La Renaissance portugaise s’étend sur deux siècles à partir de la fin du XVème jusqu’au milieu du 17ème et coïncidait donc avec l’ère des découvertes, lorsque l’exploitation des terres coloniales et l’expansion du commerce extérieur apportaient une grande richesse à la royauté, à la noblesse et à l’Église catholique. Cela a permis une expansion du mécénat dans les arts ; surtout en ce qui concerne la musique tant liturgique que profane.
Avant ce plain-chant homophonique, c’était la forme de base du culte œcuménique, comme en témoignent les chants grégoriens. À l’extérieur de l’église, une chanson populaire ancienne, enregistrée à cancioneirosa été propagé par les troubadours.
Comme le 16ème siècle a progressé, la polyphonie a rapidement remplacé le ton monotone avec les musiciens Fernão Gomes Correia et Damião de Góis ouvrant la voie à « l’âge d’or » de la musique portugaise (environ 1550 à 1650) au cours duquel une abondance de compositeurs tels que Frei Manuel Cardoso, Duarte Lobo, Filipe de Magalhães et João Lourenço Rebelo rivalisaient avec le célèbre maître italien Giovanni Pierluigi da Palestrina dans leur production de messes, motets et autres musiques sacrées d’une grande valeur artistique.
Cela comprenait une période de 60 ans (1580 à 1640) pendant laquelle le Portugal était politiquement uni à l’Espagne sous Philippe II qui, heureusement, a continué à bénéficier du patronage royal de la musique, mais au détriment des autres arts et de l’architecture. Lorsque l’indépendance fut rétablie, le roi João IV, qui était un musicien royal aux capacités diverses et parfois comparé à Henri VIII d’Angleterre, donna une grande impulsion à la polyphonie en encourageant l’éducation et les voyages des savants. Le Portugal a dépassé l’Espagne comme point central du contre-point !
L’école chorale de la cathédrale d’Évora, fondée par Manuel Mendes, a dispensé des cours à de nombreux spécialistes de la musique. Il fut suivi de près par le monastère de Santa Cruz à Coimbra, où le moine augustin Pedro de Cristo enseignait la composition, et par le monastère de Santa Maria de Alcobaça. Cependant, c’est dans la Chapelle Royale que de nombreuses œuvres furent interprétées pour la première fois par les meilleurs musiciens du pays pour le roi João IV qui avait transféré à Lisbonne la vaste collection d’instruments, de manuscrits et d’attirail musical qu’il avait conservé au palais ducal du Braganças à Vila Viçosa.
Lors du tremblement de terre et du tsunami de 1755, la bibliothèque entière fut détruite. Cela explique la pénurie de partitions et de manuscrits permettant l’interprétation authentique des chefs-d’œuvre de l’âge d’or.
Cependant, la technologie moderne est venue à la rescousse sous la forme de la base de données sur la musique ancienne portugaise, qui a rassemblé de nombreux manuscrits (souvent fragmentés) de notation musicale d’œuvres composées avant 1650, stockés dans des monastères, des cathédrales et des églises et souvent conservés. oublié ou négligé.
L’information est librement accessible aux chercheurs et a permis à de nombreuses maisons de disques spécialisées telles que Hyperion et Naxos d’ajouter à leurs catalogues soigneusement sélectionnés la Magnifique Polyphonie de la Renaissance portugaise.
Voici un bref résumé de certains de mes enregistrements préférés :
- Pater Peccavi – Musique de lamentation (Delphian 34205) The Marian Consort, réalisé par le contre-ténor Rory McCleery. Le deuil et la supplication étaient monnaie courante dans le répertoire des compositeurs portugais. Curieusement, il est suggéré que, sous le règne des Habsbourg espagnols, les textes étaient une manière secrète d’exprimer la tristesse du peuple portugais et son désir de restaurer sa monarchie. Sont incluses cinq pièces d’Estevão Lopes Morago, né en Espagne mais qui a passé presque sa vie au Portugal et a occupé le poste de maître de chapelle à Viseu pendant 31 ans.
- Manuel Cardoso – Lamentations, Missa pro defunctis, Magnificat et Motets (Hyperion CDA68252). Il s’agit de cinq volumes de musique chorale sacrée non accompagnée qui furent publiés à Lisbonne entre 1613 et 1648, le dernier datant d’une époque où il avait atteint l’âge de 82 ans. Magnifiquement présentés par le groupe Cupertinos sous la direction du ténor Luís Toscano. « Leurs performances dans des lieux historiques ont une essence typiquement portugaise et un caractère sauvage qui mérite d’être qualifié d’équipe nationale de polyphonie ».
- Lôbo et Cardoso – Missa pro defunctis (Naxos 8.550682). Une intéressante comparaison côte à côte des interprétations de cette œuvre majestueuse par les deux maîtres de la polyphonie. La version de Cardoso dure 28 minutes tandis que celle du terser Lôbo est cinq minutes plus courte. Schola Cantorum d’Oxford sous la direction de Jeremy Summerly.
- Chefs-d’œuvre de la polyphonie portugaise – Chœur de la cathédrale de Westminster (Hyperion CDA66512). Datant de 1991, il s’agit d’une interprétation compétente à partir de sources connues à l’époque d’œuvres de Cardoso, Rebelo et de Cristo.
- Motets d’Estevão Morago et Diogo Melgás – Pro Cantione Antiqua dirigé par Mark Brown (Hyperion CDA66715). Une comparaison intéressante entre les œuvres beaucoup plus tardives de Melgás (1638-1700) et de Morago (1575-1700), tous deux anciens élèves de l’école de la cathédrale d’Évora.
- Lisbonne sous les cendres. Il s’agit d’une production vraiment excellente (année 2017) d’A Corte Musical, dirigée par Rogério Gonçalves, de musique portugaise retrouvée et datant d’avant la catastrophe de 1755. La plupart des 14 pièces sont profanes et incluent « Toquen as sonajas » de Gaspar Fernandes qui a émigré vers le Nouveau Monde à la fin du 16ème Des enregistrements de sa polyphonie ont survécu dans les cathédrales du Guatemala et du Mexique (Pan Classics PC10385).
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Roberto Cavaleiro est arrivé au Portugal pour la première fois en 1982, en tant que conseiller auprès des investisseurs internationaux. Ses intérêts actuels incluent le bien-être animal et la rédaction d’articles d’opinion, notamment en référence aux questions environnementales.
