L’année 2024 pourrait bien entrer dans les annales des vacances portugaises comme l’année où les choses ont quelque peu basculé de travers.
Il y a les habituelles « horribles files d’attente à l’aéroport de Faro » à gérer – ici et là (personne ne peut vraiment dire quels sont les pires moments/jours) ; idem à Lisbonne, où les files d’attente et les retards peuvent faire pleurer les gens. Mais il y a maintenant plus : les locations de vacances AL ont pris un coup ; Les comportements antisociaux à Albufeira ont poussé les autorités à dire « ça suffit » – en introduisant toutes sortes de nouvelles règles et mesures – et certaines régions ont même lancé une campagne contre le « grand afflux touristique ».
Le ver est-il enfin en train de tourner ? (Et de quel ver parle-t-on ?)
Tout d’abord, les « terribles embouteillages dans les aéroports », lorsque les arrivants se pressent les uns contre les autres, les bagages à main roulant sur les pieds des autres, dans l’attente désespérée d’être libérés à l’air frais (ou du moins à un air plus frais) et loin de l’enfer du voyageur moderne.
Nous avons peut-être oublié qu’au début de cette année, il y a eu « l’annonce choc » selon laquelle le Portugal risquait d’être « suspendu de l’espace Schengen » en raison d’un retard dans l’installation d’un nouveau système de contrôle aux frontières qui devait être « validé » avant juillet.
« Tous les efforts sont faits pour être prêts à temps », ont déclaré des responsables sérieux aux journalistes interrogés. Puis, « soulagement », le nouveau système a réussi à être validé « à temps » – et depuis lors, qu’est-ce qui est évident ? De nombreux messages sur les réseaux sociaux concernant les files d’attente aux arrivées et l’absence de « portes automatiques » ouvertes…
Il peut y avoir un lien – un glissement entre la validation et la mise en œuvre.
Par exemple, le nouveau système a peut-être été astucieusement mis en attente avant la date limite de validation, mais a-t-il été installé ? Fonctionne-t-il ?
Pour l’instant, tout ce que l’on peut dire, c’est que les files d’attente incroyablement frustrantes à l’aéroport de Faro – à la fois pour entrer au Portugal, et parfois même pour sortir – font toujours partie de la glorieuse expérience estivale et, bien sûr, de nombreux voyageurs trouvent cela exaspérant.
Passons maintenant aux jours grisants de la fin des vacances : où aller ? Que faire ? Les touristes qui choisissent de visiter les palais magiques de Sintra ne seront peut-être pas impressionnés par le fait qu’une fois qu’ils auront enduré les hauts et les bas de l’arrivée, ils se retrouveront face à des murs ornés d’affiches leur disant qu’ils ne sont pas les bienvenus.
Comme nous l’avons signalé récemment, les habitants et les entreprises de Sintra ont trouvé la vie insupportable et impraticable au cœur des agglomérations touristiques. En fait, même les touristes ont du mal à se déplacer…
Certes, il y a des attractions où il est plus facile de se déplacer. Mais là aussi, il y a un autre problème : les prix des locations de vacances AL. Ils sont en constante augmentation. Comme l’admet un gestionnaire de locations (qui a demandé à ne pas être nommé), « les propriétaires sont beaucoup trop gourmands. Ils ont vu des marges bénéficiaires de 20 % et ils ne veulent pas les perdre ».
Cela pourrait fonctionner si le Portugal vivait dans une bulle, mais d’autres destinations – comme l’Albanie et le Monténégro – déroulent le tapis rouge aux touristes pour beaucoup moins cher. AL, ou plutôt son équivalent dans les deux pays, est infiniment moins cher.
Inês Lopes/Open Media Group
Ainsi, 2024 a vu la Ligue des champions portugaise « exploser », voire même exploser, et commencer à perdre du lest. Les maisons et appartements les moins parfaits trouvent peu de preneurs ; certains, même dans la chaleur du mois de juillet, sont vides.
La baisse pourrait-elle avoir un lien avec le récent championnat d’Europe de football et les Jeux olympiques de Paris ? C’est ce qu’espère l’ALEP, l’association de la Ligue 1. Mais les sociétés de gestion immobilière n’en sont pas si sûres.
Rui Silva, directeur général de Guest Ready a déclaré Journal de nouvelles que ses clients (en particulier les propriétaires d’AL dans et autour de Porto) ont été obligés de baisser leurs prix pour attirer les clients – et il s’attend à ce qu’ils soient obligés de le faire à nouveau, même cette année.
C’est Silva qui a mentionné la forte concurrence d’autres destinations, comme l’Albanie et le Monténégro, deux nouveaux venus sur la « scène internationale des vacances ».
« Plusieurs pays d’Europe centrale organisent des promotions cet été », a-t-il expliqué. « Cela nous amène une compétition que nous n’avions pas auparavant. Nous sentons qu’il y a beaucoup de gens qui vont dans ces endroits maintenant, au lieu de venir ici ».
C’est pourquoi il est si important d’éviter les contretemps « irritants » comme les longues files d’attente dans les aéroports, qui découragent encore plus les gens.
Augmentation de la criminalité violente
C’est un autre « non non » pour toute destination de vacances. Personne n’a envie d’apprendre que le pays qu’il envisage de visiter est aux prises avec une vague croissante de crimes violents. Pourtant, c’est ce que les gros titres au Portugal crient depuis quelques mois, Porto étant une fois de plus l’un des « pires endroits » en termes de violences et d’attaques dans les rues.
L’Algarve n’est traditionnellement pas connue pour ses crimes violents, ni même pour sa violence – à moins que l’on ne fasse référence à Albufeira, qui est devenue tristement célèbre pour ses « mauvais comportements », ses excès d’alcool et le genre d’accueil qui « ne convient pas aux familles ».
Le week-end dernier, la ministre de l’Intérieur est venue voir par elle-même à quel point des contrôles plus stricts étaient nécessaires dans la « zone des bars » du centre-ville. Pourtant, quelques heures après sa visite, cinq jeunes Néerlandais ont été sauvagement poignardés par un groupe de touristes irlandais, apparemment parce qu’ils se plaignaient du bruit de la musique de ces derniers.
L’une des victimes néerlandaises aurait été si gravement blessée que sa vie est en danger.
Ce n’est pas un seul facteur qui est à l’origine du déclin du tourisme. C’est la somme de tous les facteurs qui est en cause et, cette année, le Portugal semble avoir perdu son éclat.
Est-ce que nous pourrons nous en remettre ? C’est presque certain. Mais il reste la question extrêmement complexe de savoir si nous aurons de l’eau l’année prochaine pour accueillir à nouveau tous les touristes.
