Fiat a toujours été l’expert des petites citadines funky et la Panda en est la plus grande expression, comme en témoigne sa durée de vie de 41 ans.
Savez-vous quel genre de voiture est la Fiat Panda ? Le genre bon marché. Pas bon marché car pas bon, mais bon marché en ce sens que cela ne coûte pas beaucoup d’argent. Et les jours de ce genre de voiture sont comptés, même si je ne pense pas que les régulateurs se soucient des conséquences potentielles qui peuvent – et surviendront probablement – de cela.
Mais commençons par le commencement. Le panda. Super voiture. Vraiment, je le pense. Pas génial au même titre qu’une Rolls Royce, mais je préfère traverser une grande capitale européenne en Panda qu’en Phantom, croyez-moi.
J’étais là-bas à Francfort en 2011 lorsque Fiat a lancé cette génération de la Panda, une évolution de la voiture qu’ils ont créée en 2003, construite sur une plate-forme qui a donné naissance à l’incroyable Fiat 500 et à la scandaleuse Abarth 500 – qui, avouons-le, est en fait une Fiat Panda en costume du dimanche avec un moteur surdimensionné et un échappement bruyant.
J’ai toujours aimé le motif squircle du Panda et, pour moi, il ressemble toujours à une nouvelle pièce de design, même 10 ans plus tard. Tout comme la 500. Pour une raison quelconque, les Italiens sont les meilleurs pour construire des voitures de ville originales, amusantes et de la taille d’une pinte qui n’ont pas à être le dernier mot en matière de luxe, de gadgets ou de performances.
Il y a un Panda dans la famille, j’ai donc la chance d’en conduire un régulièrement. Je le vois comme le runabout définitif avec son intérieur spacieux, son approche sans fioritures des matériaux de la cabine et simplement parce que c’est la voiture la plus facile à conduire et à utiliser tous les jours que vous êtes susceptible de rencontrer. Mon père a payé 9 990 € pour sa version essence 1.2 il y a un an cette semaine et dit que c’est la meilleure voiture qu’il ait jamais possédée. Et il a un de ces SUV de type coupé pour les grands-pères rapides appelé BMW X6.
Bien sûr, il dit que c’est le meilleur parce que la Panda fait tout ce qu’on attend d’elle avec facilité tout en étant agréable à conduire, confortable, bon marché à conduire et, parce qu’elle était si bon marché à acheter, de petites égratignures ou des bosses occasionnelles sur le les jantes en alliage rencontrent des réactions plus calmes… disons.
J’étais curieux de conduire la nouvelle Panda Hybrid pour voir si Fiat avait sorti un lapin du chapeau et rendre la Panda pertinente pour ce nouveau client qui est très inquiet pour l’environnement quand il parle de sa prochaine voiture mais arrive ensuite à la maison, tourne sur la climatisation, la télévision, achète des Bitcoins dans son MacBook de fabrication chinoise à la pointe de la technologie, commande le dernier gadget de fantaisie d’un pays à 5 000 km, prend une douche de 30 minutes pendant que le lave-vaisselle fonctionne, mange un steak et, avant d’aller se coucher, achète deux billets d’avion pour passer le week-end avec la petite amie aux Maldives dans un complexe construit sur l’eau, où il peut nourrir les bébés requins ci-dessous sans sortir de la chambre.
Le Panda Hybrid est vraiment un hybride doux, ne se propulsant jamais uniquement à l’électricité. Il utilise un moteur à essence à trois cylindres et un générateur de démarrage intégré à la courroie 12v. Il récupère l’énergie cinétique lors du freinage et de la décélération et la stocke dans une batterie au lithium de 11 Ah. De cette façon, le moteur à essence peut s’arrêter lorsque la voiture est en roue libre ou à l’arrêt. La batterie aide également à l’accélération, par exemple aux feux de circulation.
Avec 70 chevaux, une transmission manuelle à six vitesses et avec le système hybride essayant toujours de maximiser l’efficacité, le Panda Hybrid est, honnêtement, assez lent et estime qu’il doit perdre beaucoup plus d’inertie que l’essence 1.2 normale avec un cheval de moins.
Cependant, il faut le dire, l’autonomie augmente et vous pouvez faire 60 ou 70 km de plus pour chaque réservoir d’essence, ce qui n’est pas anodin. À 14 270 €, ce n’est que 500 € de plus que le modèle à essence ordinaire, bien que la voiture que je conduisais était la nouvelle option Sport, qui ajoute des roues plus grandes et plus sportives, des étriers de frein rouges, plus d’options de peinture et différentes garnitures de cabine. Il coûte à partir de 15 572 €.
La triste nouvelle est que la Panda, comme la plupart des petites citadines, est vouée à disparaître. Plus la voiture est petite, plus la marge est petite. Ajoutez une nouvelle série de législations en matière de sécurité et d’émissions à venir aux règles Euro 7 et le coût de construction de telles voitures dans un monde où 50% de tous les véhicules vendus sont des SUV ne s’additionnent tout simplement pas.
L’augmentation des prix des voitures neuves augmentera à son tour les prix sur le marché de l’occasion dans son ensemble et rendra plus difficile pour les familles à faible revenu et les jeunes adultes à la recherche de leur première voiture d’avoir les moyens de se l’offrir. La voiture en tant que luxe, dans les pays occidentaux du moins, n’est pas notre compréhension normale de cette réalité depuis au moins trois décennies maintenant, mais c’est peut-être ce que nous envisageons dans un avenir proche. Le Covid n’aide pas, pas plus que l’incapacité des responsables à nous conduire vers un nouveau réseau de mobilité durable.
Quoi qu’il en soit, la Panda, hybride ou non, est encore aujourd’hui une voiture très pertinente. Il n’y aura aucun remplacement pour cela lorsque Fiat appellera le temps sur son cycle de vie, donc le moment d’en obtenir un est maintenant. Et si vous vous offriez un cadeau de Noël ? Pas une mauvaise idée, n’est-ce pas ? Bonnes vacances et à bientôt pour les ‘Resident Awards’ au début de l’année prochaine.
Par Guilherme Marques
