Une nouvelle centrale solaire, décrite comme la plus grande du Portugal et l’une des plus grandes centrales solaires non subventionnées d’Europe, a été inaugurée dans l’arrondissement d’Alcoutim, dans l’est de l’Algarve, samedi matin 9 octobre.
Couvrant les paroisses de Vaqueiros et Martim Longo, la centrale est capable de produire 219 mégawatts (MW) d’énergie solaire. Il a été développé par WElink Energy/Solara4 en partenariat avec China Triumph International Engineering Company (CTIEC).
Le parc solaire est nommé Central Fotovoltaica Riccardo Totta d’après le père du propriétaire terrien Maurizio Totta, et devait initialement occuper une superficie de 800 hectares, mais a été réduit à 320 hectares. Les développeurs affirment que l’usine dispose de « grands espaces verts et de couloirs verts » entre les 661 500 panneaux solaires qui ont été installés et qui généreront suffisamment d’énergie pour alimenter 200 000 foyers. Ils promettent également que les émissions de carbone seront réduites de 326 000 tonnes par an.
A la cérémonie d’inauguration, plusieurs représentants du gouvernement central et local, dont le ministre de l’Environnement et de l’Action pour le climat, João Pedro Matos Fernandes ; Sous-secrétaire d’État à l’Énergie, João Galamba ; et l’adjoint au maire d’Alcoutim, Paulo Paulino.
« Produire de l’électricité à partir de sources renouvelables et sans émissions est encore plus actuel face au réchauffement climatique », a déclaré le ministre de l’Environnement João Pedro Matos Fernandes.
Le ministre a également déclaré que le Portugal est l’un des pays où les tarifs d’électricité sont les plus bas au monde et qu’il est donc « mieux préparé » pour faire face à la crise énergétique qui affecte actuellement l’Europe.
Alors que la crise est suivie « avec beaucoup d’inquiétude » par le gouvernement portugais, le ministre a déclaré : « Nous savons lutter contre les prix élevés : en soutenant des projets comme celui-ci.
Le projet a représenté un investissement de 170 millions d’euros et a créé parfois 500 emplois pendant la période de construction, et 15 à 20 autres pour les opérations quotidiennes de l’usine.
« Il s’agit du plus gros investissement jamais réalisé dans la municipalité d’Alcoutim », a déclaré le maire adjoint Paulo Paulino.
Pendant ce temps, les développeurs de l’usine disent que ce n’est « que la première étape vers quelque chose de grand.
« Notre objectif est de continuer à développer le potentiel de la centrale avec la mise en œuvre de systèmes de stockage qui seront fondamentaux pour révolutionner le panorama énergétique du pays, notamment en termes d’optimisation du coût de l’énergie », a déclaré Hugo Paz, chef de projet de WElink pour la péninsule ibérique.
La centrale solaire est déjà reliée à la sous-station du réseau électrique national (REN) de Tavira après avoir reçu le 15 septembre la licence dont elle avait besoin du Conseil de l’énergie et de la géologie (DGEG).
Dans leur déclaration à la presse, les développeurs soulignent que le terrain montagneux de la Serra do Caldeirão, où se trouve l’usine, a posé un défi aux ingénieurs du projet et en a fait une « étude de cas » au niveau international.
L’étendue de la centrale a également été soulignée par les développeurs, qui disent qu’elle est cinq fois plus grande que la centrale d’Amareleja, qui en 2008 était la plus grande au monde.
WElink et CTIEC ont également travaillé ensemble sur la création d’une autre centrale solaire au Portugal appelée Ourika. Située dans l’arrondissement d’Ourique en Alentejo, la centrale de 46 MW dispose de 142 000 panneaux solaires et a la capacité d’alimenter 23 000 foyers par an.
« Nous pouvons dire qu’il a mieux fonctionné que prévu d’un point de vue énergétique. Il est complètement intégré dans la nature environnante et préserve l’habitat naturel des espèces indigènes, comme le prouve l’observation récente d’un lynx ibérique », a ajouté Hugo Paz.
A propos du propriétaire
Maurizio Totta est né en Italie d’un père italien et d’une mère autrichienne. Comme son père Riccardo Totta, il a obtenu un diplôme en génie mécanique.
Il a passé la majeure partie de sa vie professionnelle à diriger ses entreprises familiales en Autriche. Depuis 2013, il investit dans les énergies renouvelables, faisant suite au premier investissement qu’il a réalisé dans ce secteur en Argentine en 1977. Il a également plusieurs projets en cours au Brésil, « toujours dans un souci de durabilité ».
Il n’était allé au Portugal que deux fois lorsqu’un de ses amis lui a recommandé d’acheter le terrain à Alcoutim où la centrale solaire a maintenant été inaugurée. En Algarve, il a vu « toutes les conditions pour un grand projet qui utilise l’énergie solaire » et « l’existence d’une ressource précieuse et inépuisable : le soleil ».
michael.bruxo@algarveresident.com
