Depuis que je me souvienne, je suis amoureux de l’automobile. La vitesse, les performances, les moteurs, la puissance, le design, le romantisme… Tout, vraiment.
Le besoin de conduire des voitures, d’acheter des voitures, de réparer des voitures, de parler de voitures, d’écrire sur des voitures fait partie intégrante de ma vie et, si vous les supprimiez de ma routine quotidienne, je serais perdu. Ce n’est pas qu’un travail, c’est une passion.
Par conséquent, j’aime la course automobile. La Formule 1, le rallye, le Dakar, les 24 Heures du Mans, le DTM, le WTCR, les Indycars, je regarde tout. Et quand une voiture a un lien avec la course, eh bien, c’est déjà un gagnant dans mon livre.
La voiture de cette semaine n’est que cela : la Ford Puma ST, une version routière lointaine de la Ford Puma Rally1 qui court dans le Championnat du Monde des Rallyes, oui, mais il y a quand même un lien – et ça me suffit.
L’idée de conduire le rival à ma propre Toyota GR Yaris était très attrayante, mais j’avoue avoir un peu d’appréhension à propos du Puma ST avant de le conduire. La raison est assez simple : c’est un SUV et non seulement je ne suis pas le plus grand fan de SUV au monde (et je ne suis pas non plus deuxième ou troisième dans ce classement) mais, surtout, un SUV ne peut jamais être aussi bon qu’une voiture de sport aussi puissante, une berline ou à hayon.
Un autre problème qui me rendait cynique à propos du Puma était le fait que je suis un méga fan de Fiesta ST, et je ne voulais pas que les gens optent pour le multisegment ST au lieu du hayon ST.
Mais ensuite j’ai conduit la chose. Et vous pouvez probablement deviner le reste. Le Puma ST est incroyable. ÉTONNANTE. Mais peut-être pas dans le sens que vous pensez. Vous voyez, la Puma n’est pas la meilleure voiture du monde, ce n’est pas la plus rapide, pas la « meilleure » quoi que ce soit. C’est juste une voiture normale, un peu plus rapide que la berline moyenne ou le multisegment compact, qui a un moteur à trois cylindres alimentant les roues avant, une boîte de vitesses régulière à six vitesses et un différentiel à glissement mécanique.
C’est la façon dont les ingénieurs de Ford Performance ont concocté la recette qui rend le Puma si incroyable. Le moteur Ecoboost de 1,5 litre de la Fiesta ST reçoit une prise d’air sur mesure et de nouveaux supports de moteur et produit les mêmes 200 chevaux. Vous devez spécifier le slip-diff (inclus dans le Pack Performance) pour tirer le meilleur parti du Puma dans les virages les plus serrés, mais je vous garantis que vous ne le regretterez pas. Le châssis est également si bon qu’il peut faire face à tout ce que vous lui lancez.
Parce que le centre de gravité est plus haut que dans la Fiesta, Ford a donné à la voiture un essieu arrière plus rigide de 50 %. Ajoutez le système de vectorisation du couple, un rapport de direction 25 % plus rapide et vous avez quelque chose de vraiment agile et capable entre vos mains. Un autre secret était l’option d’opter pour les amortisseurs Hitachi à double tube réactifs en fréquence – et, mon garçon, le Puma ST trouve-t-il un équilibre entre le confort et le maintien à plat dans les virages ! La qualité des passages de vitesses mérite d’être mentionnée, c’est un plaisir absolu de passer les vitesses. Les freins sont également très bons et pleins de sensations.
Alors que la course de puissance atteint de nouveaux sommets chaque semaine, il est incroyable de voir ce qu’une « simple » 200 chevaux peut faire. En termes de plaisir, peu de voitures se comparent, quelle que soit leur puissance. Parmi ceux qui ont jusqu’à 200 poneys, eh bien, seule la Fiesta ST peut réellement se comparer et peut-être une ou deux Abarth 500. J’entends dire que la Hyundai i20N est également très pratique, mais je ne l’ai pas encore conduite.
Pourtant, il s’agit d’un crossover en théorie et d’une berline haute en réalité, donc ça ne devrait pas être aussi bon. Mais c’est vraiment le cas. J’ai adoré chaque minute au volant sur tous les types de route. Même la course de l’école était amusante à 30 à 40 km/h.
Parce que la voiture de rallye est construite autour d’un châssis spatial (et non d’une monocoque comme la version route), il y a en fait très peu de choses pour les connecter, mais cela n’empêche pas le pilote de la Puma ST d’invoquer parfois son pilote de course intérieur. La Ford est si bonne qu’elle a le sentiment d’avoir mérité d’être comparée à la Puma de course qui participe au championnat du monde des rallyes.
Ce n’est pas une très belle voiture, mais elle est agressive, déterminée et la faible hauteur de caisse lui donne une position « en face » qui ajoute un air sportif bienvenu. Il doit absolument être spécifié dans une couleur vive, comme le vert, le rouge ou le bleu – ce n’est pas une voiture pour passer inaperçue après tout.
À l’intérieur, je dois souligner les magnifiques sièges et l’excellente position de conduite, qui relève davantage d’une voiture de sport que d’un VUS. Les matériaux sont ce que vous attendez, et l’info-divertissement de Ford s’améliore et devient plus intuitif et facile à utiliser.
Les prix commencent à 36 338 €, mais je sais que Ford peut vous rendre de la monnaie si vous marchandez un peu. Utilisez-le à l’essence et profitez de la Puma ST pendant que de telles voitures peuvent être appréciées.
