Si vous n’avez jamais entendu parler du pickleball, ce n’est pas une surprise étant donné qu’il s’agit d’un sport relativement nouveau au Portugal. Mais de l’autre côté de l’étang aux États-Unis, plusieurs journaux et publications respectés l’ont nommé le sport à la croissance la plus rapide du pays.
Le pickleball est un sport de terrain qui combine des éléments de tennis, de badminton et de tennis de table. Il se joue sur un terrain de la taille d’un terrain de badminton, sur un filet juste un peu plus bas qu’un filet de tennis. Sa popularité en plein essor a beaucoup à voir avec le fait que le sport est « facile à jouer » et accessible aux personnes de tous âges.
Quelques expatriés américains ont apporté leur amour du pickleball avec eux au Portugal et ont créé un club de pickleball à Vila Real de Santo António en Algarve, ouvert à tous ceux qui souhaitent essayer ce sport.
Nancy Whiteman, qui a déménagé avec sa compagne Denise Boutin à Cascais fin 2020 à l’âge de 67 ans, était « troublée par beaucoup de choses aux États-Unis » et souhaitait également voyager en Europe alors qu’ils étaient encore « assez jeunes pour se déplacer ».
À la fois golfeurs passionnés et habitués à la chaleur estivale après avoir vécu en Floride et dans le désert californien, ils ont décidé de déménager à Vila Real de Santo António, qui ressemblait davantage à une ville portugaise traditionnelle que Cascais.
Après s’être installés dans leur nouvelle maison, ils ont décidé de présenter leur amour du pickleball à la communauté locale.
« Le pickleball est le sport qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis et est maintenant joué dans plus de 50 pays. Une grande partie de sa popularité est le fait qu’il est si facile à jouer. Nous avons toujours de nouveaux joueurs qui nous rejoignent et, sans exception, après 30 à 60 minutes d’enseignement et de pratique, ils peuvent rejoindre le groupe et jouer à des jeux », a déclaré Wendy au Résident.
« Bien que le pickleball puisse être joué en simple ou en double, nous jouons généralement en double. C’est plus facile pour les joueurs plus âgés. Enfin, le pickleball a été créé comme un jeu qui permettrait à toute la famille de jouer ensemble », a-t-elle expliqué.
Le club a commencé avec seulement cinq personnes, mais maintenant il y a une base solide de 12 à 16 joueurs dont des Américains, des Britanniques, des Canadiens, des Suédois et aussi des Portugais. Ils jouent deux fois par semaine au VRSA Tennis and Padel Club, les dates et heures étant publiées sur le groupe Facebook du club (recherchez « Eastern Algarve Pickleball Club »).
Des vêtements confortables et une bonne paire de baskets (des chaussures de tennis/court sont idéales) sont recommandés. Le club fournit tout l’équipement et les instructions gratuitement, bien que des frais soient nécessaires pour payer les courts. Chaque session de deux heures coûte 5 € par joueur, mais à mesure que le club grandit, les frais seront réduits.
Pour plus d’informations, contactez Nancy au ncwhiteman@gmail.com
