Cas « importés » du Brésil où la maladie est endémique.
Entre mars et avril de cette année, deux cas de la maladie de Hansen, mieux connu comme lèpre, ont été signalés aux autorités sanitaires du Portugal.
Les deux cas étaient en « personnes originaires du Brésil » où la maladie est encore endémique.
Sans préciser où habitent ces individus, une source de la DGS (inspection générale de la santé) a indiqué que les deux ont commencé le traitement approprié.
Des rapports plus larges suggèrent cependant les cas viennent de Porto et de Madère.
La RTP (chaîne de télévision nationale) a diffusé ce matin des informations sur un cas confirmé à Porto, tandis que les services de santé de Madère ont publié mercredi les détails d’un cas dans l’archipel.
Cette dernière affaire concerne une femme adulte, vivant dans la région autonome depuis janvier 2022, a déclaré la direction régionale de la santé de Madère, soulignant que la lèpre « ne se propage pas facilement, elle ne nécessite donc pas d’isolement (…) « le traitement est très efficace et la prophylaxie n’est recommandée qu’en cas de contacts très étroits et prolongés ».
La lèpre est éradiquée au Portugal, selon la DGS. Les cas déclarés annuellement « sont toujours importés ».
Le Portugal enregistre en moyenne deux à six cas de lèpre par an, très souvent en provenance du Brésil où « plusieurs cas sont signalés chaque année ».
La lèpre était autrefois redoutée comme une maladie hautement contagieuse/dévastatrice. Les personnes atteintes étaient souvent « bannies » pour vivre dans des « colonies de lépreux »*. Mais grâce à la médecine moderne, c’est devenu une maladie facile à traiter. Elle est causée par une bactérie à croissance lente appelée Mycobactérie leprae qui, s’il n’est pas traité, peut affecter les nerfs, la peau, les yeux et la muqueuse du nez, dans la mesure où les personnes atteintes se retrouvent paralysées, aveugles et, dans le pire des cas, leurs extrémités deviennent gangrénées.
*selon Wikipédia, des colonies isolées traditionnelles (lépreuses) continuent d’exister en Inde, en Chine et d’autres pays.
