nourrit de « presque toutes les ressources possibles », des bivalves à la corvina traditionnelle – une espèce relative.
L’étude a révélé que les consommateurs portugais sont réceptifs à l’introduction de l’acoupa dans leur alimentation et sont prêts à payer jusqu’à 9,5 € le kilo pour cela.
« C’était le prix fixé par les répondants, et nous pouvons conclure qu’il existe un grand potentiel pour mettre en œuvre un programme de pêche, tout en réduisant le nombre de cette espèce et ainsi minimiser son impact sur notre côte », a déclaré le chercheur.
L’étude a également révélé que les personnes interrogées préféreraient acheter de l’acoupa – un poisson marin sauvage – que du poisson produit dans des fermes piscicoles, comme le bar et la dorade blanche.
