Le projet « Evacuate Forest » vise à améliorer complètement le modèle portugais de préparation aux incendies de forêt
La mission « très complexe » de décider quand et comment évacuer les personnes à risque en cas d’incendie de forêt est étudiée par des scientifiques de l’Université de Coimbra (UC).
Le projet « Evacuer la forêt – Décisions et plans d’évacuation dans les scénarios d’incendie de forêt », a la collaboration de l’École nationale des sapeurs-pompiers (ENB) et du Centre d’innovation et de compétences forestières (SERQ).
Selon Lusa, il vise à « étudier de nouveaux plans d’urgence pour les communautés, en tenant compte des scénarios les plus divers ».
Aldina Santiago, coordinatrice de l’étude et professeur d’université, explique que l’objectif principal du projet est de créer un système d’aide à la décision pour les entités compétentes, permettant « de protéger la communauté à risque (…) et d’atténuer les problèmes dans le cadre d’une évacuation » .
« Pour les feux urbains, il existe déjà des plans d’évacuation, mais ce n’est pas le cas pour les feux de forêt », a-t-elle expliqué.
Actuellement, la seule aide à la décision en matière d’incendies ruraux « est très réduite sur le plan technique et scientifique et dépend en grande partie de la sensibilité du commandant sur le théâtre des opérations ».
« Plusieurs fois, ce choix est critiqué, soit parce qu’il est fait trop tôt, soit parce qu’il est fait trop tard ».
Ainsi, avec environ 270 000 € de financement de la Fondation pour la science et la technologie, le projet vise à « soutenir les entités gouvernementales et locales dans la protection des personnes impliquées, en créant des indications précises sur la forme et les mécanismes à utiliser pour protéger et rendre chaque communauté plus résilient compte tenu de ses particularités et du développement du feu ».
« La protection d’une communauté donnée doit être pensée et discutée bien avant que les incendies ne se déclarent ; les solutions possibles doivent être préparées par des plans d’urgence et d’évacuation ; l’évacuation partielle ou, dans les cas extrêmes, l’évacuation totale, est l’une de ces solutions, mais pas la seule », a déclaré Aldina Santiago.
La première phase du projet se concentre sur « la caractérisation et l’étude de ce qui existe déjà, en ce qui concerne les stratégies associées à la protection des personnes dans les scénarios d’incendie en milieu rural », non seulement au Portugal mais aussi en Espagne, en Italie, en Grèce, en Australie et aux États-Unis ( Californie).
Aldina Santiago a déclaré à Lusa que les scientifiques ont observé que « si dans le passé la politique était « restez chez vous et attendez », aujourd’hui nous commençons à opter pour des évacuations préventives ».
« Le Portugal commence également à suivre cette stratégie, c’est-à-dire ces dernières années, la stratégie de protection a changé en raison du paradigme des incendies actuels » (incendies de grande ampleur et qui se propagent facilement vers les communautés résidentielles).
Les chercheurs ont également mené un travail de terrain auprès des communautés des municipalités de Lousã (Coimbra) et de Sertã (Castelo Branco) – des choix qui « n’étaient pas aléatoires », explique Aldina Santiago, mais « ont tenu compte de leurs spécificités ».
Prenant l’exemple de la municipalité de Lousã, elle a déclaré que les localités de Cerdeira et Cabanões ont été choisies – cette dernière étant « un village isolé, difficile d’accès, avec une petite population (moins de 25 personnes) », toutes « âgées et avec quelques limitations de mobilité ».
Le village, qui se trouve à environ un kilomètre de la route nationale EN342 (entre Lousã et Góis, et d’où une seule route mène au village), a été évacué lors des incendies meurtriers d’octobre 2017.
Cerdeira – qui fait partie du magnifique réseau d’Aldeias do Xisto, situé dans la Serra da Lousã, à environ 1,5 km de l’EN236 – « est une localité avec une composante touristique importante, avec une population très variable, à la fois tout au long de la semaine et tout au long de l’année ».
« Il est difficile de savoir combien et où se trouvent les personnes dans cette localité et ses environs ; cette incertitude est sans aucun doute l’un des facteurs qui rendent difficile la protection de ces personnes en cas d’incendie », a déclaré Santiago.
Parallèlement, des chercheurs travaillent sur des modèles « pour simuler la propagation du feu et l’évacuation des personnes », en utilisant des « méthodes numériques avancées ».
« Nous espérons simuler bientôt les incendies qui se sont produits ces dernières semaines au Portugal », déclare Aldina Santiago à Lusa. « En comparant les résultats, on peut étudier l’impact des solutions possibles, des alternatives possibles pour la protection ».
Le coordinateur du projet a expliqué que les systèmes de modélisation et de simulation d’évacuation « sont des outils essentiels pour la planification et la prise de décision ».
« Lors d’une évacuation et d’un incendie, le comportement des personnes est aussi un facteur déterminant (…), et l’éducation de la population sur ce sujet est tout aussi importante pour la réussite de ce processus », a-t-elle ajouté.
Source Lusa
