Une approche différente pourrait-elle résoudre les problèmes d’eau chroniques de l’Algarve ?
A un point où les dirigeants politiques semblent déterminés à dépenser des millions d’euros d’argent européen dans des usines de dessalement pour résoudre les pénuries d’eau dans le sud du Portugal, très peu de choses ont été discutées à propos d’« une meilleure gestion des terres » et/ou les avis d’experts.
PAS (la plateforme pour une eau durable) a présenté ses arguments contre le dessalement il y a plus d’un an, prônant solutions durables qu’ils prétendaient à l’époque étaient « pas (être) pris en compte ».
L’essentiel du PAS – au-delà des « effets négatifs » du processus de dessalement – si c’était ça pourrait être utilisé comme un moyen pour les entreprises privées de gagner beaucoup d’argent.
PSD Algarve a particulièrement relevé ce point, exigeant une « transparence totale » concernant le processus de construction, ainsi que les nombreuses incertitudes et doutes.
Et dans le maelström viennent des extraits sonores qui semblent amplifier la « situation désastreuse », comme le rapporte souvent notre propre journal.
Mais est-ce que quelqu’un s’est penché sur pourquoi, par exemple, le Barragem da Bravura de l’Algarve reste si bas malgré assez impressionnant précipitations en décembre et janvier ?
La réponse est oui, mais encore une fois, cela n’a pas été largement diffusé.
Stephen Hugman est titulaire d’une maîtrise en gestion des ressources en eau ; il dirige l’association environnementale « A Nossa Terra » qui a mené diverses « batailles » (souvent avec succès) et il vit à Monchique, tout près du barrage encore très bas.
Il a défini le problème – et comment il peut être résolu.
Son papier pour Europe Direct Algarve a été écrit en portugais, mais pour les anglophones, il est fascinant à lire :
« Depuis la sécheresse de 1995, la municipalité de Monchique, avec le soutien financier de l’Union européenne, a mis en œuvre une série de projets pour assurer la disponibilité des eaux souterraines pour approvisionner les populations de Monchique, Marmelete et Alferce », explique-t-il.
« À la fin des années 1990, un barrage a été construit à Cruz da Fóia pour retenir les débits hivernaux et permettre une plus grande infiltration dans l’aquifère qui alimente le village de Monchique.
« Récemment, un canal et un système d’infiltration ont été construits vers un autre aquifère du système dans le cadre du projet SOWAMO. Ce projet comprenait l’enlèvement d’une plantation intensive d’eucalyptus. »
(Aussi) « récemment, le conseil a enlevé une plantation d’eucalyptus en amont d’un troisième aquifère. »
« Ces actions ont contribué à rendre plus d’eau disponible pour approvisionner la commune. »
« Cette nouvelle utilisation du sol aurait-elle pu contribuer à la réduction des débits dans les cours d’eau, en particulier pendant les mois d’été sans pluie ? Nous devrions étudier les options pour éliminer les arbres exotiques envahissants. »
« Ce type de gestion de l’occupation des sols dans les bassins hydrographiques pourrait-il contribuer à résoudre le problème du manque d’eau en Algarve et en Alentejo ? »
Comme l’explique Stephen Hugman, le barrage de Bravura a été conçu il y a près de 70 ans, en utilisant l’eau de pluie disponible à l’époque.
« Depuis, les précipitations annuelles moyennes ont diminué (en particulier de janvier à mars) et 71% de son bassin versant (c’est-à-dire la zone qui se déverse dans le barrage) a été intensivement planté d’arbres à croissance rapide pour la production industrielle de pâte à papier destinée à l’exportation. »
« Cette nouvelle utilisation du sol aurait-elle pu contribuer à la réduction des débits dans les cours d’eau, en particulier pendant les mois d’été sans pluie ? »
La réponse est presque certainement oui. Les eucalyptus sont connus pour absorber une grande quantité d’eau ainsi que les éléments nutritifs du sol, et de ne pas bien « partager » avec le reste de l’écosystème.
Mais Stephen Hugman ne dit pas cela. Il met simplement un exemple à ses questions :
« Un exemple plus connu est celui du Cap en Afrique du Sud. Pendant des années, la ville a eu un programme de lutte contre les arbres exotiques envahissantstel que acacias et eucalyptus. Il est estimé que pour chaque hectare débarrassé de ces espèces envahissantes, on obtient en moyenne 1840 m2 d’eau supplémentaire par an. Le climat du Cap est similaire au climat de l’Algarve. Si cette valeur est applicable au bassin hydrographique du barrage de Bravura, le débit annuel supplémentaire sera de l’ordre de 10 x 10 m/an. Ce le débit est suffisant pour doubler le volume actuel dans le réservoir du barrage et permettra l’utilisation de l’eau pour l’irrigation. Une étude des conditions spécifiques de l’Algarve pourra déterminer la valeur réelle ».
Son texte : « L’eau, les espèces envahissantes et l’Europe » va même jusqu’à suggérer que les exploitants de barrages en Algarve/Alentejo pourraient indemniser les propriétaires fonciers des bassins hydrographiques de leurs barrages pour la production d’eau grâce au contrôle des espèces exotiques envahissantes à croissance rapide et la promotion d’une « utilisation plus rationnelle du sol ».
Mais nous n’entendons pas des opinions comme celle-ci principalement.
Nous entendons comment « il est maintenant temps de passer au dessalement » (en raison de tant de millions d’euros provenant de Bruxelles) ; comment le moment est venu en fait d’« augmenter la capacité » initialement prévue, ce qui signifie potentiellement des usines dans les régions d’Albufeira et de Lagos – sans avoir aucune information sur les entreprises susceptibles d’exploiter les usines, ni sur la manière dont les consommateurs seront facturés pour l’utilisation de l’eau qu’ils produisent.
Et c’est avant que les « inconvénients du dessalement » ne soient dévoilés, ou des détails donnés sur la manière dont ils peuvent être atténués.
Ainsi le temps est pour « participation du public ».
Divers partis sont préparer les soumissions pour l’exercice, déjà ouvert sur le Portail de participation publique et reste actif jusqu’à 15 mars. Le résident les suivra au fur et à mesure de leur arrivée.
