La cinquième génération du Hyundai Santa Fe est là pour montrer que les Coréens ont beaucoup appris au cours du dernier quart de siècle. Et je dis bien beaucoup.
La semaine dernière, je suis allé au lancement du nouveau Hyundai Santa Fe et, même si je n’ai conduit la voiture que sur un peu plus de 100 km et moins de deux heures, une pensée n’arrêtait pas de me venir à l’esprit : si j’étais les Allemands, je serais très, très inquiet.
Pourquoi ? Eh bien, c’est simple : parce que le Santa Fe a un côté plus allemand que certaines voitures allemandes. Il est temps de mettre de côté ce snobisme lié à l’emblème : Hyundai a fait un travail incroyable.
Il y a vingt ans, BMW, Mercedes et Audi étaient considérés comme les constructeurs haut de gamme du marché automobile de masse. Puis Jaguar et Lexus ont essayé de fonctionner sur la même longueur d’onde et, au-dessus d’eux, on a trouvé Porsche avant que les marques de luxe ne fassent leur apparition.
Les choses ont bien changé. Porsche vend aujourd’hui 350 000 voitures par an. Maserati produit une berline diesel, tandis que Lamborghini, Ferrari et Rolls-Royce ont toutes un SUV à leur catalogue.
En bas de l’échelle, le segment premium n’est plus ce qu’il était. Les Allemands doivent vendre plus de deux millions de voitures par an – ou au moins environ – pour satisfaire leurs actionnaires, ce qui signifie vendre tout un tas de voitures moins chères et plus petites – et être moins cher à vendre signifie nécessairement être moins cher à construire.
Au cours des deux dernières décennies, les clients ont acheté de nombreuses voitures pour leur label premium et, malheureusement, non pas parce que la technologie était aussi premium qu’avant.
Les constructeurs allemands ont alors dû faire face à d’autres difficultés. Avec la transition vers l’électrique, il est beaucoup plus difficile de donner à une voiture haut de gamme une impression de qualité supérieure. En d’autres termes, le changement de système de propulsion a fait bouger le secteur, du moins jusqu’à un certain point, et des acteurs qui n’avaient jamais rêvé de concurrencer les Beemers, les Mercedes ou les Audi construisent soudainement des voitures objectivement meilleures, et pas seulement plus économiques.
Hyundai et son proche cousin Kia en sont un parfait exemple. Les Hyundai Ioniq 5 et 6 ainsi que les Kia EV6 et EV9 sont quatre des meilleures voitures 100% électriques actuellement en vente. Lorsque je discute avec des propriétaires, ils me disent qu’ils ne les ont pas achetées parce qu’elles étaient moins chères que la concurrence allemande, mais parce qu’ils les trouvaient plus intéressantes et qu’elles leur plaisaient simplement davantage sur le plan émotionnel.
Revenons au Santa Fe. Il n’est pas électrique (encore), mais il est uniquement hybride. En tant que modèle le plus ancien de la gamme Hyundai en Europe – et toujours son vaisseau amiral – le Santa Fe est une voiture importante en termes de perception de la marque sur le Vieux Continent.
La nouvelle voiture est tellement différente de sa devancière qu’elle semble avoir sauté une génération, et son design est de ceux qu’on aime ou qu’on déteste. Cependant, une chose est sûre : ce n’est pas une voiture qui passera inaperçue.
Son allure carrée est incroyablement frappante et semble avoir été fabriquée à partir d’un ensemble de briques Lego. Le Santa Fe s’est toujours efforcé d’être la définition même d’un SUV lifestyle et maintenant, on peut dire sans se tromper qu’il a parfaitement rempli cette mission.
Il ressemble à un tout-terrain, mais n’en est pas vraiment un. Il a l’air moderne. Il a l’air technologique, même de l’extérieur. Et il semble plus grand qu’il ne l’est en réalité, projetant une image de solidité qui était habituellement réservée aux… oui, vous l’avez deviné : aux Allemands.
L’une des caractéristiques les plus importantes du Santa Fe est qu’il dispose de sept places. Peu de concurrents peuvent en dire autant. Cela en fait un choix objectif pour les familles. C’est aussi un SUV sympa, ce qui en fait également un bon choix subjectif.
Sur la route, même sur un court trajet, il est évident que le progrès du Santa Fe par rapport au modèle précédent est énorme. Deux versions sont disponibles au lancement, toutes deux à 4 roues motrices, et j’ai conduit la version non rechargeable, c’est-à-dire un hybride auto-rechargeable avec le moteur électrique imbriqué entre le moteur à essence 1,6 litre de 215 ch et la transmission automatique à 6 vitesses.
Le Santa Fe ne se veut pas un SUV sportif et il n’en est que meilleur. Silencieux, confortable, souple, il a tout ce qu’un SUV urbain devrait être.
Et c’est encore mieux à l’intérieur. Ces sept places lui confèrent un côté pratique rarement vu dans une voiture aussi cool, tandis que la qualité, les finitions, la technologie proposée et la façon dont tout est disposé crient haut et fort ce mot anglais que les Allemands avaient tendance à avoir pour eux-mêmes : premium.
Il est équipé d’un plateau UV-C stérilisant (oui, vraiment), de sièges massants relaxants, d’un écran incurvé panoramique de 12,3 pouces, d’une double recharge sans fil pour téléphones portables, d’un fabuleux système audio Bose et de mises à jour en direct.
Hyundai n’a pas communiqué les moyennes de consommation de carburant pour la version HEV que j’ai conduite, ni le prix final. L’ancien modèle diesel démarrait à un peu moins de 65 000 € et on nous a dit au lancement que le positionnement tarifaire de la nouvelle voiture serait en phase avec la capacité de Hyundai à surprendre le marché.
Ils ont certainement surpris tous ceux qui ont conduit le nouveau Santa Fe jusqu’à présent. Les temps changent définitivement. Si j’étais les Allemands…
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