Le mois dernier, j’étais à Lisbonne pour une nuit et je me suis promené le long de l’Avenida da Liberdade (Avenue de la Liberté), considérée comme la 35e rue la plus chère du monde.
C’est le boulevard exclusif de Lisbonne où se trouvent de nombreuses ambassades, des hôtels haut de gamme et des boutiques renommées, certaines dans des maisons magnifiquement restaurées, d’autres dans des bâtiments modernes. Cependant, j’étais plus intéressé par leur architecture que par le contenu des magasins.
Je me souviens de l’Avenida des années 70 car mon père travaillait au Parque Mayer, juste à côté de l’Avenida et c’était là que, le soir, tout le monde allait s’amuser dans les restaurants, les stands d’amusement, les maisons de fado, les carrousels et regarder un traditionnel Spectacle portugais « Revista » dans l’un des quatre théâtres où la troupe de danse de mon père faisait partie de la compilation de sketchs et de danses humoristiques.
J’avoue que j’ai versé une larme pour lui et l’époque perdue alors que je me trouvais dans la zone maintenant convertie en un grand parking où vivait autrefois une communauté florissante. Le seul théâtre original qui reste est le Maria Vitória construit en 1922 et toujours en activité. Le Variedades (1926) a été démoli et remplacé par un nouveau bâtiment moderne, tout comme le Capitólio (1931). Malheureusement, l’ABC (1956) a disparu pour toujours.
De retour sur la très fréquentée Avenida dont le design était basé sur les Champs-Élysées à Paris, j’ai été enchanté par les immenses arbres qui créent une oasis de verdure dans le paysage urbain. Saviez-vous que l’Avenida était à l’origine un parc, construit après le grand tremblement de terre de 1755, où l’élite de Lisbonne se promenait quotidiennement parmi les fontaines et les statues ? Il avait de hauts murs et des portes jusqu’à ce que le roi D. João VI ordonne de les retirer afin que tout le monde puisse avoir accès à la zone.
L’Avenida elle-même a été construite entre 1879 et 1886. Les trottoirs pavés traditionnels portugais « calçada » avec leurs dessins en noir et blanc permettent toujours une promenade agréable, bien que bruyante, sur l’avenue, et vous pouvez vous arrêter à l’un des nombreux cafés pour un verre ou une collation et ressentez l’atmosphère d’une ville animée.
Tout au long de l’avenue, il y a de nombreuses statues et bustes commémorant des personnages historiques importants de la littérature, de la politique, de l’armée et de la musique ainsi qu’un grand monument pour commémorer les morts de la Première Guerre mondiale et deux plans d’eau en l’honneur des fleuves Tejo et Douro.
L’Avenida mesure 90 mètres de large avec 10 voies et 1,5 km de long, partant de la place des Restauradores dans la Baixa de Lisbonne et remontant jusqu’au rond-point Marquês de Pombal (dédié au diplomate qui a reconstruit la ville après sa destruction lors du tremblement de terre de 1755 ), et jusqu’au Parque Edwardo VII, le parc de 11 hectares au cœur de Lisbonne. Il s’appelait à l’origine Parque da Liberdade (Liberty Park), mais il a été renommé en l’honneur du roi Édouard VII de Grande-Bretagne, lors de sa visite en 1903 pour réaffirmer l’alliance historique Portugal-Britannique, la plus ancienne allégeance au monde et qui date de 1386. .
Le parc a été construit à l’origine dans la première moitié du 20e siècle pour donner à la population de Lisbonne sa zone de promenade publique, qu’elle avait avant que la passerelle d’origine ne soit détruite et remplacée par l’ouverture de l’Avenida da Liberdade en 1882.
Depuis 2015, tout véhicule daté d’avant 2000 est interdit de circuler sur l’avenue en semaine entre 7h et 21h, ce qui est considéré par certains comme élitiste, interdisant à ceux qui n’ont pas les moyens de s’offrir des voitures neuves. Le mois dernier, une nouvelle motion du conseil a été adoptée interdisant toutes les voitures les dimanches et jours fériés en vue de réduire les niveaux de pollution élevés.
En juin, l’Avenida devient le théâtre de la célébration de Saint Antoine et de nombreuses fêtes de rue et défilés connus sous le nom de marches populaires ont lieu. Les marches sont revenues cette semaine, après une absence de deux ans, et l’avenue était à nouveau pleine de monde alors que les quartiers de Lisbonne se disputaient les meilleurs chars, costumes et danses. Les visiteurs apprécient les spectacles tout en buvant traditionnellement de la bière et en mangeant des sardines grillées.
En 1982, mon père était chargé de chorégraphier la danse du quartier de Marvila, chose que je ne savais pas à l’époque, mais je suis maintenant fier de partager avoir trouvé une brochure et un extrait de journal à son sujet !
En marchant, j’ai levé les yeux vers l’incroyable architecture du magnifique 19e bâtiments portugais du siècle dernier et je trouve dommage que des bâtiments modernes aient également été construits. Très souvent, les gens se précipitent vers et depuis l’endroit où ils doivent être, ou passent en voiture ou en bus, et il est facile d’oublier de lever les yeux, surtout dans les villes. Pourtant, il y a tellement d’histoire là-bas, et j’étais heureux d’avoir eu l’occasion de simplement marcher et d’apprécier mon environnement.
La belle boutique Massimo Dutti était autrefois un 19e palais du siècle et les éléments architecturaux d’origine ont été préservés. J’ai été fasciné par le parquet et les plafonds décorés. Juste à côté, le magnifique bâtiment bleu est en cours de restauration pour être transformé en hôtel.
Cependant, mon bâtiment préféré devait être le bâtiment Prada, qui abrite la boutique mais qui a toujours diverses résidences privées et bureaux. J’ai jeté un coup d’œil à l’intérieur de la partie résidentielle et j’ai vu l’ancien ascenseur (j’aurais peur d’y entrer) et des escaliers en bois. J’aurais adoré voir l’intérieur d’un des appartements et imaginer vivre dans un endroit aussi prestigieux !
Ce bâtiment richement décoré a reçu le prix Valmor en 1915, un prix en espèces divisé entre l’architecte et le propriétaire qui a été attribué pour la première fois en 1902. Le prix a été créé par le 2nd Vicomte de Valmor et c’est le prix d’architecture le plus prestigieux et le plus convoité de Lisbonne.
Parmi les autres lauréats figurent le nouveau théâtre Capitólio, la gare maritime de Santa Apolónia, le siège de l’EDP, les terrasses du couvent de Carmo et, plus surprenant, la station d’épuration d’Alcântara transformée en zone verte avec ses couverture végétale sur la structure en béton.
Ma visite de 24 heures à Lisbonne était mon premier voyage depuis le début de la pandémie, il était donc ironique que je l’ai passé à marcher sur l’Avenida da Liberdade… parce que, d’une certaine manière, c’était ma propre journée de la liberté.
Alors maintenant vous savez !
Par Isobel Costa
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Isobel Costa travaille à plein temps et vit dans une ferme avec une variété d’animaux de compagnie ! Dans ses temps libres, elle aime la photographie, la recherche et l’écriture.
