Une expédition scientifique étudiera le mont sous-marin de Gorringe, la « plus haute montagne (sous-marine) d’Europe occidentale ».
Une équipe de 26 scientifiques est parti de Lisbonne samedi (7 septembre) sur une expédition pour étudier le mont sous-marin de Gorringe, « la plus haute montagne d’Europe occidentale » situé sous l’eau dans l’océan Atlantique.
« Cette zone marine est un point chaud de la biodiversité, avec une gamme d’habitats allant des forêts d’algues peu profondes aux eaux profondes avec des coraux d’eau froide, dit la Fondation Océan Bleu, qui dirige l’expédition.
« Reconnu pour son importance écologique, Gorringe a été désigné comme une Zone marine d’importance écologique ou biologique (ZIEB) et constitue la première partie de l’écosystème Réseau Natura 2000 », ajoute-t-il.
Travailler aux côtés de Océanarium de Lisbonnele Gouvernement portugaiset ICNF – Institut de Conservation de la Nature et des Forêts, la fondation vise à « consolider les connaissances scientifiques existantes sur le mont sous-marin Gorringe pour soutenir sa protection. »
En d’autres termes, l’équipe de scientifiques (qui comprend des scientifiques portugais et internationaux de plusieurs institutions) effectuera une évaluation scientifique visant à fournir « des recommandations cruciales pour l’établissement d’une aire marine protégée (AMP) » au mont sous-marin de Gorringe. « Soutenir l’objectif mondial 30×30 – visant à protéger 30 % des océans de la planète d’ici 2030. »
Situé à environ 160 milles nautiques au sud-ouest du cap Saint-Vincent en Algarve, le mont sous-marin Gorringe est à environ 5 000 mètres de haut et porte le nom du capitaine Henry Honychurch Gorringe, qui l’a cartographié en 1875.
« D’un point de vue géologique, le mont sous-marin de Gorringe s’est formé lors de l’ouverture de l’océan Atlantique, à la suite de la convergence entre les plaques tectoniques africaine et eurasienne. Il comprend deux pics principaux : Mont Gettysburg et Mont Ormonde », précise la fondation. La zone d’étude se concentrera sur ces deux pics, ajoute-t-elle, ainsi que « la zone entre ceux-ci, les pentes abruptes qui atteignent de grandes profondeurs et le plus grand environnement pélagique autour du mont sous-marin ».
Quant à la raison pour laquelle Gorringe a été choisi comme centre de l’expédition, Oceano Azul explique qu’il « agit comme un aimant pour la vie marine et un point chaud de biodiversité » et est un « oasis océanique » soutenant un « écosystème marin animé regorgeant de vie ». C’est aussi une « escale cruciale pour les espèces migratrices, offrant refuge et subsistance. » Pendant ce temps, le mont sous-marin est abrite une vie marine « généralement trouvée uniquement dans les zones côtières ».
« La riche biodiversité de Gorringe la distingue comme un écosystème unique et vital. « La mégafaune marine, les grands voyageurs de l’océan, relient différentes régions et systèmes, jouant un rôle clé dans les écosystèmes offshore. De plus, les oiseaux de mer, espèces indicatrices importantes, relient différents niveaux de la chaîne alimentaire marine, soulignant l’importance de préserver cette oasis sous-marine », précise la fondation.
L’expédition durera trois semaines, avec des équipes réparties sur plusieurs navires : la Sainte Marie Manuela, le navire principal de l’expédition, équipé de bateaux plus petits et de matériel de plongée, qui est décrit comme le « cœur de l’opération, transportant l’équipe et le matériel essentiel » ; Catamarans Feel Good et Oceanus II, qui aidera à la collecte de données, avec des équipes se concentrant sur les oiseaux de mer, les mammifères marins et les habitats des grands fonds ; et enfin le PNR D. Carlos Iun navire spécialisé qui effectuera une cartographie des fonds marins et des évaluations océanographiques, complétant ainsi l’étude approfondie de Gorringe.
Des mises à jour devraient être publiées sur le site de l’expédition. site web.
