BLiP revient à Portimão Arena les 8 et 9 octobre après deux ans de détention en ligne
Ce week-end ne pouvait pas venir assez vite pour l’équipe de l’association des résidents étrangers afpop, qui se prépare à organiser son premier événement physique Better Living in Portugal (BLiP) depuis 2019.
« Nous avons fait tout le travail, il ne nous reste plus qu’à ouvrir les portes samedi matin et voir si quelqu’un se présente », a déclaré le joyeux PDG d’afpop, Michael Reeve. Résident cette semaine.
La pandémie de Covid-19 et les restrictions imposées n’ont pas permis à l’afpop d’organiser son événement phare en 2020 et 2021, ce qui a laissé à l’association une décision à prendre : que faire de BLiP ?
« En fin de compte, nous avons décidé de le tenir en ligne. Nous avons donné à tous les exposants, gratuitement, la possibilité d’avoir un espace sur le site Web de l’événement, où ils pouvaient publier des photos, leurs sites Web ou tout ce qu’ils voulaient », a déclaré Reeve, ajoutant qu’il était important de s’assurer que « les gens n’oublient pas à propos de BLiP » et que l’association a maintenu son lien avec les entreprises.
« Il y avait une piste de réflexion pour ne pas organiser l’événement puis le relancer après la pandémie, mais nous voulions montrer que nous restions aussi proches que possible de la normale, tandis que tout le reste était jeté en l’air », a déclaré le Le PDG a expliqué.
« BLiP prend beaucoup de temps, et si on avait arrêté de le faire, puis trois ans plus tard, on avait essayé de le réintégrer dans notre routine de travail, on n’aurait jamais pu parce que le temps se serait rempli d’autres choses », a-t-il ajouté.
Alors que la situation épidémiologique s’est améliorée en 2022 et que la vie a commencé à revenir lentement à la normale, l’afpop a commencé à travailler pour ramener l’édition physique de BLiP. Mais après deux ans de détention uniquement en ligne, on craignait que l’intérêt des entreprises n’ait peut-être pas été le même.
« Nous étions un peu inquiets du temps qu’il faudrait aux entreprises pour s’engager (participer) à BLiP. Certaines années, cela a été une véritable corvée, tandis que d’autres années, nous avons été vendus tout de suite, et ce dernier est exactement ce qui s’est passé cette année », nous a dit Reeve.
« Au début de l’année, nous n’étions toujours pas sûrs des restrictions qui seraient en place, nous n’avons donc rien lancé avant mars. Cependant, l’intérêt des entreprises a été immédiat », a-t-il déclaré.
Selon Michael Reeve, de nombreux exposants qui avaient cessé de participer au BLiP sont revenus, tandis que de nouvelles entreprises participent également.
Lors de notre entretien, il ne restait plus que trois espaces à combler sur le plan d’étage, même si ceux-ci devaient être réservés très prochainement.
Au total, il y aura environ 100 exposants au BLiP cette année.
« Les gens semblent vouloir être là. Il nous semble que les entreprises sont impatientes de revenir et de parler à nouveau aux gens en face à face », a déclaré Michael Reeve.
Rubrique Communauté
L’une des principales nouveautés de BLiP cette année sera la section « Communauté », qui présentera 20 organisations à but non lucratif ou caritatives issues d’un large éventail de causes sociales.
« Nous examinions la partie « Vivre mieux » de notre exposition, ce que cela signifiait et comment nous pourrions développer cela », nous a dit Reeve.
« Même avant la pandémie, et cela est devenu encore plus pertinent, il me semblait que nous organisions un événement sur la façon dont les gens peuvent améliorer leur vie alors que tout autour de nous, certaines personnes vivaient des vies épouvantables », a-t-il déclaré.
Ainsi, l’afpop a décidé d’offrir gratuitement jusqu’à 20 places à l’événement à des associations engagées pour de bonnes causes.
« Nous avons trouvé un nouveau slogan, ‘Helping the Community Through Unity ». L’idée est que les gens viennent à BLiP pour parler d’améliorer leur vie, mais aussi pour voir ce que les gens font pour améliorer la vie des autres », a-t-il expliqué, ajoutant que les membres de l’afpop sont souvent interrogés sur les organisations qui ont besoin de soutien. .
« C’est notre façon de montrer aux gens quelles organisations ont besoin de soutien ou de bénévoles », a ajouté Reeve.
Alors que l’attente pour le démarrage de BLiP atteint son paroxysme à l’afpop, le personnel souligne que le processus d’organisation de l’événement en personne a une fois de plus été « gratifiant ».
« Voir l’enthousiasme de notre personnel assumer leurs rôles et voir tout se mettre en place, et le plan d’étage prendre forme, c’était amusant. Mais comme je l’ai dit, la preuve du pudding sera à 10h00 le samedi matin », a-t-il déclaré.
Boom américain
Un changement majeur que l’afpop a remarqué au cours des trois dernières années est le nombre croissant d’Américains qui s’installent au Portugal.
« En 2019, seulement 2 % de nos membres étaient américains. Maintenant, c’est à 12% », a déclaré Michael Reeve au Résident ajoutant que beaucoup d’entre eux sont encore en train de déménager au Portugal.
« Ils arrivent en grand nombre, et je ne pense pas que cela s’arrêtera de si tôt », a-t-il déclaré, ajoutant que le Portugal cimente sa place sur le radar des Américains qui cherchent à s’installer à l’étranger.
« Quand les Américains cherchent un endroit où aller, le Portugal est en tête des moteurs de recherche, et c’est parce que tant d’Américains écrivent à ce sujet. »
Globalement, l’afpop a connu une croissance importante ces dernières années.
« Nous avons maintenant 9 200 membres, alors qu’avant la pandémie, nous en avions 6 700. Nous continuons de croître ce mois-ci et nous augmenterons probablement le mois prochain grâce à BLiP », a déclaré Reeve.
Il a ajouté : « Mon objectif pour cette année était de 9 100 (membres), et nous en avons déjà 9 200 à quatre mois de la fin. »
À l’heure actuelle, environ 50 % des membres sont des Britanniques, 12 % des Américains, 11 % des Allemands, 8 % des Néerlandais et des Scandinaves (chacun), suivis de plusieurs autres nationalités, notamment des Brésiliens, des Français, des Irlandais, des Canadiens, des Australiens, des Sud-Africains, des Belges, chinois et même portugais.
Bientôt 20 ans à l’afpop
Pour Michael Reeve, 63 ans, l’opportunité de travailler à l’afpop est venue presque complètement par hasard.
Il a décidé de s’installer ici avec sa famille en 2002 après avoir vécu quelques années en Algarve dans les années 1980.
« Je travaillais pour la police sur le système de quarts, j’étais responsable du contrôle de la police et cela me tuait. Chaque fois que je rentrais chez moi, il faisait noir ou il pleuvait, et c’était déprimant », a déclaré Reeve.
Après avoir parlé avec sa femme, qui était enthousiasmée par l’idée de partir à l’étranger, ils ont décidé de mordre la balle et de s’installer au Portugal.
Ils sont arrivés en décembre 2002 et ont commencé à chercher à louer une voiture pendant un moment jusqu’à ce qu’ils entendent parler de quelqu’un qui cherchait à vendre une « vieille Renault 19 cabossée ».
« Alors, nous avons pensé à l’acheter au lieu d’en louer un », a déclaré Reeve, ajoutant qu’un ami lui avait conseillé d’aller à l’afpop pour devenir membre en raison de leur régime d’assurance.
« Je suis venu au bureau de Portimão, et pendant que j’attendais d’être vu, j’ai vu un avis sur le mur disant qu’un poste était vacant pour un poste de direction. J’ai demandé un formulaire de candidature et, quatre semaines plus tard, j’y travaillais », nous a-t-il dit.
