Après des jours de médisances politiques, de manœuvres et de tensions, le budget de l’État du gouvernement pour 2022 a échoué en première lecture au Parlement. Cela signifie à court terme que le président Marcelo va dissoudre le parlement et convoquer des élections anticipées. Les chefs de parti ont déjà été sondés sur leurs calendriers préférés, mais tout indique fin janvier/début février.
Il y a quelques semaines, ce scénario était impensable. Le vent a changé plus récemment, cependant, alors que les «alliés» Bloco de Esquerda et les communistes du PCP se sont mis sur leurs talons, affirmant que le budget n’allait pas assez loin pour répondre aux besoins du pays.
Les partis de centre-droit, de droite et les plus petits de PAN et PEV se sont tous déclarés contre ou s’étant abstenus, dénigrant à nouveau le budget pour « pas assez ».
Derrière le « théâtre », « ceux qui savent » prétendent que la plupart du bruit était opportun. Le Bloco et le PCP ont tous les deux fait de très mauvais résultats lors des élections municipales du mois dernier.
Écrivant dans le tabloïd Correio da Manhã, le député PS Marcos Perestrello a déclaré que les deux partis « veulent simplement renverser le gouvernement maintenant parce qu’ils se rendent compte qu’ils seront pénalisés électoralement (s’ils attendent plus longtemps) par leurs liens avec le PS s’ils le maintiennent.
« Les résultats des élections municipales ont donné l’impulsion qui a donné aux fondamentalistes des deux partis la force de forcer le retrait du gouvernement – et le moment est propice, car des temps difficiles arrivent pour toutes les économies mondiales », a-t-il déclaré.
Faisant écho aux convictions de son leader António Costa – qui insiste sur le fait qu’il continuera à diriger son parti aux élections – Marcos Perestrello affirme que le « budget impopulaire » est en fait celui qui est allé plus loin que tous ceux des années précédentes depuis 2015 en acceptant l’idéologie de gauche.
Il y avait plus de financement pour le système de santé ; pour l’éducation; une réduction de l’IRS pour la majorité des familles « pour la première fois depuis des années » ; les salaires augmentaient, les retraites aussi ; il y avait un nouveau soutien pour les nourrissons dans les places de crèche gratuites – et aucun argent n’a été mis de côté pour être versé aux banques.
En d’autres termes, le brouhaha et les critiques selon lesquelles le budget « n’allait pas assez loin » étaient une ruse commode.
Et voici le nœud de toute cette triste histoire : les politiciens réfléchissent à leur propre avenir tandis que le Portugal glisse doucement dans un autre «trou» financier avec une dette publique record et très peu en mouvement pour la retirer avant que Bruxelles ne réimpose les « règles budgétaires » en 2023.
Le centre-droit, quant à lui, est dans un tel « gâchis » que des élections anticipées ne peuvent qu’être à l’avantage du PS : le leader du PSD Rui Rio est miné par le « prétendant au titre » l’eurodéputé Paulo Rangel, tandis que le jeune leader du CDS est au même poste, attaqué par l’eurodéputé Nuno Melo.
A expliqué les rapports tôt mercredi, la réunion d’urgence du Conseil des ministres de lundi soir a vu un consensus sur le fait que des élections anticipées étaient la seule voie à suivre.
Les « moments difficiles » ont contribué à cet état d’esprit : les ministres estiment que « plus tard les élections arrivent, plus le risque d’augmentation des prix du carburant augmente, plus le risque de troubles sociaux – et le PSD aurait le temps de « se réorganiser » de tous les le jeu de pouvoir interne ».
Seul le président Marcelo s’est dit réticent à considérer le scénario comme un fait accompli : encore une fois, parce qu’il ne veut pas voir son second mandat terni par la crise politique.
Ainsi, ses efforts ont été décrits comme « tenter de diviser le centre-droit » – en encourageant les députés de Madère (tous les trois) à modifier leur intention de voter contre le budget et de voter pour lui.
L’ « accord » aurait vu Madère obtenir un certain nombre de « garanties » qui profiteraient à la région – toutes « coûtant de l’argent » – et aurait dû impliquer de changer d’avis également pour le PAN, le PEV et les députés non inscrits…
Encore une fois, l’essentiel de ces interventions était que chacun semblait essayer de protéger ses propres coins dans des luttes de pouvoir qui mentionnaient à peine le fait que la dette publique du Portugal est l’une des plus élevées d’Europe et à un niveau où elle doit tomber au-delà prévisions que le budget pourrait donner afin de satisfaire les paramètres bruxellois.
S’exprimant au début du débat d’aujourd’hui, essayant apparemment toujours de « sauver » la situation, le ministre des Finances João Leão a insisté : « Nous présentons un budget axé sur la relance économique et sociale, avec des avancées significatives dans les défis structurels. C’est tout cela sans rien enlever, sans revenir en arrière sur ce qui a été accompli en 2016 (lorsque le déficit a été temporairement réduit)… en continuant d’aller de l’avant, avec un sens de l’équilibre, sans laisser de marges de recul qui seraient dramatiques pour le Portugais ».
« Notre dette est le problème : nous devons la réduire pour qu’il n’y ait pas de nuages noirs à l’horizon ». Le pays ne veut ni n’a besoin de retourner là où il n’était pas heureux.
Mais comme les commentateurs politiques l’ont prévenu depuis des semaines et des jours maintenant, tout indique que le Portugal est sur le point de revenir à « où il n’était pas heureux » – et à une vitesse considérable.
Des propositions qui ont mordu la poussière
Les réalités instantanées de la défaite d’aujourd’hui sont que toutes les « promesses » inscrites dans le budget ne se réaliseront pas : il n’y aura pas d’allégement de l’IRS pour les familles à revenu moyen (avec l’introduction de nouveaux barèmes d’imposition); le salaire minimum national ne passera pas à 705 € ; les travailleurs du secteur public ne recevront pas leur augmentation de salaire de 0,9 % ; les retraités ne recevront pas leurs 10 € d’augmentation sur les retraites les plus modestes… et le service de santé du SNS devra attendre des mois les 700 millions d’euros promis.
Quant au « bazooka du financement de la relance de Bruxelles », tant salué, il devra également être retardé pour que le pays ait un « gouvernement qui fonctionne ». Et le retard verra des «limites de temps» courir à la livraison de ce financement – ce qui signifie que le pays pourrait en fait perdre une partie avant qu’il n’arrive.
Et c’est là que le PS est décrit comme faisant son pari : s’il vante les vertus du budget – et tout ce qui a été « enlevé au peuple portugais » par son veto – au cours des prochains mois de campagne, il peut, tout simplement, être réélu avec une majorité de travail.
Ou il se peut qu’il n’obtienne pas tout à fait une majorité de travail mais soit en mesure de conclure des « accords » avec de « nouveaux » partis minoritaires dans le même but.
Mais avec les « temps difficiles à venir »: un mélange toxique de crise du carburant, d’accélération de la pandémie, d’entreprises à leurs limites – et de « troubles » sociaux – rien ne semble clair.
Bernardo Ferrão et Ricardo Costa, directeurs de l’information télévisée de SIC, soulignent tous deux la possibilité que l’année prochaine ne soit pas simplement une élection, mais deux, alors que les partis politiques luttent pour prendre le contrôle d’un pays soudainement assailli de toutes parts.
