Demi-finales : Portugal 3-1 Turquie
Italie 0-1 Macédoine du Nord
Finale : Portugal 2-0 Macédoine du Nord
La finale très attendue des barrages de mardi soir à Porto entre le Portugal et l’Italie – seuls les vainqueurs obtenant l’une des dernières places disponibles pour le premier tournoi de football au monde qui doit avoir lieu entre le 21 novembre et le 18 décembre plus tard cette année – n’a pas concrétiser après la défaite surprise à domicile des champions d’Europe en titre des « Azzuri » face à la Macédoine du Nord.
Les Italiens, qui n’avaient ébloui Wembley qu’à l’Euro l’été dernier mais qui n’avaient pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2018 en Russie, ont assiégé le but macédonien tout au long du match sans marquer et ont été dûment punis lors de l’effort spéculatif d’Aleksandar Trajkovski. a trouvé le fond du filet de Gianluigi Donnarumma.
En revanche, la ligne de score du Portugal contre la Turquie semblait bonne mais était finalement flatteuse, Ronaldo et compagnie ayant du mal à tenir les visiteurs à distance après le premier match d’Otávio avant que Diogo Jota ne fasse deux sans réponse à l’intervalle. Burak Yilmaz en a ensuite retiré un dans le 65e minute et aurait dû égaliser le score peu de temps après, mais a envoyé son penalty au-dessus de la barre. Matheus a finalement rendu le jeu sûr dans le temps additionnel.
Cela a laissé le Portugal affronter de manière inattendue la Macédoine du Nord à l’Estádio do Dragão, sur le papier une tâche beaucoup plus simple que le redoutable affrontement avec l’Italie – et c’est ce qui s’est avéré. Les hommes du vétéran manager de l’équipe nationale Fernando Santos ont dominé les débats tout au long du match avec le milieu de terrain de Manchester United Bruno Fernandes marquant de chaque côté de la mi-temps tandis que le gardien Diogo Costa n’a jamais été dérangé par les visiteurs qui ont toujours eu du mal à prendre pied.
Ainsi, le Portugal et Cristiano Ronaldo, qui disputera sa cinquième finale de Coupe du monde, sont en route pour le Qatar – le tirage au sort de la phase de poules, propre à un tournoi qui se jouera en hiver dans le désert, aura lieu ce vendredi 1er avril.
Par SKIP BANDELE
