« Sortez Savannah de nos montagnes » chantent les habitants soutenus par des militants
La force des sentiments contre les projets d’une mine de lithium à ciel ouvert à Covas do Barroso ne montre aucun signe de ralentissement suite au départ rapide du PDG de la société minière David Archer.
Aujourd’hui, une nouvelle manifestation a vu des habitants et des militants bloquer l’entrée des bureaux de la société minière britannique Savannah Resources, scandant « Sortez Savannah de nos montagnes ».
L’accent a été mis sur « l’utilisation excessive de l’eau » par le secteur minier – et le fait que cela entraînera presque certainement des pénuries pour la communauté (en particulier dans le contexte d’une sécheresse qui augmente d’année en année).
Les manifestants ont apporté des sacs de terre avec eux aujourd’hui, en les plaçant à la porte des bureaux de Savannah, qui se trouvent juste en face de la mairie de Boticas.
Une grande banderole indiquant « Enterrement minier, ils ne passeront pas» a été déployé. C’est ce que les habitants promettent depuis longtemps : la société minière n’aura jamais accès volontairement – même s’il « gagne » l’autorisation de déterrer cette étendue verdoyante du territoire national.
Depuis le départ inattendu de David Archer le nouveau PDG de Savannah a brillé en son absence : Dale Ferguson n’a même pas reconnu l’un des e-mails qui lui ont été envoyés par Portugal Resident, par exemple. Il a pas été cité, ni même cité par les médias nationaux.
Et aujourd’hui, Les bureaux de Savannah étaient vides.
Les manifestants ont néanmoins laissé « des pantins adossés au mur, qu’ils voulaient représenter des dirigeants d’entreprise et des membres du gouvernement, à savoir le Premier ministre », écrit Lusa.
« C’était une façon de montrer à l’entreprise qu’ils ne sont pas les bienvenus ici », a expliqué Nélson Gomes, président de l’association Unidos em Defesa de Covas do Barroso, qui s’est mobilisée pour promouvoir un long week-end de camp contre les mines.
« Nous serons là pour empêcher l’entreprise d’ouvrir tout type de mine », a-t-il déclaré, soulignant que Covas do Barroso a été classé au patrimoine agricole mondial et qu’aucun local ne souhaite “ce type de développement” pour le territoire.
« Ce n’est pas avec les mines qu’on va régler le problème de l’intérieur. C’est une bonne année – car nous sommes dans une sécheresse extrême – pour alerter sur le manque d’eau que l’exploitation minière ne fera qu’aggraver », a-t-il déclaré aux journalistes.
« Cette année, le village manque déjà d’eau. Si nous n’avons déjà pas assez d’eau pour les animaux et les gens qui y vivent, comment aurons-nous de l’eau pour alimenter une mine qui consomme plus d’eau que la municipalité elle-même pendant toute l’année ? » interrogea-t-il.
Le maire de Boticas, Fernando Queiroga, a confirmé les difficultés d’approvisionnement en eau à Covas do Barroso disant pour la première fois dans ce village, il a fallu remplir les réservoirs des gens.
La la question de l’eau a toujours été l’un des arguments présentés par la municipalité contre cette mine. Une année sans pluie n’a fait qu’ajouter « plus de raison » à l’argument, dit-il.
« Si la mine avait été en exploitation cette année, nous aurions eu un désastre total. Cette année, la région de Covas do Barroso manque d’eau. L’immense quantité d’eau nécessaire à l’entreprise (pour exploiter) est effrayante. Il n’y a pas de rivières, pas de sources, pas de forages qui pourraient le soutenir », a-t-il souligné.
Pendant ce temps, le chant continuait : « Les habitants de Barroso ne veulent pas de mines »; « Barroso uni ne sera jamais vaincu » ; « La terre ne se vend pas, elle est aimée et défendue » et « Descendez du trottoir et venez parmi nous ».
« La musique est aussi devenue une arme de protestation », dit Lusa. « Ecrite par l’apiculteur Carlos Gonçalves, la chanson » Exploration est devenu une sorte d’hymne en tête des protestations contre la mine.
« Barroso, Barroso, Barroso, les gens doivent s’écouter, ils veulent ruiner les montagnes de Barroso, nous ne le permettrons pas » sont les mots qui, selon l’auteur, résument les sentiments des gens.
À 86 ans, António Gonçalves, résident de Covas do Barroso, a tenu à rejoindre la manifestation. Il a déclaré aux journalistes que si la mine ouvre « le le village ne vaudra rien. Nous n’aurions plus de bétail, plus de légumes, l’eau serait contaminée, la poussière envahirait tout. Je suis inquiet. Je vois qu’il va falloir se retirer d’ici ».
Eleanor Winkler est venue de Caldas da Rainha pour rejoindre le camp et défendre la « terre et le peuple » de «sociétés géantes » qui, croit-elle, « veulent détruire et polluer de manière terrible ».
La mine Barroso est située dans une zone des paroisses de Dornelas et Covas do Barroso et devrait être une exploration à ciel ouvert pour le lithium et d’autres minéraux. La zone de concession prévue est de 593 hectares – mais les choses n’ont pas été faciles : en juillet, Savannah a été informée par l’Agence portugaise de l’environnement APA qu’elle devait reformuler son projet avant de pouvoir obtenir le feu vert final (ou DIA, déclaration de impact environnemental).
Le moment a coïncidé avec le départ de l’ancien PDG, et la montée de la campagne “anti” qui a réussi à prendre son cas à l’Europe et aux médias au sens large.
