L’architecte Vítor Vilhena conçoit des maisons de rêve et des projets impressionnants dans toute l’Algarve.
Passionné d’architecture, Vitor Vilhena passe son temps à créer de véritables chefs-d’œuvre. Son dévouement et son professionnalisme se reflètent dans de nombreux projets sans égal à travers l’Algarve qui se distinguent par leur caractère unique et leur singularité, tant en termes de design que d’éléments naturels qu’il y intègre. Sa préférence pour un style moderne, où prédominent les nuances de blanc et la simplicité, en privilégiant toujours la présence de la nature, se reflète dans les nombreuses maisons et projets d’architecture de santé, d’éducation et d’hôtellerie que Vítor a conçus.
Né à Odiáxere, Lagos, il a obtenu son diplôme en architecture à l’Université Lusíada de Lisbonne en 1997, après avoir terminé un cours professionnel en construction civile à Lagos. Son père était constructeur et, bien que les rôles de conception et de construction soient indépendants, ses connaissances dans le domaine l’ont aidé à décider quelle voie professionnelle suivre.
Comme l’explique Vítor Vilhena, il a toujours été intéressé par l’aménagement et la conception d’espaces. À seulement 12 ans, il adorait dessiner ce qu’il observait et ses pensées. « J’ai toujours aimé dessiner des arbres ; c’est une fascination », dit-il, soulignant que, pour cette raison, son travail comprend « beaucoup de couleurs vertes ».
Au secondaire, il a commencé à explorer ses options de carrière et s’est tourné vers les arts. Il a acheté plusieurs stylos Rotring, « avec des pointes très fines pour produire des traits de différentes épaisseurs », car, à l’époque, en 1987, il n’y avait pas d’ordinateurs et tout se faisait sur papier calque sur une table lumineuse, se souvient Vítor, soulignant que même si c’était « une façon de travailler très rudimentaire », il l’appréciait beaucoup.
Il a suivi « l’Année Zéro » à l’Université de Lusíada (pour décider ce qu’il voulait faire), au cours de laquelle il a développé des compétences pratiques. À l’époque, il résidait à Almada, chez son oncle et sa tante, originaires de l’Algarve et possédant une maison de vacances familiale dans le village de Luz, à Lagos. « Ce sont deux personnes pour lesquelles j’ai énormément de respect », a déclaré l’architecte, réfléchissant au soutien qu’il a reçu de la part de sa famille et de ses amis avec qui il a grandi et qu’il a appris à connaître au fil du temps.
Il a commencé à travailler très jeune pour devenir financièrement indépendant et, avant d’entrer dans le monde de l’architecture, il a acquis de l’expérience dans de nombreux domaines, travaillant même dans une entreprise de verre appartenant à la famille de son épouse Liliana. La famille est clairement pour lui un pilier fondamental, en particulier ses parents, son épouse et ses filles, « qui sont l’épine dorsale de tout » que l’architecte a réalisé jusqu’à ce jour.
Tout au long de sa carrière, il a eu l’opportunité de travailler aux côtés d’architectes expérimentés. Après avoir terminé sa troisième année universitaire, pendant les vacances d’été, Vítor a eu son premier contact professionnel avec l’architecture, dans un atelier à Pêra (Silves). Durant cette période, il a travaillé avec les architectes Jorge Guerreiro, José Pedro Nascimento, Paulo Simões et Margarida Simões Gomes, pour lesquels il a « un immense respect » et avec lesquels il a développé une grande variété de projets. L’expérience fut si positive qu’il revint l’été suivant.
Mais c’est l’architecte Paulo Simões qui a le plus impressionné Vítor. Ses projets le fascinaient, « depuis ses idées jusqu’à ses dessins, qui étaient extraordinaires », se souvient-il, ajoutant qu’il avait obtenu une excellente note lors de son dernier devoir de diplôme grâce à l’aide de Paulo. Vítor a été impressionné par ses connaissances en architecture, ce qui lui a donné envie de dessiner et d’explorer davantage. Il s’inspire de ses « dessins structurés, équilibrés et détaillés et du génie avec lequel il fait tout ».
Le premier projet de Vítor était une maison familiale à deux étages à Odiáxere, en 1996, alors qu’il était encore en quatrième année d’université. « C’était intéressant et pas du tout facile, mais ça s’est bien passé ; J’ai pu compter sur le soutien de mes amis architectes », a-t-il déclaré. Ainsi, entre expériences et défis, il a développé son propre parcours professionnel et ses propres relations – « tout s’est mis en place ».
Au cours de la dernière année de son diplôme, il a décidé de suivre des cours du soir pour pouvoir travailler. « Ce furent les meilleures années de ma vie ; cinq années de plaisir, d’apprentissage et d’amitié. C’était incroyable et fascinant. J’ai beaucoup appris. » En avril de sa dernière année, un architecte de Pêra l’a invité à coordonner le projet de la Fábrica do Inglês historique à Silves. Vítor n’a pas hésité et, en une semaine, il était au travail, après avoir refusé une offre d’une entreprise avec laquelle il travaillait à Lisbonne pour superviser des projets au Cap-Vert.
Il a ensuite travaillé sur divers autres projets, parmi lesquels l’hypermarché Feira Nova à Sintra – une structure unique en Algarve – et divers bâtiments de supermarchés, acquérant ainsi plus d’expérience dans son métier.
Mais son cœur a toujours été en Algarve et, même s’il avait reçu des offres de travail pour d’autres architectes de la région, son ambition était d’avoir son propre studio. Il réaménage l’entrepôt de son père, remplace le portail par une façade vitrée et le décore de meubles de cuisine, d’un établi et d’un bureau. Il a acheté une grande imprimerie et c’est ainsi que sa propre entreprise a démarré.
Hugo Pereira, qui étudiait l’architecture à Portimão, rejoint Vítor et, deux ans plus tard, Marco Costa, un architecte rencontré à Pêra, le suit. L’équipe s’est agrandie et l’espace a nécessité des changements constants. En six ans, l’Atelier Vítor Vilhena comptait une équipe de huit personnes, dont beaucoup étudiaient l’architecture à Portimão. En 2019, il a déménagé le studio dans l’endroit de ses rêves : Lagos Marina. Surplombant la jetée, l’espace bénéficie de la quiétude du lieu et se distingue par son design moderne et sa grande façade vitrée.
Vítor travaille actuellement avec les architectes João Simões, Nuno Gonçalves, Guilherme Santos et Dina Serrão, la stagiaire Catarina Augusto et l’assistante administrative Cloé Costa, « qui jouent tous un rôle important dans le développement et l’avancement de chaque projet », dit-il. En fait, Vítor est certain que les nombreux professionnels avec lesquels il a collaboré au fil des années ont tous été « cruciaux pour faire du studio ce qu’il est aujourd’hui », avec des projets actuellement en cours d’obtention de l’approbation du conseil municipal de l’Algarve et de l’Alentejo.
Vítor Vilhena considère l’architecture comme une forme d’art et se consacre entièrement à ce qu’il entreprend. Il se concentre sur la vision et l’ambition des familles afin de développer la maison de leurs rêves – le type de projet sur lequel il aime le plus travailler en raison de son caractère plus personnel et intime. « Chaque maison a une histoire », a-t-il déclaré, expliquant qu’il la conçoit « en pensant aux personnes qui l’utiliseront et à leurs aspirations, et non comme un projet de travail ».
Même s’il met tout son cœur et son âme dans chaque projet, deux d’entre eux se démarquent : le terrain 62 du Palmares Resort et le terrain 19 de Meia Praia, tous deux à Lagos. Ils se distinguent par « leurs caractéristiques naturelles et la complexité de leur mise en œuvre dans l’environnement urbain », a expliqué Vítor. Tous deux sont extrêmement bien situés et représentent des projets uniques et complexes qui nécessitent une planification minutieuse afin de « les intégrer dans le paysage, et des solutions plus raffinées et élaborées pour obtenir une symbiose parfaite », a-t-il ajouté.
Tous les projets de Vítor Vilhena partagent des caractéristiques et ont en commun des éléments identiques, comme la prédominance du verre et des caractéristiques qui allient modernité et confort.
Si Vítor révélait sa recette du succès, il dirait que « l’engagement et le dynamisme sont la clé du développement professionnel et personnel ». Sa passion pour l’architecture le fait se lever chaque jour avec une énorme satisfaction et motivation, ce qui signifie qu’il développe toujours « un lien fort » avec tout ce qu’il fait.
Par Beatriz Maio
