Il est difficile de manquer la vue des cigognes blanches « retournant » à leurs lieux de nidification en janvier et février, et en effet cette année j’en ai vu beaucoup sur les nids en décembre.
Je l’ai écrit comme « revenant » parce que de nombreuses cigognes blanches décident simplement de rester en Algarve au lieu de faire le voyage vers le sud en Afrique pendant l’hiver.
J’ai écrit plusieurs fois à ce sujet et il y a beaucoup d’opinions, du changement climatique à la plus grande présence humaine provoquant des décharges plus importantes (le fast-food préféré des cigognes).
Il est clair que la population de cigognes blanches en Algarve est en plein essor. Il est normal qu’un couple de cigognes qui s’accouplent retourne chaque année au même lieu de nidification. La taille du nid est une indication du succès d’un couple auparavant, car il augmente la taille du nid chaque année.
Le succès de la reproduction et le développement continu de la construction en Algarve créent des conflits à cette période de l’année. De nombreux nids sont supprimés à des fins de développement. Une licence est nécessaire pour perturber n’importe quel nid, mais c’est une discussion pour une autre fois. C’est un sujet brûlant en ce moment.
Les cigognes sans nid, qu’elles soient juvéniles cherchant à se reproduire ou adultes sans nid, doivent construire de nouveaux nids, mais pourquoi alors qu’il existe déjà tant de nids parfaits ?
Vous pouvez observer ces oiseaux gracieux planer facilement sur les thermiques, mais ils peuvent être très agressifs dans leur sort pour conquérir le nid d’un autre couple reproducteur.
Je me promenais près du centre commercial Aqua à Portimão il y a quelques jours et plusieurs oiseaux se battaient pour l’emplacement privilégié de l’ancienne cheminée près de l’entrée du centre commercial.
Les becs « claquaient », les jeunes « sifflaient » et les plumes volaient alors que les becs pointus étaient utilisés comme armes pour dominer la propriété du nid. J’ai observé pendant 10 minutes le couple qui s’accouplait, ne sachant pas s’il s’agissait des résidents d’origine, défendant avec succès le nid contre l’assaut constant d’autres oiseaux.
Bien qu’il s’agisse d’un spectacle agressif, c’est une affaire tranquille à part le « claquement » et le « sifflement ». Cela est dû au fait que les cigognes sont muettes.
Le claquement de bec est utilisé comme salutation et aussi comme agression en attaque et en défense. Les juvéniles peuvent également émettre un sifflement avec le mouvement de l’air.
Regarder des oiseaux aussi gros que des cigognes blanches pouvoir attaquer et se défendre en vol est un spectacle incroyable, et il est difficile d’imaginer comment ils restent réellement dans les airs.
La prochaine fois que vous vous approcherez des sites de nidification au cours des prochaines semaines, arrêtez-vous et observez car vous assisterez probablement à cette incroyable démonstration d’attaque et de défense.
Par Craig Rogers
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Craig Rogers est un photographe de la faune et de la nature du Pays de Galles qui vit maintenant en Algarve et propose des ateliers de photographie. Pour plus d’informations, des photos et son blog visitez www.craigrogers.photography
